Покровы иллюзий

Между напарниками вспыхнула еще одна голограмма. Эдем с трудом узнал свой корабль в пестрящей красными зонами проекции. Носовые отсеки отсутствовали. Левый борт «радовал» огромной дырой и несколькими разрушенными переборками.

Джонсон ткнул пальцем в изображение, приближая его. Камора разгонного блока сверхсветового привода была обозначена значком радиации. Киборг раздражённо цыкнул и взмахом убрал голограмму.

— Если мы задержимся тут надолго, то мне будет уже всё равно.

Холли сжала его руку. Проникающее излучение ирума накапливалось во всех твёрдых объектах и быстро убивало живые ткани. Утечка из повреждённой каморы медленно превращала двигательный отсек в филиал Ада.

— Корабль, полетел к станции, — буркнул Эдем.

— Принято.

— А теперь самый, #№*&, главный вопрос: как мы здесь оказались?! Весь привод сверхсвета был собран в заводских условиях по индивидуальному проекту! А после — проверен мной! Мной! Бывшим флаг-инженером штурмового флота «Ви-Мо корп.»! Я заставлял летать боевую армаду!..

Эдем резко замолчал. Его механическое тело умело справляться с приступами эмоциональности. Жидкость, питающая мозг, чуть сменила состав, и бывший контр-адмирал смог успокоиться. Он посмотрел на Холли.

— Откуда транслировался сигнал?

— Изнутри корабля.

Джонсону потребовалась секунда, чтобы осознать сказанное. А затем из его пальцев выдвинулись когти. Взмах рукой, и через мгновение киборг уже рвал штанину, пытаясь скорее добраться до полости в ноге. Андроид безмолвно следила за этим.

— Так! — Эдем с трудом вытащил ценный груз из ниши. — Вот же мразь!

— Остаточное энергетическое поле. Возможно…

— Эта вещь зарядилась от моей собственной эмиссии, — закончил за подругу киборг. — Высокоэффективный поглотитель энергии. И чемоданчик его наверняка экранировал. Так, девочка, сканируй эту штучку.

Холли вскинула бровь.

— Обычными методами, — быстро добавил Эдем.

Ему, конечно, нравилась идея конструктора совместить одну из рабочих полостей секс-куклы с широкоформатным сканером. И он любил наблюдать за процессом изучения объектов, особенно цилиндрических. Но сейчас ему был нужен результат, а не шоу.

— Бука.

Холли обхватила груз пальчиками и озорно посмотрела на хозяина. Не дождавшись одобрения, она лишь надула губки.

— Сканирую. Титан, золото, иридий…

Она перечисляла химические элементы, но Эдем не слышал главного: ирум. Вся человеческая цивилизация крутилась вокруг него. Источники питания, топливо для космических путешествий. И в самом Джонсоне стояли такие батареи. Вечные и почти не фонящие излучением.

— Вердикт: изучаемый объём защищён от сканирования. Достоверность результата: двадцать процентов.

— Надоело.

Киборг выхватил у Холли цилиндр и провёл по нему когтем. Оболочка поддавалась с трудом.

— Никто!

Металл скрипел, но сопротивлялся.

— Не смеет!

Коготь завибрировал, углубляясь в преграду.

— Портить! Мой! Корабль!

Резкое движение пальцем, и цилиндр развалился на две половинки. Киборг и андроид заглянули внутрь. Там лежал гладкий стержень, один торец которого тускло светился красным.

— Миленько… — Эдем смотрел на находку, неторопливо рассуждая о превратностях судьбы.

Этот дальний потомок гвоздя, согрешившего с ключом, сулил большие неприятности.

— Дорогой, что это?

— Это идентификатор высшего директората. Карта… штырь доступа, проще говоря. Последняя разработка научного отдела… — Джонсон почесал обрезанный нос. — Проект «Путеводная нить».

Киборг медленно вспоминал детали.

— Суды были проиграны, а одна из основных научных баз подверглась тотальной бомбардировке… уже тогда стало ясно, что мы обречены. Меня, как и многих старших офицеров, должны были положить в заморозку. На удалённой станции, на подобии этой, — Эдем указал на голограмму.

— «Ви-Мо корп.» не числится в моих реестрах действующих транссистемных корпораций, — медленно произнесла Холли.

— Сменили название после суда, — отмахнулся Эдем. — Сейчас это «Лай-Дэ трейдинг». А о нас в суматохе забыли. И вместо сотни стандартных лет, мы пролежали тысячу.

— Ты забыл упомянуть о своём возрасте, старик! — возмутилась секс-кукла. — Фу! Старый извращенец! На молоденьких потянуло?

Джонсон хмыкнул и улыбнулся. Только личность, взрощенная в квантовых процессорах, могла так легко принять тайну киборга. Маленькая приятная новость в океане проблем.

— Станция запрашивает текущий идентификатор.

Сообщение корабля вернуло Эдема из ностальгии в реальный мир.

— Ну, девочка, помолись, чтобы мои данные были в этом осколке прошлого. Иначе у нас не будет времени даже на прощальный секс. Умрём раньше, чем ты раздвинешь ноги. Корабль, транслируй.

Эдем подключился к системе связи и послал стопятидесятизначный личный код. Прошло несколько секунд.

— Код принят, получено разрешение на посадку.

Джонсон смотрел, как на голограмме мимо корабля пролетают обломки. Силовые стойки, куски обшивки, орудийные башни.

— Тут погиб не один флот, а множество одиночек.

— Ты тоже это заметила? «Ограниченная серия», снаряд им камору. Эти директорские штыри выпускали потоком, судя по всему, — раздражённо бросил Эдем.