Покровитель влюбленных

Ася всхлипнула и закрыла лицо руками. Артем успокаивающе похлопал ее по плечу и крепко сжал руку.

– Ася, вы можете успокоиться, – мягко произнесла я. – Вам больше не угрожает никакая опасность. Только мы просим вас рассказать все подробно, с самого начала.

– С самого начала? – Ася посмотрела на Артема.

– Иван дал нам ключ, назвал адрес, и мы поехали, – начал говорить Артем. – Это уже потом я понял, что мы перепутали корпус. А тогда у меня и мысли не возникло, что что-то здесь неладно. И главное, ключ подошел! Вот уж воистину, ирония судьбы! – с горькой усмешкой покачал он головой.

* * *

Ася и Артем сидели в маленькой комнате на кровати. Спать им совершенно не хотелось. Они проговорили весь день и весь вечер, но никак не могли остановиться. Им было интересно узнавать друг о друге все новые и новые подробности. Ася, всегда бывшая закрытой, теперь с увлечением рассказывала о себе, о своем детстве, об учебе в школе, о рано умерших родителях… Артем же больше говорил о будущем, строил планы и несколько раз повторил, что теперь он Асю никуда не отпустит.

– Но мне же все равно нужно будет съездить домой! – смеясь, говорила девушка.

– Я поеду с тобой!

– А тебя отпустят с работы? Этот же не на один день!

– Все равно, я возьму отпуск на две недели. Я, кстати, ни разу его не брал с тех пор, как устроился на работу. К тому же Василич – мужик нормальный, с пониманием. И вообще, не переживай, это моя забота.

– Ой, Артем, я даже не верю, что это все на самом деле! – откидываясь на подушку, проговорила Ася со счастливым смехом. – Мне все время казалось, что не может быть все так гладко! Честно говоря, я всю дорогу волновалась. Боялась, что не понравлюсь тебе при встрече или что ты окажешься не таким, как мне казалось… Словом, много чего передумала!

– Слава богу, что все сложилось, – осторожно целуя ее, произнес тот.

Они продолжали непринужденно болтать, как вдруг обоим послышался какой-то шум. Сперва они не придали этому особого значения, но шум повторился. Точнее, это был какой-то шорох, а потом скрип открываемой входной двери.

– А-а-а! – громко вздохнула Ася, глядя на Артема расширившимися глазами. – Это, наверное, тетка вернулась! – шепотом предположила она. – Сейчас она нас метлой отсюда погонит!

Артем нахмурился и привстал. В прихожей кто-то переговаривался между собой, причем голоса явно были мужскими.

– Где у него свет-то? – Голос был хриплым и грубым.

– Вон там, справа, – послышался второй голос.

– Сволочь, и свет даже не как у людей включается! – проворчал первый голос.

Затем в зале зажегся свет. Артем и Ася были перепуганы ни на шутку, но ничего не понимали. Одно было ясно: это не тетка…

– Горох, гнида, так и не сказал, куда бабки заныкал! – проговорил первый голос. – Вот жлоб! Бабки дороже жизни, а?

– И не говори! – поддержал его второй. – И зачем они ему теперь там, на небесах?

– Ага, – первый расхохотался. – Видно, богу хотел заплатить, чтобы тот ему грехи простил!

Теперь уже заржали оба.

– Жадность, Саня, плохое чувство, – назидательно произнес первый голос. – А уж кидняк – и вовсе последнее дело. Кидать друзей – за такое пуля в лоб полагается!

В последней фразе явственно прозвучала угроза.

– Да ты чего, Аристократ? – Второй голос стал каким-то тонким.

– Ничего, – снисходительно усмехнулся первый. – Это я к тому, чтобы ты не вздумал с Гороха пример брать!

– Да ты чего? – Второй голос с нервным смешком взвился куда-то высоко. – Когда это я тебя кидал, а?

– Это я так, в целях профилактики, – с усмешкой процедил первый и засмеялся злым, беспощадным смехом…

Ася почувствовала, как по ее позвоночнику между лопаток тоненько пробежала струйка ледяного воздуха и уперлась куда-то в кончики пальцев на ногах… Она буквально оцепенела от страха, не могла вымолвить ни слова и даже повернуть голову, чтобы посмотреть на Артема. А тот и сам был напуган не на шутку. Подобного развития событий он никак не ожидал. Он понимал только, что там, за стеной, – убийцы. Которые пришли сюда в поисках денег. И которые, конечно же, очень скоро обнаружат их с Асей, и тогда… Что тогда, становилось понятно и так. Артем похолодел. Он чувствовал ответственность не только за себя, но и за Асю.

Он посмотрел на свою невесту. Она сидела словно окаменевшая, и глаза ее занимали чуть ли не пол-лица… Может быть, именно это чувство ответственности сыграло свою роль и вернуло Артему способность мыслить и соображать. Выход был только один – спасаться бегством. Но как, если они находятся в дальней комнате?

Артем тихонько пожал руку Аси и приподнялся на кровати, стараясь, чтобы она не заскрипела.

– Тише, только не шуми. Потихоньку идем к балкону. Ничего не бойся, – Артем говорил одними губами, но Ася понимала его.

Она послушно сползла на край кровати, ухватившись за руку Артема. Она понимала, что сейчас придется бежать. И не просто бежать, а прыгать с балкона, чего ей раньше никогда не приходилось делать. Она понимала и боялась, хотя и знала, что Артем рядом. Его присутствие немного успокаивало, но все равно ей было страшно. Очень, очень страшно…