Полчаса искренности

Сириус отказался вчера уходить, желая собственными ушами прослушать историю Снейпа. Люпин, конечно, тоже остался - и теперь Сириус клевал носом, а Люпин выглядел невыспавшимся - Гарри слышал ночью, как они препираются, решая, кому спать на диване, и уступают его друг другу. Впрочем, Северус не хотел слушать это и наложил заглушающее заклинание на комнату.

Северус сидел ровно, но Гарри казалось, что он чувствует себя явно нехорошо. Хотелось прогнать всех и отправить его отсыпаться - но у Гарри ничего не получилось бы - Малфой решительно хотел выяснить все подробности произошедшего с Северусом. На столе уже стоял пузырек с Веритасерумом, без которого Малфой отказывался верить рассказу. Гарри это злило, но поделать он ничего не мог, разумом понимая, что Малфой прав. Вот только не верить Северусу было отчего-то неприятно.

Отставив в сторону чашку из-под крепкого кофе с укрепляющим зельем, Северус призвал заклинанием пузырек с Веритасерумом. Малфой, однако, пузырек отобрал и сам отмерил нужную дозу. Северус спокойно выпил.

- Полагаю, хватит на десять минут, - задумчиво произнес он. - Будешь задавать вопросы или позволишь мне рассказать все связно?

- Рассказывай, - решил Малфой. Северус кивнул с насмешливой ухмылкой.

- Я действительно не умирал, - сухо начал он. - Я провел один ритуал, подготовил органический муляж собственного тела и смертельное заклинание, попавшее в меня, сработало как портключ, отправив часть моего тела в заранее подготовленное убежище и незаметно заменив эту часть тела на муляж.

- Часть? - испуганно переспросил Гарри, боясь представить себе это. Северус кивнул.

- Я полагаю, что это были кости, мышцы и прочие внутренности, - спокойно объяснил он. - Кожный покров наверняка пришлось оставить, иначе это было бы заметно даже под огнем. Впрочем, судя по тому, что я восстанавливался больше двух месяцев, часть мышц все же не удалось заменить на муляж…

- Не отвлекайся на детали, - угрюмо проговорил Малфой. - Что за ритуал? Для чего он нужен?

- Светлый ритуал, - исчерпывающе ответил Северус. - Дает мощнейшую защиту и некоторые недоступные обычному человеку способности. Однако ритуал требует некоторых условий: прежде всего, должна быть определенная цель, ради которой человек и прибегает к этому ритуалу, а во-вторых, платой за полученные возможности становится собственная жизнь. Первый этап смерти - это смерть формальная, которая произошла в тот момент, когда меня настигло заклинание. В тот момент также оборвались все магические связи с миром живых - в том числе связь с домовым эльфом, связь медальонов, проклятие Драко и так далее. Второй этап - смерть физическая - должен был наступить после того, как я исполнил задуманное, но случилось непредвиденное. Такие случаи не редкость, но я не надеялся на благополучный исход. Полагаю, мне просто повезло.

- А что за цель? - поинтересовался вдруг Люпин. - Ты так и не сказал тогда.

- Я временно устранил Темного Лорда, - в голосе Северуса слышалось плохо скрываемое самодовольство.

Малфой резко, не глядя на присутствующих, встал, развернулся и быстро поднялся по лестнице наверх. Джеймс вскочил, но не пошел следом, а сел обратно, опустив голову. Гарри недоуменно проводил Малфоя взглядом.

- Временно? - переспросил Люпин, который, похоже, единственный не обратил на Малфоя внимания.

- Я даже не пробовал убить его, - немного неохотно сообщил Северус. - У меня не было причин не доверять пророчеству, а я не хотел терять преимущество, если бы у меня не вышло. Я просто погрузил Лорда в летаргический сон и оградил его от внешнего мира усиленным заклятием Щита. Оба этих заклятия могу снять только я.

- А Пожиратели? - Гарри вспомнил о странных происшествиях. - Разве это был не ты? Я думал…

- Я, - перебил его Северус. - Но это не было моей первичной целью. Просто я полагал, что даже в случае пропажи Темного Лорда опытные Пожиратели смогут сорганизоваться. Теперь среди них не осталось потенциальных лидеров, а остальные либо уничтожат сами себя в борьбе за власть, либо разбегутся.

В гостиной воцарилось молчание. Гарри, подсчитав, решил, что действие Веритасерума должно было уже кончиться. Малфой, видимо, понял, что это и в самом деле Северус, потому и ушел. Гарри неожиданно понял, что Северус не просто сам пошел на это самоубийство - ведь он был уверен, что умрет после того, как выполнит задуманное - но и обрек на смерть Малфоя…

Северус откинулся на спинку стула, пристально разглядывая из-под полуприкрытых век Гарри. Он даже немного смутился.

- Поттер, я могу тебя попросить убрать из сада цветы и могильный камень? - негромко произнес Северус. - Попроси Тибби, он поможет. Меня он, увы, слушаться больше не будет. А мне необходимо поговорить с Дамблдором. Полагаю, это затянется надолго.

- Может, не сейчас? - обеспокоенно поинтересовался Гарри. Северус бросил на него уничтожающий взгляд и резко встал.

- Через камин не добраться, - торопливо предупредил Джеймс. - Его Гарри нечаянно заблокировал, теперь через него только говорить можно.

Северус кивнул.