Покрытый Льдом

— Я как раз собирался принять душ, переодеться и отправиться на пляж. Я встречаюсь там с друзьями. Ты ведь помнишь Люка, верно?

— Ах да, работает на твоего отца?

— Да, ну, он пригласил меня на барбекю, и там должны быть несколько моих старых школьных приятелей.

— Круто, тебе полезно расслабиться. Просто не разбивай никому сердце этим летом, хорошо?

Я смеюсь при мысли о летнем романе.

— Вряд ли.

К тому времени, когда я спускаюсь на пляж, уже почти десять вечера. Барбекю почти закончилось, но я не мог не показаться. Мне нужно отвлечься и увидеть несколько дружелюбных лиц.

Я сразу узнаю Люка, который готовит то, что осталось от еды, и направляюсь к нему, надеясь перехватить что — нибудь поесть, поскольку последнее, что я ел, было в самолете.

— Бургеры ещё остались?

— Немного, но это и пара крылышек, — отвечает он. — Бери тарелку, и я тебя накормлю.

Он начинает накладывать еду мне на тарелку, когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на группу друзей в двадцати футах от нас, сидящих вокруг костра. Хадсон, бывший друг по школе, а позже и по университету, машет мне, и я поднимаю руку, чтобы помахать в ответ. Я узнаю светловолосую девушку, сидящую рядом с ним; кажется, её зовут Хейли. Она была на пару лет младше нас, но из её социальных сетей я видел, что сейчас она успешный флорист в этом районе. Есть ещё несколько человек, которые смеются и шутят, но я их не узнаю.

— Как часто вы собираетесь на это барбекю? — спрашиваю я, поворачиваясь к Люку. Он пожимает плечом.

— Когда можем, но не так часто. Иногда приезжает жена Хадсона, но количество человек сократилось, поскольку у большинства теперь есть дети.

Я помню, они собирались почти каждые выходные, когда мы были в школе. Когда я приезжал домой в перерывах между сезонами, я никогда не задерживался достаточно надолго, чтобы встретиться со всеми, максимум на ночь или две, и поэтому тратил свои ограниченные часы на общение с мамой и папой. Джон пару раз приезжал ко мне, и мы с Люком пили пиво.

— Круто, что вы это не забросили. Когда — нибудь мне придется привести сюда кого — нибудь из моих ребят. У нас в Сиэтле не принято устраивать барбекю на пляже.

— Да, почему бы и нет. Кстати, поздравь Джона. Я видел в социальных сетях, что он обручился со своей девушкой.

— Да, хорошо. Спасибо за еду, — я показываю пальцем через плечо. — Я пойду и присоединюсь к остальным.

— Зак?!

При звуке мягкого, но приятного голоса я поворачиваюсь лицом к Люку и вижу маленькую фигурку, которая бежит сзади него.

Когда она приближается, свет от мангала выхватывает из темноты копну каштановых волос, затем изящные черты лица и веснушки — так много веснушек. Её улыбка достигает ушей, подчеркивая легкий румянец на щеках.

Луна.

Кроме светских мероприятий, я не видел её по крайней мере три года, последний раз это было, когда я приезжал домой на каникулы и мы встречали Новый год. Она всегда была невероятно хорошенькой, но почему — то со временем стала ещё красивее. Она уникальна в своем роде — от непредсказуемости до улыбки и черт лица, как у эльфа. Она дерзкая, привлекательная, без фильтра. Она говорит то, что имеет в виду, и мне интересно, сохранила ли она за эти годы свои подлинные качества. Живя и работая в мире, окруженном профессиональными спортсменами и деньгами, я обнаружил, что это большая редкость.

— Луна, — говорю я с улыбкой. Я ставлю свою тарелку на столик рядом с грилем и протягиваю ей руку. Но она полностью игнорирует мой жест и бросается ко мне, обвивая руками мою шею, а ногами — талию.

Я стою как вкопанный. Её знакомый аромат ванили окутывает меня, когда возвращаются воспоминания о часах, проведенных нами на пляже, когда мы были подростками. Она кладет голову мне на плечо и наклоняет лицо к моему уху.

— Я ни за что не пожму тебе руку. Может, ты и очень богат и знаменит, но для меня ты всё тот же Зак.

Мои руки опускаются ей на спину, и сквозь её футболку и короткие джинсовые шорты я чувствую, как тепло её тела передается мне.

Слишком хорошо осознавая наше положение и компанию, в которой мы находимся, я бросаю осторожный взгляд на Люка. Его глаза горят, когда он устремляет взгляд на нас и делает глоток пива. Свет тусклый, но я не упускаю из виду то, как они вспыхивают безошибочно узнаваемыми эмоциями, и это определенно не благодарность.

Луна рассталась с Люком как раз перед тем, как мы отправились в университет. Я помню, он тяжело это воспринял; они встречались два года, и, судя по тому, что я вижу прямо сейчас, он так и не смог забыть её. Я знаю, что с тех пор он встречался с кем — то ещё, но никогда не было серьезно. Как и Луна.

Я опускаю её обратно на землю, и именно тогда вспоминаю, насколько я возвышаюсь над ней; она, должно быть, всего пять футов и четыре дюйма, в лучшем случае (~ 163 см), и её хрупкое телосложение подчеркивает миниатюрность внешности. Её глаза кофейного цвета скользят по моему телу, оценивая меня.

— Я вижу, ты пополнил свою коллекцию татуировок.

Я оттягиваю рукав своей футболки. Какого хрена я стесняюсь?

— Да, теперь руки полностью забиты.