Покрывало тьмы

Тере только через неделю должно было исполниться тринадцать, но сейчас ей можно было дать лет семнадцать. Физическое тело практически догнало разум юной жрицы. Еще один переход и девочка навсегда исчезнет, превратившись в молодую женщину. Тера поймала взгляд кузины и подмигнула.

— Это правильно, — прошептала она, — темная жрица не может быть ребенком.

— Мы не должны затягивать с обрядом. — Прервала непонятный разговор Азоль.

Молодые жрицы понимающе переглянулись.

— Мы не можем покинуть Нижний мир не изучив его, — заметила Торьяш.

— Это точно, — согласилась Тера.

— Нет, — возразила Азоль…

Темная жрица молчаливо шла за девушками, сверля то и дело их пронзительным взглядом. Оказалось, быть матерью взрослой дочери было не просто. Торьяш выслушала Азоль, но вместо того, чтобы открыть проход, отправилась с кузиной на изучение местной флоры и фауны. Что можно было исследовать в Нижнем мире, хотелось кричать Азоль, но вместо этого она шла за дочерью. Темная жрица отказалась от идеи воздействовать и на Теру. Несмотря на возраст последней, она явно имела собственный взгляд на все в мире. Поэтому неуемное любопытство двух кузин заставило Азоль торопливо догонять дочь и племянницу.

— Послушайте если мы откроем проход из Нижнего мира, то что нам помешает открыть проход сюда, чтобы провести более полные исследования.

— Проход в Нижний мир вызывает разлом, — напомнила Торьяш.

— Знаю, это если следовать классическому ритуалу с человеческими жертвами. Мы можем пойти по-другому пути. К тому если что-то пойдет не так, мы просто закроем разлом, попадем сюда и…

— Сомневаюсь, что Алар позволит мне участвовать в подобных экспериментах, — поморщилась Торьяш. — Впрочем, что-то мне подсказывает, что Суран будет не менее категоричен.

Тера вздохнула, готовая подписаться под каждым словом кузины.

— Что же тогда не будем спешить, — заметила юная жрица.

Азоль в тот момент и не подозревала, что не будем спешить растянется на месяц. Кузины действительно собирались исследовать Нижний мир.

* * *

Суран зашел в кабинет последним. Боевик невольно покосился на настенные часы, без трех пять. Что же на малый совет он не опоздал, хотя явился после короля и принца. Де Каэр выдержал взгляды высших лордов, видимо слухи просочились уже и до столицы.

Алар и Рок устроились отдельно и судя по всему придержали место для друга между собой.

Суран поклонился королю и под молчаливые изучающие взгляды присел на стул.

Король Ролиан ухмыльнулся, заметив, что впервые увидел на де Каэре темно синий цвет герба рода. До этого ректор школы и самый именитый боевик предпочитал темные приглушенные и неброские тона в одежде.

— Рад, что вы наконец присоединились к нам, — начал разговор король. — А теперь я хочу услышать о том, что произошло в Омской крепости? Откуда у нас там пустыня из пепла? И с каких пор темные жрецы из Шарикана переступают наши границы. — Король покосился на Брайна де Истеля. — Да еще напиваются в наших тавернах?

Глава магического образования не смутился, с достоинством встретил взгляд короля.

— Мы и выпили всего ничего, — заметил старший де Истель. Маг мог позволить себе прервать речь короля, ведь Ролиан когда-то давно был учеником сурового, но справедливого ректора де Истеля, впрочем, сея участь не миновала и молодого принца Врона.

— Это единственная неточность в моих словах? — сразу нашелся король.

— Да, ваше величество, — ответил Брайн де Истель. — Но не могу не указать, что вы сами настаивали на сближение с Шариканом, а власть в государстве принадлежит черным жрецам.

— Ближе к сути. — Потребовал король. — И желательно с того момента, как объявилась юная наследниц де Истель.

Слово взял Рок, жестом удержав отца. Некромант беглым взглядом окинул друзей. Алар сидел с привычной маской на лице, но кулаки под столом были сжаты. Де Каэр внешне спокойный еще накануне успел высказаться, что лучше бы они потратили время на поиск в Нижнем мире, нежели ненужные совещания.

Рок хмыкнул, говорить он умел, причем складно. Так что с его слов выходило, что некогда он был женат на черной жрице. Брак у них сразу не сложился, в силу личных отношений они разбежались. О дочери Рок к сожалению, не знал. Некромант опустил момент, что успел с ней познакомиться до официального признания. Тайну дочери и Виктории Лорн он опустил. Запнулся Рок только тогда, когда объявил о том, что согласился на брак дочери и лучшего друга. Алар мужественно выдержал пристальное внимание к своей персоне, хотя и понимал, что даже сильнейшие миры сего склоны к сплетням. О самом браке, тем более заключенном по обычаям тьмы, Рок не сказал ни слова. Появление кузины дочери, оказавшейся черной жрицы было очередным шагом в сотрудничестве и налаживании отношений с Шариканом. Причины умолчать об этом по мнению Рока были очевидны, он с друзьями не желал форсировать события.