Покрывало ночи

— А черт меня знает, — пожал плечами Художник. — Может, и для этого.

5

Архимаг был мрачен. Когда выяснилось, что в осажденном усилиями двухсот восьмидесяти восьми Старших Магистров древнем ресторане Хорат Арзон нет и икогда не было никакого Зикера, равно как и прочих членов его новообразованного Ордена — в чем господину Архимагу хозяева позволили убедиться лично — Архимаг три часа жутко орал, страшно топал ногами, вызывая небольшие землетрясения и оползни в горах, плевался огнем и вообще вел себя нехорошо. Он даже отказался пытать девственниц и отпустил на волю всех специально наловленных для него драконов. Драконы съели зазевавшегося Младшего Магистра и улетели.

Запахло чудовищной ересью, предательством такого масштаба, что все остальное меркло перед ним, как меркнут светлячки когда восходит солнце.

«А что, если и Архимаг… сбежит?!» — глядя друг на друга, думали Старшие Магистры. — «А что, если… что, если это — эпидемия такая?! Вот так вот, ни с того ни с сего сбегать из Ордена, творить всякие непотребства, никого не пытать, не вешать… Ужас!»

Впрочем, Архимаг одумался. К великому облегчению будущих Великих Магистров, он все же пришел в себя. А не то… сбеги он к Зикеру — и им, пожалуй, что пришлось бы покончить с собой от того коварного предательства, которое совершил бы по отношению к ним окружающий мир. Но этого не случилось. Мир остался миром, а Архимаг — архимагом.

Успокоившись, Архимаг сожрал сразу двух драконов. Правда, девственниц на его долю не досталось. От скуки они замучили друг друга сами. Архимаг посмотрел на их истерзанные мертвые тела, пожал плечами и проследовал к себе. И с того времени изволил пребывать не в духе.

— Сидишь, дурак? — невежливо поприветствовал его Темный Бог, внезапно появляясь в его апартаментах.

— Убирайся! — прорычал Архимаг. — Одни пакости от тебя!

— От меня?! — возмутился Темный Бог. — Или от твоей тупой башки?!

— Не было их в Хорат Арзоне! — разозлился Архимаг. — Никогда не было!

— Не было, — согласился Темный Бог. — Никогда не было. Ты прав. Только зачем так кричать?

— Зачем кричать?! — взвыл Архимаг. — А какого черта ты подсовываешь мне неверную информацию?! Какого черта ты… ты водишь меня за нос!

— Ты как маленький ребенок, — вздохнул Темный Бог. — Ни на минуту оставить нельзя. Не я это был, идиот! Зикер с тобой пообщался. Зи-кер.

— Зикер! — прошипел Архимаг. — Мне б его только найти!

— Я не могу навсегда поселиться в твоем Ордене, — укоризненно проговорил Темный Бог. — Ты — лишь одно из моих дел. И ты так и не выполнил мою просьбу. Тот маг, о котором мы говорили, все еще сотрясает мир. Я недоволен.

— Я тоже, — пробурчал Архимаг. — Можешь мне поверить.

— Впрочем, я узнал то что тебе нужно, то что не смогли узнать твои люди, — продолжил Темный Бог. — И плату запрошу ту же, что и раньше. Сейчас ты можешь решить все наши проблемы. Все. И свои, и мои. Тебе не составит труда убить Курта и этим заслужить мою безмерную благодарность. Тебе не составит труда убить Зикера вместе с его сподвижниками, а также разделаться с зарождающимся Оннером. Ведь Оннер тебя тоже интересует, не правда ли?

Архимаг коротко кивнул.

— Зикер сейчас находится в Оннере, — сказал Темный Бог. — А Курт в ближайшее время окажется вблизи одного малоизвестного и малозаметого замка. Он собирается его штурмовать, так что у тебя будет время подобраться к нему незаметно и покончить с ним одним ударом безо всякого риска.

В руках Темного Бога появилась карта.

— Вот, смотри: Оннер. Вот здесь находится Зикер со своим Орденом.

Архимаг сжал кулаки.

— А во-от здесь — замок. Одно от другого, конечно, далеко, но ты ведь управишься, если захочешь. Курта вблизи замка пока нет, но он там будет. У тебя достаточно сил, чтоб уничтожить Курта Зикера и Оннер.

— Да, — сказал Архимаг. — Уничтожить. Курта. Зикера. Оннер. Верховного Короля.

— А ты тоже о нем слышал? — удивился Темный Бог. — Этот Верховный Король — загадочная птица. Как он убивает магов?

— Не знаю, — поморщился Архимаг. — И знать не хочу.

— Да. Таких лучше просто убивать, — согласно кивнул Темный Бог. — Ладно, господин Архимаг, действуй! Лучшего шанса у тебя не будет. Вряд ли я смогу еще раз узнать все и обо всех, причем одновременно. И помни — если ошибешся, в следующий раз я не буду милостив.

Видение Темного Бога померкло.