Полдень, XXI век, 2009 № 03

Скрип приближался…

Из-за облаков вышла луна и залила дорогу мертвенным светом. Именно тогда в полном молчании мимо проехали двое на велосипеде.

«Будто призраки!» — подумал командир…

Еще через полминуты радио донесло:

— Цель проследовала пост-пять…

Минутой позже, бункер, командный центр…

Командор, неожиданно постаревший на много-много лет, сгорбился в кресле. По экрану ползла зеленая точка… Два помощника вели радиопереговоры…

— Господин командор!..

Командор медленно поднял усталые глаза.

— Получены результаты инфракрасной съемки… Вывести на экран?

Подбородок медленно опустился, потом поднялся.

Зеленую точку сменяет изображение. Много красного, будто и не голова это вовсе, а экспонат для медицинского института.

Указка помощника упирается в экран.

— Господин командор, необходимый эффект достигнут… Эксперты оценивают данную температурную флуктуацию по классу «сильный румянец».

— В прошлый раз они тоже так оценивали, — пробормотал командор.

— Господин командор, разница в два градуса!..

«Пора или не пора? — подумал командор. — Если упустим момент, то не успеем, как в прошлый раз, а если поторопимся, то не сможем правильно рассчитать…» Он представил, как томится сейчас в кабине поднятый по тревоге космонавт…

А началось все час назад с перехваченного телефонного звонка…

— Господин командор!..

Опять усталый взгляд.

— Минуту назад установленным на цели-один датчиком зарегистрировано общение между целями…

— Да?.. Выводите…

Динамики зашипели. Командор постарался представить себе ночную дорогу, деревья, ветерок…

«Свет, тебе удобно?..»

«Мм…»

Шипение прекратилось.

«Пора или не пора?»

— Господин командор! До берега реки осталось двенадцать минут…

«Пора!» — решил командор и потянулся к микрофону…

Десять секунд спустя, кабина трехступенчатой ракеты.

— Внимание, Сокол-один, получена команда на старт!.. Лейтенант очнулся от легкой дремы, опустил щиток шлема и ответил:

— Вас понял, к полету готов…

Потом стал щелкать тумблерами и подтверждать показание приборов…

Постепенно нарастал вибрирующий гул…

Через три минуты ракета оторвалась от земли. Придавленный перегрузками лейтенант считал секунды…

— Первая ступень отделилась успешно…

«Интересно, — думал лейтенант, — я только мотаюсь туда и обратно… А на самом деле исполняю очень важную работу… Если не я, то кто же это сделает?»

— Вторая ступень отделилась успешно…

«Удачи!» — лейтенант пожелал это не себе, а тем, кто внизу, на земле, приближался к берегу реки.

Пять минут спустя, командный центр.

— Господин командор, цель вышла к реке!

— Что Сокол?

— На орбите!

На экране был берег реки, в траве лежал велосипед, двое сидели близко друг к другу. Слежение вели пять наземных камер и два спутника, разговор записывался…

— Господин командор, они замолчали!..

«Самое время! — подумал командор. — Пора запускать…»

— Господин командор, у нас проблемы!..

Зашипели динамики.

«Сокол-один, повторите последнюю операцию».

«Здесь Сокол-один, не отсоединился захват…»

«Сокол-один, у вас в запасе полторы минуты! Попробуйте вручную!..»

«Здесь Сокол-один, не успеваю!..»

Командор взял микрофон.

— Здесь Первый… Сынок, их судьба в твоих руках… Двенадцать секунд Сокол-один молчал, потом ответил:

— Первый, вас понял…

Еще через пять секунд динамики донесли:

«Первый, здесь следящая! Сокол запустил двигатели! Спускаемый аппарат двигается!..»

Командор опустил голову и глухо пробормотал:

— Когда Сокол войдет в атмосферу — зажигайте…

— Не понял, господин командор… — помощник удивленно поднял брови.

— Исполняйте!..

— Есть!..

Двадцать секунд спустя, кабина спускаемого аппарата. Поверхность Земли заняла весь экран.

«Ведь ради этого мы и стараемся? — думал лейтенант. — Это будет красиво…»

Он сложил руки на груди и постарался себе представить то, что уже не увидит…

«Пять секунд до зажигания!» — прошипели наушники. Аппарат вошел в атмосферу…

«Четыре, три, два, один…»

Лейтенант закрыл глаза и обнял весь мир…

«Зажигание!..»

Десять секунд раньше, берег реки.

Разговор почему-то зашел в тупик. Возникла неловкая пауза…

«Может, я не должен был… — думал он. — С другой стороны, она пошла со мной… Я сейчас! Я сейчас!..»

Он решительно повернулся:

— Света, я!..

— Смотри… — прошептала она. — Звезда падает…

Звездное небо чертил метеор…

Им стало необъяснимо хорошо…

— Загадаем желание? — спросил он и обнял ее за плечи… Пять секунд спустя, следящая.

Пискнул сигнал, оператор, не веря, прижал наушник. На экране вспыхнули буквы: «Я хочу, чтобы эта ночь не кончалась!..»

Опять запищал сигнал, второй оператор тоже схватился за наушник, потом повернул к первому экран.

«Я хочу, чтобы эта ночь не кончалась!..»

— Дубль? — шепотом спросил первый оператор.

— Да!.. — так же шепотом подтвердил второй. — У нас получилось!

Конец, командный центр.

Командор поднимался в лифте.

В бункере царило всеобщее ликование. А командору вдруг стало грустно… Он снял фуражку и вышел. Теперь лифт вез его наружу…

Командор думал о Соколе… О той парочке на берегу… О себе…

Лифт остановился, затем, помедлив, распахнул двери. Командор вышел, расправил крылья и полетел, вздыхая.

Ведь как раньше все было просто — лук да стрелы… А сейчас…