Полчаса до весны

— Люди никогда не научатся отстаивать себя, пока за них выдвигают законы и пока за них выносят решения, расписывая, кто, что и когда будет делать. Единственное, чему они научатся — просить у сильнейших. Последние события это хорошо доказывают. Целый курс минималистов, несколько десятков людей не смогли в ограниченное количество времени набрать нужную им сумму денег, довольно небольшую.

— И что вы предлагаете?

Шатай сразу же что-то негромко предложил соседям — окружающие кварты заулыбались. Лолодия привычно закатила глаза и принялась копаться в планшете, игнорируя всех, вместе взятых, включая преподавателя.

— Я знаю, как сделать людей сильней.

— Правда? — преувеличено удивлено спросил господин Тувэ. — Всех скопом или по отдельности?

— По отдельности, конечно, мы же говорим о личностях, а не о массе.

— Тогда жду не дождусь ваших откровений. Желаете провести эксперимент?

— Желаю, — с вызовом ответил Алехо.

— Что вам для этого необходимо? Счастливый объект спора? Новобранец? — господин Тувэ щедро провел рукой по воздуху. — Выбирайте.

Алехо хотел что-то сказать, но промолчал, и вместо этого принялся рассматривать минималистов. Впрочем, не то чтобы он их рассматривал, скорее скользнул взглядом и остановился на Кветке.

— Её.

— Кветка, встаньте, — не оборачиваясь, приказал господин Тувэ. Она послушно поднялась.

— Приступайте, — улыбнулся господин Тувэ. В его глазах зажегся настоящий интерес, такой редкий, ведь чем его могут поразить или порадовать ученики, которые год от года все глупее и предсказуемей?

Алехо пружинисто поднялся и направился к местам минималистов. Кветка в растерянности следила за ним, не отрывая глаз. Что это все обозначает? О чем они говорят? Почему господин Тувэ ему потакает?.. Хотя последнее объясняется легче легкого — он его куратор и откорректировать поведение кварта для любого преподавателя куда важней, чем эксперименты над какой-то минималисткой.

Алехо подошел так близко, что пришлось задрать голову вверх. Линз опять нет. И снова бушует внутри глаз непонятное, неспокойное существо, лишенное свободы.

И при этом возле него тепло. Уютно. Настоящий дом в миниатюре.

— Алехо, мы ждем.

Кветка вздрогнула, торопливо отводя взгляд. Пусть он смотрит так странно, будто она ему не совсем безразлична, но факты говорят сами за себя — подошел он совсем для другого — намерен провести какой-то эксперим…

Не отводя взгляда от ее лица, Алехо наклонился вбок, поднял со стола ее планшет и со всей силы шарахнул им по спинке стула. Тонкая пластина резко переломилась, экран отключился и в разломе показались полупрозрачные серебристые и цветные микросхемы.

Минималисты дружно вздохнули.

Кварт бросил осколки планшета себе под ноги. Теперь он смотрел свысока, отстраненным и даже фанатичным взглядом.

— И что это должно означать, Алехо? — с любопытством беспокойного исследователя поинтересовался господин Тувэ, неторопливо подходя к ним ближе.

— Каждый студент, испортивший имущество академии, должен возместить его за свой счет.

Господин Тувэ кивнул.

— Дальше.

Алехо опустил голову, останавливая взгляд на Кветкиных руках, которыми она вцепилась в юбку. Но даже так, держась за плотную ткань, тонкие пальцы дрожали.

— Теперь девушке придется найти выход из этой довольно трудной для человека ситуации. Хочешь, не хочешь, ей придется возместить ущерб.

— И это сделает ее сильнее? — господин Тувэ подкрался так близко, что заданный полушепотом вопрос громко прозвучал над самым ухом.

— Да.

— Идите на место, закончим после занятия, — резко развернувшись, будто потеряв интерес к происходящему, господин Тувэ зашагал к кафедре.

— Итак, новость по закону «О равенстве» мы рассмотрели, перейдем к следующей теме. Наводнение в Змеиной низине Арахальска закончилось, причинив непоправимый ущерб тамошним виноградникам. Какие последствия ожидают экономику арахальского региона?

Алехо вернулся на свое место, а Кветка уселась на свое. Она не стала поднимать разбитый планшет, который так и лежал возле стула, невольно притягивая взгляды окружающих. Все занятие она пропустила мимо ушей.

Не верилось, что ее опять травят неприятности, причем по вине квартов. Зачем они это делают? Да почему же нельзя просто оставить ее в покое! Ни разу ей не нужен этот закон про высокопоставленные людские посты, ни забота об каких-либо умирающих, ни подачки, ни уроки. Ей нужно просто жить своей жизнью и не бояться, что однажды на пути встанет очередной беспредельщик и заставит делать что-то против ее желания.

Нет, не зря она подозревала, что Алехо еще доставит ей кучу неприятностей. Это, вероятно, из них самая мелкая.

— Все свободны, — вдруг сказал господин Тувэ.

Странно, но звонок еще не прозвенел.

— Царелора и Юголин остаются.

Лиза, укладывая сумку, украдкой посмотрела на Кветку. Ничего способного успокоить, несмотря на судорожные попытки, её лицо выразить так и не смогло.

Вскоре аудитория опустела, шум за дверью стих и они остались одни.

— Подойдите сюда.