Покупатели поневоле

— Но… Я полагаю… — Фарисхольм был крайне удивлен. — Десять тысяч, это…

— Это, это! — передразнил его Хенгболд. — Это минимум сорок тысяч чистой прибыли, черт возьми!

— Да, но… — Фарисхольм попытался улыбнуться. — Как-то не верится… В нынешние времена…

— Нынешние времена могут не нравиться только нытикам и ворчунам! — отрезал Хенгболд. Фарисхольм при этих словах нервно вздрогнул. — Скажите лучше: у нас лежит еще на складе вата, которую пришлось зарезервировать в прошлом году?

— Да, конечно, — Фарисхольм пожал плечами. — Десять тонн.

— Отлично! — сказал Хенгболд. — Завтра же пускаем ее в ход!

Фарисхольм опять испытующе посмотрел на компаньона. До сих пор за ним ничего такого не наблюдалось. Хенгболд пил очень умеренно. Но сегодня… Такую чушь можно сказать только спьяну.

— Да, да! — продолжал Хенгболд, опять настроившись на мажорный лад. — И не смотрите на меня, как на согрешившую богоматерь! Завтра мы пускаем эту вату в ход!

— Ничего не понимаю, — пробормотал Фарисхольм.

— О'кэй! Это хорошо, что не понимаете… Значит, не поймут и наши конкуренты… Кстати, куда это девался Мориссен? Я что-то не встречал его последнее время в общественных местах?

— Как? Разве вы не знаете? — в свою очередь, удивился Фарисхольм. — О его поездке писали все газеты!

— Это насчет Москвы? — злобно сказал Хенгболд. — О том, будто бы он поехал на Экономическое совещание? Ерунда! Я этому не верю. Мориссен — наш человек. Что ему делать в Москве, когда вся наша политика повернута… гм… совсем в другую сторону?

— Но я знаю совершенно точно, что Мориссен в Москве! — сказал Фарисхольм.

Это сообщение явно развеселило господина Хенгболда.

— Тем лучше! — сказал он саркастически. — Пока путешественник очухается, мы выдадим весь заказ на-гора!

— Какой заказ? — Фарисхольм почувствовал, как у него радостно подскочило сердце. — На всю вату?

— Угу! — самодовольно улыбнулся Хенгболд. — За десять тысяч крон я получит совершенно достоверную информацию: правительство включило в программу вооружений несколько десятков тысяч кровоостанавливающих пакетов… Ясно? Заказ будет распределяться между фирмами ровно через три недели. Надо полагать, что той фирме, которая сможет предъявить несколько тонн уже готовой продукции, будет отдано предпочтение?

— Да, да, конечно, — ответил Фарисхольм. Он с огорчением убедился, что сердце его вновь вернулось в обычное состояние: — Но…

— Никаких «но»! — властно сказал Хенгболд. — Завтра же запускайте вату в производство.

— Но… на чем? Вы же знаете, что у нас нет оборудования.

— Как нет? — воскликнул Хенгболд. — А новый американский фильтр-пресс?

— Не работает, — кротко сказал Фарисхольм. — В головке обнаружились раковины, отломалась кромка соединительного фланца..

— Черт… — выругался Хенгболд поморщившись. — Почему же вы не послали им рекламации?

— Я давал уже три телеграммы, — вздохнул Фарисхольм. — Кроме трещины в головке, обнаружилась еще недостача двух сложных деталей.

— Вы с ума сошли! — воскликнул Хенгболд испуганно. — Нам этот пресс нужен дозарезу!

— Ничего нельзя сделать, — все так же кротко продолжал Фарисхольм. — Это поставки по фонду американской помощи. Американские фирмы знают, что мы все равно должны брать все, что нам пришлют. Поставки оплачиваются авансом из особого правительственного счета. Никому нет дела до наших рекламаций.

— Чорт возьми' — забеспокоился Хенгболд. — Как же быть?

Он мгновенно оценил обстановку и теперь лихорадочно искал выхода из положения. Фарисхольм безучастно пожал плечами.

— До прошлого года такие пресс-фильтры выпускала фирма «Тимзи и Кo» в Осло. Но за отсутствием сбыта, она закрылась.

— Да, да, припоминаю, — все так же лихорадочно соображая, отозвался Хенгболд. — Естественно: она не выдержала конкуренции.

— Не совсем так, — поправил его Фарисхольм. — Просто все заказы на фильтр-прессы были включены в счет обязательных поставок из Америки.

— Чорт возьми, как же нам быть? — повторил свой вопрос Хенгболд. — Может быть…

Он осекся, сам испугавшись своих мыслей.

— Да, можно было купить фильтр-пресс в Чехословакии, — как бы читая его мысли, сказал Фарисхольм. — Но что скажут американцы? Их конгресс запретил поставки из Чехословакии. Вообще же лучшие фильтр-прессы сейчас выпускают в Ленинграде. — Он вздохнул с грустью… — Два дня пути…

Хенгболд прищурился. Фарисхольм опустил глаза и с преувеличенным интересом стал рассматривать свои ногти.

Воцарилось молчание. Хенгболд встал и, злобно откатив кресло, начал расхаживать по кабинету.

— Неужели ничего нельзя придумать? — сказал он наконец. В голосе его уже не было прежней уверенности, с какой он только что излагал свой заманчивый план.

— Что же придумаешь? — кротко заметил Фарисхольм. — Разве только дать еще одну телеграмму…

Хенгболд безнадежно махнул рукой. Он не любил нереальных предложений.

— Сволочи! — вдруг сказал он убежденно, как бы подытоживая свои размышления. — Конечно, они знают, что делают!

Фарисхольм искоса бросил удивленный, но настороженный взгляд на собеседника. Это было нечто новое в политическом кредо господина Хенгболда.