«В средствах массовой информации нашей страны как-то само собой утвердилось мнение о прочной и безоговорочной победе США и их союзников над террористами в Афганистане. На самом деле нет в Афгане никакой победы. Война идёт, конечно масштабы боевых действий в 2002 г. были поскромнее, чем в 1982 г., но так и в 1979 г. Советская Армия в короткий срок и с минимальными потерями выполнила поставленную задачу. Настоящая война началась уже потом. Сведения о боевых операциях США в Афганистане крайне скудны. Складывается впечатление, что вокруг афганской войны искусственно создана информационная блокада. Просачиваются лишь отдельные сведения, главным образом, на страницах специализированных изданий. Пожалуй, постоянное внимание Афганистану уделяет лишь британский ежемесячник «Эйр Форс». По сведениям журнала, самой крупной за 2001–2002 гг. стала операция «Анаконда».
Целью проводившейся в марте 2002 г. операции являлся разгром сосредоточившихся в Панджшерской долине нескольких сотен боевиков организации «Аль-Каида». По данным американской разведки, в ущелье насчитывалось 150–200 боевиков. Разведка сильно заблуждалась.
К операции привлекались три батальона (1 200 человек) 101-й воздушно-десантной (аэромобильной) и 10-й горной дивизий армии США, подразделения американского 75-го полка рейнджеров, части сил специальных операций США, Австралии, Германии, Дании, Канады, Норвегии и Франции (несколько сот человек), а также порядка 1 000 афганцев. Поражает запланированный на самом раннем этапе численный перевес в несколько десятков раз при подавляющем техническом превосходстве.
[…]
Высадка вертолётного десанта началась перед рассветом 2 марта. Транспортные вертолёты СН-47 «Чинук» действовали с авиабазы Баграм, подлётное время до места десантирования составляло 90 мин. Сразу же после высадки подразделения 101-й воздушно-десантной и 10-й горной дивизий вступили в бой. Рота «Чарли» (86 человек) 1-го батальона 87-го полка 10-й дивизии попала в «огневой мешок». По десантникам с трёх сторон вёлся огонь из стрелкового оружия от винтовок до пулеметов калибра 14,5 мм, в обстреле принимали участие также 82-мм минометы. В ходе боя 28 горнострелков получили ранения различной степени тяжести, об убитых не сообщалось. Окончательный разгром роты предотвратили удары стратегических бомбардировщиков В-52, «ганшипов» АС-130 и боевых вертолётов АН-64…
Из-за сильного обстрела районов десантирования транспортные вертолёты не смогли доставить пополнение второй волной, как это предусматривалось планом. Данные разведки в отношении численности противника оказались сильно заниженными.
В 6 ч. 45 мин. рядом с «Апачем» старшего уоррент-офицера Джима Харди разорвалась выпущенная из РПГ граната. Осколки повредили обзорно-прицельную систему и пушку — вертолёт стал небоеспособен. Через несколько минут повреждения получил второй вертолёт АН-64А. Командир «Апача» старший уоррент-офицер Кейт Харли был ранен пулей, пробившей бронестекло фонаря кабины, также получил лёгкое ранение находившийся в кабине оператора вооружения командир авиационной роты капитан Билл Райан…
Почти в одно время с «Апачами» повреждения получил вертолёт UH-60 «Блэк Хок», на борту которого находился командир десанта полковник Фрэнк Вичински. Граната РПГ разорвалась под фюзеляжем вертолёта. Лётчик совершил вынужденную посадку. В течение дня повреждения разной степени тяжести получили четыре вертолёта АН-64А, а попадания в лопасти имели все семь «Апачей».
[…]
Уже в первый день операции стали очевидны просчёты разведки, поэтому численность десанта пришлось увеличить за счёт привлечения дополнительных подразделений. В Панджшер вертолётами было переброшено дополнительно несколько сот солдат и офицеров. Авиационную поддержку наземных войск осуществляли самолёты А-10А, АС-130, В-1, В-52, F-15E, F-16. F-14, F/A-18, AV-8B, «Рафаль», «Мираж 2000». «Рафали» совершили первые боевые вылеты в своей карьере. Французские истребители-бомбардировщики «Мираж 2000» действовали с расположенной на территории Киргизии авиабазы Манас.