Покровитель империи (СИ)

— Мы придумали еще несколько сортов выпивки, один уже готов, легкий напиток, чуть крепче вина из яблок, назвали сидр, он бурлит, когда наливаешь, градусов 10–15 — просто водичка, почти с яблочным вкусом. Еще три будут серьезными, но им нужно время настояться, а то вкуса не будет, года три — доложил императору.

— Это твои дела, главное, мне не забудь поставлять, а то опять все раскупят, и мне ждать придется, — нахмурился он.

Был такой случай, Маркус с Гильбертом увлеклись и распродали все, а тут как назло запрос от императора, а у них шаром покати. Ух, они бегали от меня.

— Прослежу, вам всегда запас отложен теперь, — посмеивался я.

— И нечего ржать, я неделю ждал и трезвым был и злым, — нахмурился император.

— Я вспомнил, как они от меня бегали по всему поместью, я-то трезвым не был и реально мог зарубить нахрен, — посмеялся в ответ.

Император тоже улыбнулся, но грустно, потом посмотрел на меня, сказал Августу: иди помойся и переоденься, приходи в тронный зал. Когда он вышел, повернулся ко мне.

— Крис, я все понимаю, эта тварь порвала твою душу, но нам нужен наследник, придумай что-нибудь, — задушевно произнес он.

— Как вы думаете, Ваше Величество, как мать и отец отнесутся к бастарду? — спросил его.

— Бастарду, — задумчиво пожевал он губами, — то есть ты хочешь обрюхатить одну из своих, потом над ней не дышать, жениться на ней ты, понятно, не будешь, будет незаконно рожденный сын. Я правильно понимаю?

— Именно так, — кивнул ему головой. — Не могу переступить через себя, никогда не смогу никому верить. Потому, думаю лучше бастард, чем никто.

— Лучше бы ты смог перебороть себя, но ты прав, а детей много не бывает, — согласился он. — Как отнесется твой отец, я думаю нормально, он не гонится за титулом. А вот Оливия — не знаю, даже гадать не буду.

— Ну, я могу и сам растить сына, если они не примут, его мать, думаю, будет только счастлива, — задумчиво проговорил я. — Честно говоря, Ваше Величество, давно уже думаю на эту тему и понимаю, хочу детей, а от кого — не важно. Видимо уже возраст.

Император смотрел на меня задумчиво, с ноткой жалости в глазах, но потом кивнул. Мы выпили еще бренди, зажевали лимоном, я, испросив разрешения закурить, отошел к окну и курил.

Пришел церемониймейстер и повел нас в тронный зал. Перед входом стоял Август и ждал нас. Нас объявили, и мы вошли. Все вокруг стояли низко склонившись, лишь один в третьем ряду поднимал арбалет. Я тут же отпихнул императора и закрыл собой Августа, кинул кинжал в нападавшего, да так удачно, что выбил арбалет и угодил ему в рот. И не убил. Охрана тут же бросилась к нему, его скрутили, я извинился перед императором, Август все хлопал глазами. Все стояли ошарашено оглядываясь. Я прошел вперед и все пошли за мной. Император наконец вышел чуть вперед, мы с Августом чуть отстали. Император сел посередине, Август справа, как всегда, я слева. Напавшего увели, прием начался. Отец встал сзади между мной и императором.

— Как ты заметил? — прошептал он.

— Он не склонился, — так же шепотом ответил ему.

Шел поток славословии в мою честь и какой я герой, преданный империи, как я сражался с тьмой, с нечистью и всех победил. Наконец объявили, что я становлюсь наследным принцем, вторым по наследию короны. Я опустился на колено, мне надели на голову золотую диадему с ярким рубином по центру, а на шею повесели еще одну цепь.

Сейчас меня интересовал нападавший, я еле досидел до конца церемонии, потом испросил разрешения, сбежал в пыточную. Август хотел со мной, но я покачал головой: нет. Он как ни странно подчинился.

— Ну, дружок, — спросил я у напавшего, — расскажи мне, кто тебя послал, кто ты вообще и зачем хотел убить императора. Молчишь, да и не нужно, сейчас придут менталы, они все вытрясут из тебя, даже какую из маминых собачек ты больше любишь трахать. А потом сожгут тебе мозг.

Он побледнел, открыл рот и показал язык, почти отрезанный моим кинжалом, который лежал тут же. Я его забрал и дал команду вылечить зельями, быстро. Пока отошел покурить и вынул бутылку бренди, отпив пару серьезных глотков. Через три сигареты меня тронули за плечо.

— Ваше Высочество, он может говорить, — произнес тюремный врач.

Растворив окурок в ничто, я прошел в камеру.

— Говори, — произнес я, глядя на него своими холодными глазами.

Он что-то залепетал, я ничего не понял, язык явно не наш. Оглянулся и стражник бросился за переводчиком. Оказалось, островной империи надоело быть островной, и они, посчитав, что мы ослаблены войной с тьмой, решили нас завоевать. Но для начала убить императора. Мне этого хватило, схватив бумаги из рук писаря, сказал продолжать допрос, кто приказал, когда хотят напасть, где именно, чтобы все выяснили — рявкнул я и убежал к императору.

Прием был в самом разгаре, я заглянул, но заходить не стал, сказал передать императору и отцу, что жду их в кабинете императора. Там я сел и налил бренди. Первым буквально прибежал Август, потом отец и император. Я протянул им бумаги. Сперва читал император, потом отец, потом Август.

— Говори — сказал император.