Полдень Грифона

Моргот хитро ставил вопросы, стараясь не отвечать, а наоборот – выпытывать. Наивно с его стороны. Лоран не Самаэль и не позволит играть собой, как куклой на ниточках, зная, что прихвостень отца всегда был скользким, как угорь. Таким он и остался, вряд ли одна неделя могла что-то изменить. Каждое слово Моргота нужно было цепко хватать, чтобы истинный смысл сказанного не выскользнул сквозь пальцы.

– Где вы подобрали это отродье? – повернувшись к Хеши, уточнил Лоран.

– Он двигался по малому тракту к Фреро, пока не заметил наш отряд. Перехватили мы его на подступах к деревне. Мерзавец на удивление быстро бегает.

– Хм, – задумчиво протянул Лоран и сузил глаза, снова повернувшись к Морготу. – Почему же ты не покинул Великий Гринфордт? Зачем отправился во Фреро, Моргот? Что там такого важного, что подвело тебя к риску быть обнаруженным?

– У тебя изменился взгляд, шакал, – загадочно ответил Моргот, резво подавшись вперед.

Лоран услышал, как шумно вздохнула Алира у него за спиной, вероятнее всего испугавшись поступка чародея. Не обернувшись к ней, Лоран вперил внимательный взгляд в Моргота и покачал головой.

– Действительно, только ты еще ничего не говорил про цвет моих глаз…

– Цвет вовсе ни при чем, мальчишка. – Моргот как-то странно сощурился и шумно потянул воздух носом. Он нахмурился и принялся внимательно изучать лицо Лорана, будто надеялся что-то в нем разглядеть, но никак не мог уцепиться за нечто конкретное. – Твой взгляд меркнет.

– Неудивительно, – процедил Лоран, – как посмотришь на тебя, становится тошно… Я до сих пор не понимаю, как еще не потухли факелы.

– Продолжай отшучиваться, продолжай. Не осознающий угрозы всегда старается обратить ее в шутку, вот только до добра это не доведет.

– Почему ты пошел во Фреро? – перебил Лоран, уставший от словесных игр.

– Надоело скитаться.

– И где же ты скитался все это время? С кем?

– Магу разума не нужно сопровождение, мне не страшно остаться наедине со своими мыслями. Я был в деревне Грифо, потом двинулся во Фреро. Я скиталец, как пес, потерявший хозяина.

– Пес, привыкший к хозяйскому сапогу, вряд ли отобьется от людских ног и останется один на один со своими мыслями. К тому же сапог всегда пара, – железно отчеканил Лоран. – Ты виделся с моим братом.

– Был бы рад, но увы, – пожал плечами Моргот. – Когда я в последний раз видел Самаэля, он лежал на земле, пойманный в ловушку колдовством молодой ведьмы.

Слушая его, Лоран чувствовал опьяняющую, как хмель, злость, замечая, что вены на руках вздулись, а пульсация в висках стала сильнее.

– Узнаю блеск в твоих глазах… – поменял тему Моргот, глядя на него с прищуром. – Неужели что-то от былого мальчишки осталось в этой бездушной оболочке? – Он вдруг резво кинулся вперед, коршуном схватив Лорана за руку.

Цепкие пальцы мага прочно впились в его кисть. Лорану показалось, что время прекратило свой ход. Кажется, он слышал, как испуганно всхлипнула Алира, как с тихим звоном высвободилось лезвие из ножен Хеши. Не успел никто среагировать, как Моргот вдруг сам отпрянул подальше от Лорана, будто бы обжегся огнем его кожи.

Отшатнувшись настолько далеко, насколько смог, маг прижался спиной к стене и приложил ладонь к груди, выпучив глаза так, что их оказалось возможным рассмотреть в глубоких глазницах. Моргот был в ужасе. Лоран непроизвольно нахмурил брови, не понимая причины такой паники у наставника. Он думал, что маг разума попытается повлиять на его сознание, но почему-то Моргот вдруг пошел на попятную. А ведь он уже прикоснулся к коже! Почему же отступил, чего так испугался?

– Позволь отрубить ему руку? – Голос Хеши заставил Лорана выйти из задумчивого оцепенения.

– Погоди немного, – ответил он и подался навстречу наставнику, отчего Моргот ринулся было назад, но наткнулся на все ту же стену.

В глазах мага горел животный страх, самый настоящий, и причину его появления было сложно понять. Раньше такого за этим человеком не наблюдалось, оттого вопросов у Лорана стало в разы больше.

– Что тебя напугало, Моргот?

Характерно потерев руки, тот моргнул, прогоняя из глаз тень кошмара, затем торопливо, как ползучая тварь, провел языком по губам и выпрямился, хотя все еще держался на расстоянии от Лорана.

– Мне не следовало прикасаться к королю, – затравленно ответил маг разума, чем только распалил интерес и подозрения Лорана.

– За время побега ты напрочь растратил мастерство лгать, или спутал меня с братом. – Лоран медленно склонил голову набок, и улыбка сползла с его губ. – Я не маг разума, но не настолько глуп, чтобы не заметить произошедшего.

– Что ж, ты прав… – прохрипел Моргот. – Воздействовать на Самаэля всегда было просто. Он был слишком податлив, даже на расстоянии.

Услышав это, Лоран будто получил удар под дых. Воздействовать на Самаэля. Слова Моргота еще долго как эхо звучали отголосками у него в голове. Неужели чародей… все это время помыкал младшим сыном короля, как марионеткой? Подавшись вперед, Лоран вперил испепеляющий взгляд в мага и процедил:

– Что ты хочешь этим сказать? Ты контролировал моего брата?