Покрытый Льдом (ЛП)

Он проводит грубой рукой по щетине на подбородке и ухмыляется, глядя на мои покрасневшие щеки.

— Тебя что — то беспокоит, Ракета? Рассматривай это как наказание за то, что последние семь недель ты разгуливала здесь в крошечных бикини и шортах.

Прежде чем я успеваю ответить, меня подхватывают и усаживают на уже закрытый капот. Зацепившись пальцами за пояс его джинсов, я притягиваю его ближе.

— Дом почти готов.

— Я бы не справился без тебя.

Я улыбаюсь ему, зная, что наше время на исходе. Занятия в школе возобновляются через пару недель, и к этому моменту Зак будет на предсезонной подготовке.

— Как бы то ни было, мне это действительно понравилось. Это было лучшее лето в моей жизни.

Что — то мелькает в его глазах, но я не могу точно определить эмоцию.

— У нас ещё есть немного времени в запасе.

Я хочу провести с ним каждую минуту этого времени, впитать каждую секунду и запечатлеть каждое воспоминание как можно глубже в своей памяти. Но позволять сердцу брать верх над разумом опасно, и впервые в жизни я знаю, что мне нужно сдерживаться. Осознание поражает меня сильно и быстро, прямо здесь, в этот момент. У меня такое чувство, будто я проваливаюсь сквозь пол.

Я лечу без страховки, и когда Зак неизбежно вернется в Сиэтл, мне нужно быть готовым к тому, что его окружат только женщины. Я пойду на гала — приём; я буду его парой и проведу время с его друзьями. Но мне нужно отступить, и мне нужно сделать это сейчас. Моя интуиция меня не обманывает, и она подсказывает мне, что я зашла так далеко, как только могла.

Я отпускаю петли его джинсов и откидываюсь назад, опершись на руки.

— Сейчас мне приходится уделять часть своего времени подготовке к занятиям.

Его полные губы сжимаются в тонкую линию.

— Почему у меня такое чувство, что ты отстраняешься от меня.

Если я притворюсь, что это не так, он поймёт. Он слишком хорошо меня знает.

— Наверное, потому что так и есть.

— В этом нет необходимости, Луна, — его рука взлетает и обхватывает правую сторону моего лица.

Я прижимаю к нему ладонь и наклоняюсь навстречу его прикосновению.

— Я знаю, — слёзы застилают мне глаза, и, повинуясь инстинкту, я поправляю солнцезащитные очки на носу, чтобы скрыть улики.

Но Зак полностью снимает их. Заглядывая мне в глаза, он медленно кивает головой в знак понимания. Интересно, это потому, что он чувствует то же самое, или он просто дает мне то, что, как он знает, мне нужно.

— Что нам теперь делать? — спрашивает он с напряжением в голосе.

Я не придавала этому особого значения до сих пор, но осознание того, что мне нужно уйти, обрушилось на меня, как десятитонный грузовик.

— Я пойду на гала — приём с тобой, и я с нетерпением жду встречи с твоими друзьями. Но я больше не могу спать с тобой. Я не могу снова делить с тобой постель, и нам нужно вернуться к тому, чтобы быть просто друзьями, и ничего больше.

Каждое слово разрывает мне горло, пока я говорю это. Мне нужно защитить своё сердце и, при этом, возможно, его тоже.

— Черт возьми, Луна. Откуда всё это?

— Ты знаешь откуда. В начале этого лета ты ясно дал понять, что у этого есть срок годности. Что ‘мы’ друг у друга только на время. Я сделала всё, что могла, и нырнула в это с головой, но ты скоро возвращаешься к своей совсем другой жизни и карьере, ради которой ты так усердно работал, а меня ждёт повышение. Хоть раз в жизни я должна прислушаться к своей голове.

У меня такое чувство, будто я только что взяла пистолет и выстрелила себе в грудь. Однако эта боль приятна, она убеждает меня, что я принимаю правильное решение — если я буду продолжать в том же духе, будет в тысячу раз хуже, когда он неизбежно уйдет.

Думаю, если бы я могла видеть эту боль, она была бы похожа на то, что скрывается в глазах Зака.

— Тебе не обязательно идти на гала — приём. Но, чёрт возьми, я хочу, чтобы ты это сделала.

— Я хочу. Я хочу поддержать тебя и твой фонд. Мы все те же друзья, помнишь?

Он отходит от меня на шаг, и я соскальзываю с капота.

— Да, Луна. Ничего не изменилось.

Фелисити

Итак, дамы, у нас осталось три дня до окончания операции ‘Приготовься к гала — приёму’.

Кейт

Я подготовила коктейли.

Фелисити

Превосходно. Я забронировала нам места в трех бутиках, чтобы примерить платья. Потом пойдем в ‘Золотой плющ’ на ланч, потом коктейли. Во второй половине мы все можем встретиться у нас с Джоном, чтобы сделать прически и макияж? Я заказала команду, потому что лично я не справлюсь ни с чем, кроме туши и блеска для губ.

Кейт

Ты же знаешь, я могла бы тебе помочь.

Фелисити

Знаю, знаю. Но нет ничего плохого в том, чтобы время от времени немного побаловать себя.

Я

Я поддерживаю Фелисити. Я понятия не имею, что делать. Даже в тридцать один.

Кейт

Ну, девочки, у вас всегда есть я.

Фелисити