Покрышкин

Как писал о А. И. Покрышкине Главный маршал авиации К. А. Вершинин, «в это время ярко проявились его высокие организаторские способности как командира полка... Его опыт организации прикрытия наших войск при форсировании Сиваша был потом многократно использован в наших авиационных частях».

Покрышкин неудержим. Он ищет все новые и новые способы уничтожения врага. 1943 год — время наивысшего взлета сил и таланта летчика.

Еще на Кубани Александр Иванович мечтал о полетах на «свободную охоту» над Черным морем. Он предвидел, что Крым будет блокирован, немцы будут поддерживать сообщение по воздуху между Одессой и аэродромом в Саках.

Во время наступления в Донбассе Покрышкин берег подносные баки для горючего, в отличие от других летчиков, избавившихся от этой обузы после перелета с Кубани.

— Слабаки! А как же вы собираетесь ловить вражеские самолеты, когда отрежут Крым? Эх вы! Думаете лишь о сегодняшнем дне, не заглядывая вперед...

Пришло время «свободной охоты», любимого вида боевой работы Покрышкина, да и всех асов-истребителей. Ноябрьская облачность и туманы сократили действия авиации обеих сторон до минимума. Покрышкин радовался непогоде: «Лишь в такой день мне можно было ненадолго оставить полк». Его радовали бури и девятибалльный шторм! Влекла «страшная стихия воды»... Летчикам близки пушкинские строки: «Есть упоение в бою и бездны мрачной на краю...»

Две «аэрокобры» с красными коками винтов мчались в двадцати метрах от гребней штормовых волн, в двухстах километрах от берега, скрывшегося из глаз. Все поле зрения пилота — менее ста метров от воды до черных облаков. Два героя — Покрышкин и Голубев — летели в бой между пластами штормовой тьмы. Местами эти разрывы исчезали — только сплошная стена тумана. В мутном пространстве надо было увидеть транспортные Ю-52. Александр Иванович откровенно признается: «Скоро эта мрачная обстановка сказывается на моральном состоянии. Звук мотора кажется более громким и грубым, взгляд невольно чаще останавливается на приборах...»

Первый морской вылет Покрышкину пришлось совершить на самолете Исаева. На собственной «кобрятке» отказала радиостанция. Покрышкин видит трехмоторный «юнкерс», выходит на дистанцию огня. Но пушка и крупнокалиберные пулеметы отказывают! Стрелок Ю-52 открывает огонь, трассы тянутся вниз, к «кобре», рикошетом отскакивая вверх от гребней волн. Ругая оружейника, летчик поражает немца из крыльевых пулеметов. Затем сбит еще один транспортник, никак не ожидавший встретить в такую непогоду русских «охотников».

На стоянке после возвращения выяснилось, что на бездействовавшем самолете Исаева отсырели боеприпасы...

Следуют новые вылеты. Покрышкин сбивает не менее четырех Ю-52. Отличился и Георгий Голубев. Он вспоминает. как Александр Иванович учил ориентироваться: «Над морем с курсом 180 обрати внимание и запомни, под каким углом к оси полета, то есть фюзеляжу, идут волны. Они хорошо заметны по барашкам. В случае, откажет компас — можно таким способом выйти к своему берегу, а не улететь куда-нибудь к берегам Турции».

Картина боя, которую его участникам не забыть: «Трасса огня по фюзеляжу и мотору. «Юнкерс» горит, кренится и падает в воду. Фонтан брызг и хвост со свастикой скрывается в пучине... По воде разливается горящий бензин, в штормовом мраке яркая вспышка, танец смертельного огня...»

Успешные атаки фиксировали фотокинопулеметы, установленные на «кобрах».

Однако и комдив И. М. Дзусов, и командарм Т. Т Хрюкин отнеслись к полетам Покрышкина над морем сугубо отрицательно. Как ни рвался он продолжать вылеты на такую «охоту», Хрюкин был категоричен: «Покрышкин, немедленно прекратить эти «развлечения»! Я не собираюсь кормить черноморских акул дважды Героями».

Позднее командарм расспрашивал Покрышкина о полетах над морем:

— Летчики других полков летают пока вхолостую. В чем дело?

— Потому что всякий раз на берег поглядывают. Очевидно, немцы отодвинули трассу перелетов в глубь моря.

Александр Иванович предложил оборудовать на побережье площадку, чтобы летать дальше в море. Хрюкин предложил ему помочь в этом командиру другого истребительного полка Морозову. Покрышкин заметил, что надо бы ему сделать несколько показательных полетов со своим ведомым, но генерал был неумолим.

На У-2 Александр Иванович перелетел в полк Героя Советского Союза Анатолия Афанасьевича Морозова, старого боевого товарища еще по Молдавии. Это была их последняя встреча...

В конце года Т. Т. Хрюкин созвал на сбор лучших «охотников» своей армии. Вели сбор генерал Е. Я. Савицкий и майор А. И. Покрышкин. Среди асов стала популярной покрышкинская фраза: «Над морем «юнкерса» не собьешь, если будешь одной рукой держаться за ручку управления самолетом, а другой — за берег».

Боевой опыт был обобщен и отправлен в штаб ВВС, в полки армии. Здесь же, на сборах, Александр Иванович познакомился со знаменитым летчиком Владимиром Лавриненковым, который стал его другом.