Полдень, XXI век (ноябрь 2011)

День предсказанной катастрофы выдался на редкость благостным – светило солнце, было тихо-тихо, небеса сделались глубокими и светлыми, словно кто-то открыл чистым душам прямую дорогу в рай. Московский морозец схватывал щеки так ласково, так игриво, так свободно дышалось, что с улицы уходить не хотелось. Все тайно поглядывали друг на друга и ждали, а роковой день прошел без приключений.

Мир был сметен спустя сутки.

Тамара находилась в офисе, когда мир накренился влево, потолок треснул, столы с компьютерами поехали к окну, загремело, за окном заполыхало сизым светом, полилось потоком нечто маслянистое. Или просто вода казалась маслом в отблесках взрывов? Невероятный грохот глушил крики. Людей закрутило и разметало в неизвестном направлении. Мир неожиданно дрогнул, в несколько приемов просел, вокруг все загудело и застонало. Тамара залезла под стол, который в результате хаотичных путешествий по полу, намертво зацепился за сейф, и приготовилась умереть.

Через двое суток она очнулась и откопала саму себя из-под обломков офиса. Сейф, о который она не раз колотила локти и коленки, и стол, причудливо сцепившись, образовали над Тамарой нечто вроде шалаша. Так и уцелела. Кругом были одни руины. Температура воздуха показалась неожиданно высокой для зимы – градусов пятнадцать. Не околеешь, но и приятного мало. С неба свисали свинцовые клочки туч, накрапывал грязно-красный дождь. Вокруг – никого. Тамара не рассчитывала уцелеть в катаклизме. Собственная живучесть ее разочаровала. Она на всякий случай покричала на все четыре стороны. Никто не отозвался. Тамара поежилась, пересчитала ссадины и поплелась в сторону соседнего здания, в котором до конца света располагался сетевой супермаркет. В голове все плыло – должно быть, сотрясение мозга она все-таки получила. Надо поискать в подвале: не может быть, чтобы в супермаркете не осталось продуктов, воды и каких-нибудь элементарных лекарств.

Примерно через месяц, отлежавшись в подвале и подлечившись, Тамара сделала вывод, что осталась в мире одна, – вот ирония! Людей не было нигде, она не нашла даже их останков. Либо люди, пока Тамара валялась под руинами родной компании, встали, построились и дружно ушли в неизвестном направлении, либо они просто испарились. С другой стороны, они испарились не пустые. Супермаркет, или то, что от него осталось, был основательно подчищен. Пришлось потрудиться, чтобы разыскать жалкие крохи, спасительные крохи.

Тем временем мир за пределами убежища стремительно менялся. Стало очень жарко. Планета, очевидно, прибавила в оборотах, и сутки сократились. Короткими ночами в небе появлялась огромная, как блинная сковородка, луна. Развалины, насколько хватало обзора, покрылись свежей, буйной зеленью. Ни одного знакомого вида. Сплошной тропический микс, причем некоторые плющи – хищники. В этом Тамара убедилась на собственной шкурке. Она боялась предпринимать дальние вылазки, пока ноют ушибы и качает от головных болей. Однако за приключением далеко ходить не пришлось. Развалины ее бывшего офиса заросли приветливым на вид плющом. У него были салатовые лопухи-листочки с желтыми прожилками, глянцевые ребристые стебли и приятный коричный запах. На запах Тамара и польстилась: она решила, что это чудовище можно есть. Плющ выстрелил в нее сразу несколькими плетьми. Тамара всегда отличалась хорошей реакцией, но два листочка все-таки присосались к ногам и принялись, причмокивая, вгрызаться в плоть. Хорошо, что Тамара предусмотрительно натянула на руки латексные перчатки, найденные среди развалин супермаркета. Тамара с отвращением оторвала вампиров, безжалостно растоптала их, полила раны дешевой водкой (все из того же источника) и задумалась. Если такой плющ подберется к ней ночью… Быть съеденной растением – слишком унизительная кончина. Все равно что попасть под «Запорожец». Тамара сложила в подростковый рюкзак крекеры, последнюю бутылку воды, всякую мелочь, которую обычно впаривали у кассы, – зажигалки, жевательную резинку, конфетки, зачитанный за месяц до дыр глянцевый журнал.

Когда все равно – жить или умереть, надо идти вперед.

За несколько дней ей не встретилось ни одной живой души – ни зверья, ни человека, ни таракана. В развалинах валялись заглохшие мобильники, очки, сумки, портмоне, ноутбуки – те мелочи, часто дорогостоящие, ради которых еще недавно вращался мир и всходило солнце. Тамара рискнула подобрать только солнечные очки. В игре «а вдруг этот мобильник сейчас зазвонит» она разуверилась, еще сидя в развалинах супермаркета.