Пол Маккартни

Представители Decca, Pie, Orielle и прочих компаний, которые отвернулись от Великих в 1962 году, с неподдельным восхищением читали в NME и Melody Maker заметки об их первых гастролях по Великобритании. «The Beatles» стояли на афише вторым номером — они «разогревали» Хелен Шапиро, самую знаменитую поп–певицу Британии 1963 года, а затем Томми Роу и Криса Монтеза, парней из Северной Америки, чьи хиты были еще у всех на слуху.

Следующее турне подобного рода произошло в мае 1963 года, на этот раз с Роем Орбисоном, «Gerry and the Pacemakers» и некоторыми менее известными командами. Третий сингл «The Beatles», «From Me to You», возглавил чарты и исполнялся на протяжении всего турне. Пронзительные женские вопли и крики «Мы хотим «The Beatles»!» не прекращались даже после того, как конферансье Тони Марш призвал присутствовавших к порядку.

Новость о том, что «The Beatles» появятся в качестве группы номер один на «Sunday Night at the London Palladium», привела менеджеров Decca и прочих рекорд–компаний в состояние шока. Однако самое худшее ждало их впереди — 4 ноября 1963 года на «Royal Variety Show» в Prince of Wales Theater группа имела оглушительный успех; когда Маккартни исполнил свою коронную «Till There Was You», всех, включая взрослых и тех, у кого были свои причины не любить «The Beatles», охватило чувство, что Джон, Пол, Джордж и Ринго — милейшие парни на свете. Ирландские «Bachelors» — скорее «The Viscounts», чем «The Beatles» — оказались еще более милыми парнями; выступая на «Royal Variety Show» в качестве «гвоздя программы» в следующем году, они приветствовали обитателей королевской ложи цитатой из своего последнего хита: «We wouldn't change you for the worrrrld!» («Мы не поменяем вас на целый мирррр!»). Если «The Bachelors» или «The Beatles» оказыва–лись замешанными в историях, потенциально опасных для их репутации, — один из «The Bachelors» был уличен во внебрачной связи с известной ливерпульской поп–певицей, а Пола Маккартни признали отцом ребенка одной из поклонниц, — их менеджеры могли гарантировать, что ни слова об этом не будет напечатано в ближайшем воскресном номере News of the World. Более того, даже если все слухи подтверждались, публика не узнавала ни одной грязной подробности, касающейся «The Beatles», «Gerry», Билли Дж., «The Fourmost» и прочих внешне благопристойных исполнителей; желтая пресса считала преждевременным поливать грязью этих наглых, но, в общем–то, безобидных выскочек. Единственным исключением был, пожалуй, скандал с «The Rolling Stones», которые подписались на Decca и были гораздо ближе к «The Beatles», чем все предыдущие претенденты — «Gerry and the Pacemakers», «The Searchers» и, в начале 1964 года, «The Dave Clark Five».

Возможно, имея перед глазами наглядный пример — чисто выбритых, улыбающихся и дружелюбных «The Dave Clark Five», тогдашний менеджер «Stones» Эрик Истон предпринял безуспешную попытку нарядить своих подопечных в одинаковые жилеты и галстуки. Хотя ему все–таки удалось заставить роллингов на одной из фотосессий выдавить некоторое подобие улыбок, частенько ребята раздавали автографы с неохотой или вовсе отказывались расписаться. Безуспешно Истон пытался втолковать этим хулиганам, насколько важно быть вежливыми по отношению к поклонникам и репортерам. Если кто–нибудь подходил к их гитаристу Кейту Ричардсу и говорил, к примеру, «Привет, Кейт! Как поживает твой брат Клифф?», Эрик — и Decca — предпочитали вежливую ложь примерно такого содержания: «В порядке, спасибо. У него все хорошо», чем «Да пошел ты!», брошенное в лицо собеседнику. В конце концов, Истон сдался, передав бразды правления группой своему младшему помощнику, Эндрю Лугу Олдхэму.