Покрась в черное

Дверцы джипа были не заперты. Ключ сам влетел в замок зажигания, мотор заурчал и спустя минуту машина уже мчалась по дороге. С обеих сторон возвышались зубастые скалы, выбеленные лунным светом до такой степени, что походили на разбросанные кости гигантского животного. Наташа вдавливала педаль газа в пол, выжимая из машины всю мощь. Вот он, перекресток. Не притормаживая, резко свернула вправо, едва не перевернувшись. Еще пятнадцать минут пути, и до-рога испортилась, пришлось снизить скорость. Вновь перекресток. Наташа затормозила. Дорога казалась вымершей. Кто мог знать, что она воспользовалась машиной, если только не найдут сторожа с проломленным черепом? Любой беглец видит перед собой только одну дорогу, ту, что идет вдоль моря. Она же едет путем, о котором знают только местные. Главное сейчас — успокоиться и взять себя в руки. Ведь смогла она до вечера быть рассудительной. Даже «куклу» изготовила и накрыла ее одеялом. Войдут в номер — увидят спящую в постели женщину. И по камере наблюдения, если таковые существуют, никто не догадается, что постель пуста. Соображает, когда захочет. Но как только часы показали полночь, ее понесло. Слишком долго ждала она этой минуты.

Отдышавшись, Наташа заметила на соседнем сиденье сумку. В ней лежала литровая бутылка минеральной воды и автомобильные номера. На листочке, приклеенном к номерам, написано: «На подъезде к городу смените номера. С этими вас не остановят!»

Под ковриком она нашла подробную дорожную карту. Красным фломастером был прочерчен ее путь до Корина.

На этой развилке надо свернуть налево. Наташа вытащила из-под блузки деньги и переложила их в сумку. Паспорт оставила под бинтами на пояснице. Сломанный карабин со штыком положила на пол у заднего сиденья. Завела двигатель и поехала дальше, держа карту на коленях. Как только машина набрала скорость, Наташа забыла об осторожности. Она ничего не могла с собой поделать — энергия клокотала в ней, как лава в вулкане.

Только бы вырваться из капкана, а потом будь что будет.

И вдруг удар. Левое колесо отлетело в сторону, машину бросило вправо, в обрыв. Полет вниз. Наташа уперлась ногами в пол и схватилась за поручень над дверцей. Лететь долго не пришлось. Машина клюнула носом в воду, погрузилась ровно наполовину, перевернулась и застыла на дне. Дверцы не деформировались, но открыть их оказалось делом нелегким. Сильное течение сдавливало кузов со всех сторон. Наташа быстро пришла в себя. Ничего страшного, только колено сильно ушибла о панель. Главное, голова цела. Машина, ерзая по каменистому дну, скрипела как нож о сковородку. Наташа надела сумку на плечо, набрала воздуха в легкие и открыла окно. Озверевшая волна ворвалась в салон и отбросила ее назад. Девушка не стала тратить силы понапрасну, ждала, пока весь салон не заполнится водой, и тогда ей удастся выбраться из него. Наташа вынырнула на поверхность, глотнула свежего воздуха. Течение тут же подхватило ее и понесло. Она гребла что было сил и наконец выбралась на каменистый берег. Распластавшись, как лягушка, долго приходила в себя, потом села и осмотрелась.

Широкая бурная река проходила по ущелью. Теперь надо переплыть на ту сторону. Это не менее ста метров. Бессмысленное занятие. Ее снесет течением километров на пять. И сколько сил она потеряет при этом! До города еще километров пятнадцать, надо успеть туда к рассвету. К несчастью, туфли остались покоиться под водой, а берег весь покрыт острыми камнями. Но выбираться из ущелья все равно придется. Здесь не очень высоко и полно выступов, можно попробовать. Надо лишь заставить себя забыть о том, что существует боль.

Наташа начала свое восхождение. Сжимала челюсти и карабкалась, карабкалась наверх. Ее усилия увенчались успехом. Она огляделась, чтобы не сбиться с пути. Вперед и только вперед. Колючки впивались в тело, как пчелиное жало, их приходилось выдергивать.

И вот наконец мост, к которому она стремилась. Он оказался навесной, сплетенный из стеблей тростника, и болтался в воздухе над бурлящей водой. Ширина его не превышала метра. Наташа не задумываясь ступила на него, и он заходил ходуном под ногами. Она судорожно вцепилась в тростниковые поручни и поймала равновесие. Шаг за шагом опасливо ощупывая каждую перекладину, она направилась к другому берегу. Пару раз нога соскальзывала и проваливалась в щель, но Наташа собиралась с силами и шла дальше. Сорваться — значило умереть, а смерть в ее планы не входила.

Сто метров — точно сто километров. Уйма потерянного времени и сил. Она села, достала из сумки воду и утолила жажду. Если и дальше продвигаться такими темпами, то в этом тысячелетии она своей цели не достигнет. Небо начинало бледнеть. В камнях послышалось шипение.

Пятнистая тварь подняла голову, и Наташа увидела желтые глаза.

— Пришла гадина из сна в явь.