Покровители

— Все будет хорошо, — Северус наклонился и нежно коснулся губами его губ. — А теперь — уходи.

Гарри мотнул головой. Он хотел броситься к учителю, сказать что-то важное, умное, успеть сделать что-то еще. Вместо этого он замер неподвижно, глядя на Северуса во все глаза. Он пытался взглядом отдать ему часть своей силы, своего везения. Он не знал, возможно ли это.

Раздался легкий хлопок, и Снейп дезаппарировал. Гарри посмотрел на снег, где внезапно закончились следы.

— Мерлин, помоги ему, — прошептал он.

*

— Гарри?

— Да? — Он удивленно моргнул. Тереза Бернар никогда не заговаривала с ним.

— Можно у вас кое-что спросить? — девушка смущенно улыбалась, пристально разглядывая его кроссовки. Гарри дернул ртом, но ответная улыбка не удалась.

— Конечно. А почему на «вы»? — он недоуменно посмотрел на свои кроссовки. Вроде бы никуда не вступил, подумал он.

— Можно на «ты», — быстро согласилась Тереза. — У тебя есть минутка?

— Да, а что?

— У меня сломалась одна вещь… У нас на факультете никого нет, кто хорошо разбирается в маггловских приборах. Эта штука играет музыку. Вернее, играла. — Тереза достала из сумки маленькую круглую коробочку: — А теперь, наверное, сломалась. Ты знаешь, как ее починить?

— Это плейер, — улыбнулся Гарри. — Обычным Репаро не пробовала? — он взял в руки плейер и попытался открыть крышку.

— Портус, — успел услышать Гарри, ослепленный голубой вспышкой открывающегося портала.

*

— Сколько лет, сколько зим, — прокряхтел Лорд Марволо.

Северус Снейп с трудом сдержал удивление. Перед ним в кресле у огня сидел очень дряхлый старик. Спина Лорда Марволо сгорбилась дугой, череп был совершенно лыс. Только глубоко запавшие глаза все еще горели лихорадочным красным блеском.

— Прости, Том, я не мог раньше. Пришлось ждать, пока настоится зелье, — сказал профессор.

— Где оно? — прошамкал Лорд. На его морщинистом лице отразилось нетерпение.

Северус Снейп вынул из мантии небольшой граненый флакон с красноватой жидкостью.

— Это точно оно? — с подозрением спросил Лорд.

— Да. Эликсир молодости, — бесстрастно сказал Снейп.

Сухая морщинистая ладонь крепко ухватила флакон.

— Помнишь наш уговор? — красные глазки старика опасно блеснули.

Северус шевельнул бровью.

— Если зелье сварено правильно, я сохраню жизнь тебе и… твоему любовнику.

— Помню, — уронил Снейп.

— Ты предупрежден, — Лорд нахмурился и дрожащей рукой начал отвинчивать флакон.

— Оно действует не сразу, — несколько поспешно сказал Северус.

— Что значит, не сразу? — сощурился старик.

— Не сразу — то есть не мгновенно. Не так, как это произошло в прошлый раз. Может пройти несколько часов.

— Ну что ж, — хмуро сказал Лорд. — Я ждал месяц, подожду и несколько часов.

Он открыл ввалившийся беззубый рот и залпом выпил красную жидкость.

Северус проглотил комок в горле.

— Мерзость, — передернулся старик. — Ты, Сев, так и не научился облагораживать вкус своего пойла.

— Это вредит свойствам зелий. Снижает их эффективность и…

— Давай только без лекций, — Лорд откинулся в кресле. — А что ты стоишь, Сев? Присаживайся, располагайся. Не надумал же ты улизнуть домой? Поживешь пока здесь, со мной. Надо же убедиться, что с зельем все в порядке.

— Но меня ждут в школе, Том, — Северус попытался не выдать голосом волнения. Он увидел, что из макушки Лорда вырывается легкое зеленое свечение и поднимается к потолку.

— Подождут, — сказал Лорд. Он достал из кармана пиджака мятые сигареты «Marvollo».

— Акцио пепельница, — потребовал он.

Стоящая на трельяже массивная хрустальная пепельница судорожно дернулась, но осталась на месте.

Северус замер. На его висках проступили бисеринки пота.

— Акцио пепельница, — повысил голос Лорд.

Ничего не произошло. Старик недоуменно посмотрел на палочку:

— Какого дементора, — пробормотал он. — Инсендио, — он попробовал поджечь сигарету.

В комнате настала зловещая тишина.

Лорд медленно поднял взгляд на Снейпа. В его глазах больше не горел красный огонь, но взгляд был страшен.

— Что ты сделал? — прохрипел он.

— Что я сделал? — бессмысленно переспросил Северус. Холодный пот лился у него по спине.

— Круцио! — бешено выкрикнул Лорд, направляя на Снейпа палочку.

Палочка со свистом рассекла воздух. На этом ее чудеса закончились.

— Моя магия! Будь ты проклят! — страшным голосом крикнул Лорд. — Хвост!

Северус мгновенно выхватил свою палочку. Хвост, Макнейр, Гойл, Гиббон и Барти Крауч ворвались в кабинет так быстро, что Снейп понял — они ждали сигнала.

Пять заклятий вырвались одновременно, сминая в пространстве его слишком поздно выставленный щит. Страшная сила ударила его в грудь, словно молот исполинского кузнеца, подняла в воздух тело, потерявшее вес, и молнией швырнула в окно. Остро всхлипнули стекла. Сила пяти ступефаев протащила тело по земле, оставляя на белом снегу широкую кровавую полосу.

*

— Проблема в том, что нам не с кем посоветоваться, — мрачно сказал Макнейр.

Он обвел взглядом собравшихся. На экстренном совещании Пожирателей сегодня присутствовало только семеро. Пять человек, принимавших участие в захвате профессора Снейпа, Люциус Малфой и сам Лорд — сгорбленный сухой старичок во главе стола.