Полдень синих яблок

А Петя продолжал с энциклопедической скурпулёзностью просвящать её об устройстве странного подземного города. Так она узнала, что аппаратус, кроме своих токов, может управляться голосом, да к тому же летает, растительность вместо привычной на поверхности энергии солнечного света, развивается с помощью пропущенного через слой почвы слабого электрического тока особой частоты, а жители города научились отращивать заново любой потерянный орган, как ящерицы - хвост, только с помощью загадочного алкахеста. Хотя, зачем им это - на поверхность они не выходят, войн у них нет?

Им удалось укротить плазму, продлевать жизнь за счёт омоложения тканей, быть невидимыми благодаря чудесной материи. Они научились материализовывать предметы из эфира и способны даже произвести ядерный взрыв чуть ли не в обычной микроволновой печи. Казалось, арсенал этих демиургов бесконечен и для них не было ничего невозможного.

'Может, они и души умеют пересаживать, как садовники - завядшие кусты?' - усмехнулась про себя Лиза.

- А где сейчас все жители?

Действительно, на всей огромной территории, какую только мог охватить взгляд, не было видно ни одного человека.

- Работают.

Вот ведь люди, живут в своё удовольствие, занимаются любимым делом, победив болезни и старость!

'Интересно, - подумала Лиза, - а если всё-таки кому-то наскучит эта утопически-совершенная жизнь, он что, со скалы головой вниз бросится?'

Она огляделась. Никаких скал не было и в помине. Свет искусственного солнца мягко растекался по долине и терялся вдалеке не за привычной линией горизонта, а просто растворяясь, словно утыкался в невидимую стену.

'А можно ещё яд выпить или таблетками, как Мэрилин Монро, покончить счёты с такой прекрасной, но до пресности наскучившей жизни'.

Лиза поймала себя на этих диких мыслях и ужаснулась.

'Кажется, я немного того... тронулась. Ну, конечно, тронулась! Разве может нормальный человек даже представить себе такой Солнечный город волшебников! Под землёй! Только вот Незнайки не хватает для полного счастья!'

И тут новая догадка осенила её мозг. Нет, она не тронулась! Она...

- Петя, - она осторожно потрепала его за руку, пытаясь убедиться, что рука вполне осязаема. - Я... умерла?

- Вопрос невразумительный.

- Я же еду на встречу с Создателем, а ты, наверное, - она споткнулась, не решаясь произнести нужные слова, боясь услышать подтверждение своих мыслей, - перевозчик душ?

- Я бы смог оценить комическую сторону вашего вопроса, но, к сожалению, как говорит Создатель, понятие 'чувство юмора' мне чуждо. Одно я могу сказать точно - вы самая живая и клёвая женщина, которых я когда-либо видел.

'И многих ты видел в своём подземелье?' - она немного оттаяла и даже подавила в себе стыдливый от собственных мыслей смешок и тут аппаратус плавно остановился.

Лиза снова немного занервничала. Где-то глубоко внутри, под сердцем, застучало от волнения. Она двинулась вслед за пареньком по безукоризненно чистой бетонной тропинке, не забывая с чисто женским любопытством разглядывать всё, что попадалось ей на глаза. Необыкновенно земной и трогательно старомодный, каких много сохранилось до сих пор в лабиринтах московских улочек, особнячок с полукруглыми арочными нишами для статуй и спаренными колоннами, утопал в чудесных кустах роз.

- Создатель консервативен, - тихо произнёс Петя, предвосхитив немой вопрос Лизы о странном для их технологий архитектурном решении, а она, позабыв обо всём, была совершенно очарована тёмно-красными, алыми, жёлтыми, пурпурными и даже иссине-черными огромными благоухающими цветами.

Они прошли мимо затемнённых окон с красивыми рисунками на наличниках, напоминающие демонические маски.

Лиза приостановилась перед дверью, украдкой перекрестилась и подняла глаза вверх. Над полукруглой аркой входных дверей отчётливо виднелась загадочная выпуклая надпись FUIMOS*. Резко выдохнув, она вошла в дом.

Глазам открылась мрачноватая, наглухо задёрнутая тяжёлыми шторами комната, которая походила на захламлённую лабораторию сказочного волшебника. На широком столе, покрытом отливающей позолотой пластиной в полнейшем беспорядке возвышались колбы с мерцающими под ними горелками, реторты, наборы пробирок и склянок с разноцветными, переливающимися изнутри, жидкостями.

Всюду, куда доставал слабый, рассеянный свет низкой лампы под самодельным зелёным абажуром, на полу, стульях высились горы бумаг, рулонов, чертежей и книг.

За столом спиной к двери, не обращая внимания на вошедших, словно не слыша, сидел и что-то увлечённо писал сгорбленный старик.

Книг было так много, что Лиза, глаза которой ещё не привыкли к сумраку, только войдя, сразу споткнулась об одну из стопок.

Человек оглянулся на шум и взору удивлённой девушки предстал... тот самый суровый и мрачный Яков Карлович.

- А-а, - разочарованно протянул он, - это вы.

Ей показалось, что их здесь совсем не ждали. Она стояла на месте, не зная, как себя вести, а подойти ближе она побаивалась.

Яков встал во весь свой огромный рост и рявкнул куда-то в сторону:

- Да оставь ты их в покое!