Покровители

Северус Снейп провалился в глубокий сон. На его мантии осело несколько маленьких зеленых птичьих перышек.

*

Тяжело дыша, Питер Петтигрю ввалился в кабинет Лорда Марволо. Тот задумчиво сидел у зеркального трельяжа. Волос на его макушке значительно поубавилось. Крысиное лицо Петтигрю радостно скалилось.

— Я узнал, — прохрипел он, валясь в ноги перед Лордом.

— Встань, кретин, — Лорд рванул его за воротник. — Не паясничай.

— Я узнал, кто любовник Северуса Снейпа, — брызжа слюной, выкрикнул Петтигрю.

— И кто же? — Лорд Марволо с неудовольствием осмотрел свои серые потрескавшиеся ногти.

— Гарри Поттер, — выдохнул Петтигрю.

Лорд вскочил.

— Этого не может быть! — воскликнул он. — Ты лжешь!

— Мой Лорд, я видел своими глазами, — затряс подбородком Петтигрю.

— Сев ненавидит проклятого мальчишку! Так же, как я его ненавижу!

— Не знаю, мой Лорд. Это не мешает ему с мальчишкой спать. Я их видел, клянусь бородой Мерлина!

Лорд в бешенстве заходил из угла в угол.

— Он за это заплатит. Или… может, это часть какого-то коварного плана? Северус далеко не глуп.

— Он меня заметил. Пришлось бежать, — вздохнул Петтигрю.

— Засветился, Хвост? — Лорд схватил его за шкирку и встряхнул.

— Н-нет, — задрожал Петтигрю. — Он не понял, что это я.

— Смотри у меня, — буркнул Лорд.

С минуту он молча ходил по кабинету.

— Наши планы в корне меняются. Нападение на Хогсмид придется отложить… Может, выкрасть мальчишку? Стоит собрать Пожирателей, или провернем все сами?

— Может, Северус хочет одурачить Поттера, чтобы самолично отдать его вам? Не стоит спешить.

— В благодарность за Бафомета и Нагини? — хмыкнул Лорд.

— Из страха и почтения, — подсказал Петтигрю.

— Он этим не страдает, — сказал Лорд. — Все дело в проклятом мальчишке.

Он подошел к трюмо и зло глянул на свое отражение.

— Давай отбросим лишние эмоции. Не будем спешить. Нам пока невыгодно убивать Поттера. Первым делом я хочу получить эликсир молодости. А также рецепт изготовления. Снейп хороший зельевар, но незаменимых людей не бывает. Если Сев опять подсунет мне негодное зелье, мы займемся Поттером. В любом случае его ждет смерть.

*

Обеденные столы в Большом зале были красиво накрыты. Сегодня подавали суп-жюльен. В маленьких керамических горшочках аппетитно дымилась баранина, к которой полагался жареный картофель и всевозможные салаты.

— Ну разве можно такую вкуснотишшу без вина, — нахмурился Хагрид.

В кои-то веки Северус Снейп был с ним совершенно согласен. Он посмотрел в дальний конец зала на Гарри — тот уплетал за обе щеки. Впрочем, Северус заметил, что в последнее время мальчик старается есть аккуратней. Вот и сейчас, пытается есть ножом и вилкой. Ну вот, сглазил. Уже взял ложку и неприлично хватает подливку из горшочка. Какого черта так облизывать ложку? На лице написано удовольствие, как будто это не ложка, а…

Снейп поймал взгляд Гарри. Мальчик улыбнулся и еще раз задумчиво лизнул ложку.

Северус почувствовал, как кровь отлила от желудка и устремилась туда, куда не следовало, по крайней мере, сейчас.

— Вы уже доели, профессор? — Хагрид протянул лапищу к его горшочку с бараниной. — Мою Шишугу хочу угостить, — пояснил он, вываливая остатки мяса в какой-то подозрительный кисет.

Северус поморщился. От кисета несло какой-то тухлятиной. Впрочем, как и от самого Хагрида. Есть расхотелось.

— Сегодня нет ни одной совы, — обеспокоенно сказала Макгонагалл. — Это очень странно, вы не находите, Северус?

Снейп пожал плечами. Его мысли были далеко от сов.

— Господин, — услышал он за спиной и обернулся. Домовой эльф Рэндольф протянул ему свернутый пергамент.

«Сегодня в семь на Астрономической башне. А.Д.», — прочитал Снейп. Он поднял глаза и встретился взглядом с Дамблдором.

*

Альбус Дамблдор стоял на вершине Астрономической башни, облокотившись на перила и глядя вдаль. Небо было почти черным, и только у самого края земли по небосводу зловеще разливался багровый закат смертельно раненого солнца, падающего за горизонт. Голубые глаза директора казались сейчас темными и пустыми.

— Альбус.

Дамблдор медленно повернулся.

Лицо Северуса Снейпа в темноте было бледным, как маска Пожирателя.

— Подойди ко мне, — тихо сказал директор.

Снейп вдруг бросился к старику и неожиданно его обнял.

— Зачем, Альбус, — он с силой сжал его плечи. — Ведь вы можете прожить еще год.

Дамблдор покачал головой.

— Больше незачем, Северус, — он вдруг полез в карман и достал оттуда смятый номер «Пророка».

Северус поднес газету к глазам.

«Смерть великого мага. Памяти Геллерта Гриндевальда посвящается.

Сегодня ночью в замке Нурменгард в возрасте сто пятнадцати лет скончался великий волшебник нашего века, Геллерт Гриндевальд».

Северус Снейп оторвал взгляд от газеты.

— Мне очень жаль, Альбус, — тихо сказал он.

— Теперь тебе будет легче убить меня, мой мальчик, — улыбнулся Дамблдор.

В глазах учителя была боль.

— Вы до сих пор…

— Да. Я любил его. Всегда.

Северус Снейп коснулся здоровой руки Дамблдора.

— Альбус. Я найду лекарство. Я верю, что…

— Нет, Северус, — блеснул глазами директор. — Прошу тебя.

Северус Снейп до боли сжал в руке свою палочку.