Полдень синих яблок (СИ)

- Это же революция в медицине! - на полном серьёзе разглагольствовала Лиза. - Вы даже себе представить не можете, сколько миллионов это может принести! Это всё ваши травки волшебные?

- И травки тоже, - устало улыбнулась Праскева. - А миллионы мне ни к чему.

- Мне тоже, - хрустя огурцом, одобрил Дино.

Лиза легонько пнула под столом его ногу.

- Макошенька! - он отложил в сторону откусанный огурец. - Мы с тобой посоветоваться хотим по одному вопросу.

- Давайте, давайте, - Праскква заметно оживилась. - Как я за вас рада!

- Нет, это не то, что ты думаешь!

- А что я думаю? - игриво прищурив глазки, она посмотрела на Лизу, щёки которой залились алой краской.

- Ну, послушай! - настаивал Дино. - Помнишь, ты рассказывала, что жила в Питере?

- В Санкт-Петербурге. Да, я петербурженка. - И с горечью добавила, - Была.

- Ой я тоже! - не удержалась Лиза.

- К сожалению, деточка, это было очень-очень давно. И чего ты вспомнил?

- Может, ты что-то слышала о сокровищах Гнежинской.

Праскева вздрогнула. Перед глазами поплыли разноцветные радужные пятна. Не зря, значит, колокольчики звенели, звали...

Она стряхнула невидимые крошки с платья и процедила сквозь зубы:

- Нет никаких сокровищ!

- Ага! - обрадовался Дино. - Значит, знаешь!

- Что положено, то и знаю! - отрезала тётка.И вдруг, заторопилась, боясь не успеть выговориться за долгие годы молчания, - Я всю жизнь тряслась, боялась, что вот-вот придут, заберут и меня. Для начала искоренила в себе всё дворянское, слилась с толпой, приспособилась.

Она приподняла край клеёнки, застилавшей стол и пошарив рукой под ней, достала пожелтевшую карточку.

- Вот она, сестрёнка моя двоюродная! - и поцеловала фотографию.

- Как сестрёнка? - ошарашенно пробормотал племянник. - Ты никогда не говорила.

- Да как же я могла! Тогда такая мясорубка началась. Так и храню эту тайну сама. Только вот, наверное, пришел черёд с нею поделиться.

- Но сейчас вам нечего бояться, настали совсем другие времена! - Лиза подозрительно смотрела на Дино, пытаясь понять, в чём подвох. А поразительное несоответствие возраста и внешности его родственницы наводили на странные мысли.

- Времена другие, а люди те же.

Если она действительно говорила правду, то ей должно быть не менее ста лет, что невозможно в принципе! Конечно, если не обошлось без волшебства. Нет, есть, конечно, отдельные случаи - долгожители где-нибудь в горных кавказких аулах или на Тибете, но они и выглядят соответственно, как нормальные почтенные старцы. Вторая мысль, которая тутже сменила первую - женщина больна. Психически нездорова. Как же она раньше не догадалась? Живёт в придуманном мире, травки собирает, зелья варит, может, грибы какие употребляет, вот и поехала немного головой-то. Надо бы с ней поосторожней, кто знает, может она ещё и буйная!

Лиза на всякий случай отодвинулась подальше от стола, но никто этого не заметил.

Дино с ужасом смотрел на фотографию, обрамлённую серой потертой картонной рамкой с надписью 'Императорский театр'. Это была та самая женщина, дух которой материализовался на сеансе у лорда Стахова!

- Не может быть! - сорвалось у него с губ.

Лиза осторожно заглянула через его плечо. С фотографии на них смотрела низкорослая, даже приземистая балерина начала века - изящный изгиб рук, ноги, скрещённые в третьей позиции.

- Нам ведь даже встретиться не дали, когда она в Москву приезжала. Я только издалека её и видела. - И без того светлые глаза Прасковьи наполнились слезами и сделались совсем прозрачными. - Идёт, махонькая такая, седенькая, под руки её держат. А я слезами обливаюсь и крикнуть ей даже не могу. Два бугая по бокам прижали, рта раскрыть не дают. Она же иностранка была, в Париже жила. А я здесь, под колпаком.

- А вы почему не уехали? - попыталась поймать её Лиза.

- Побоялась. Да и к тому же уверена была, что всё это быстро закончится. А оно вон как повернулось...

- А ландыши она любила? - Дино вспомнил, что в петличке жакета видения был вдет крохотный букетик.

- О, ландыши были её любимые цветы! Она их боготворила. Считала, что они похожи на капельки слёз, а их-то она в своей жизни пролила немало. Одна эта история с императором, чего стоит! Уж как она его любила, даже чуть руки на себя не наложила, когда он женился на этой... иноземке! Ой, а что же вы наливочку мою не пробуете? - спохватилась она. - Диночка, ты же всегда её уважал. Давайте, раз разговор зашёл, помянем её светлую душу.

Хлюпая носом, она разлила тягучий напиток по стопочкам и, приподнявшись со стула, выпила залпом, не чокаясь, прикрыв глаза то ли от удовольствия, то ли от нахлынувших воспоминаний.

- А вы царя видели? - осторожно расставляла сети Лиза, пытаясь подловить женщину на лжи. Ведь должна она на чём-нибудь проколоться. Похоже, что несчастная сама свято верила во всё придуманное ей же. А, может, она из числа тех оголтелых поклонниц знаменитостей и, начитавшись множество книг о балерине, теперь живёт её жизнью? Нет, не сходится. Балерина далеко не была популярной личностью на просторах Советского Союза, о ней мало что было известно, тем более такой деревенской знахарке.