Поле боя

Фаррел посмотрел ей в глаза. Не зря она сравнила его с хищником.

– Это правда, я ищу хорошего стрелка, – подтвердил Джнахин, кивнув. – Кто передал тебе информацию?

– Аддой Хорн, – ответила Асура.

– Аддой… Он по-прежнему похож на ходячую башню? – Тонкие губы Фаррела разошлись.

– Похож, – подтвердила охотница.

Наемник бросил взгляд на веселящуюся толпу.

– Полагаю, он за тебя ручается?

– Так точно.

– Может, ты сначала назовешь свое имя, девочка? – Взгляд Фаррела стал жестче, и она поняла, что совершила ошибку. Представиться нужно было с первой минуты.

– Асура Ким-Лаа.

– Лаа? Дочь Лам? Нийоки?

– Приемная дочь.

– Ясно. И она учила тебя?

– Всему, что знала. – Асура готова была защищать честь матери. Ей почудилось на миг, что Фаррел собирается отпустить какое-то ядовитое замечание в адрес Мотылька.

– Слышал, она погибла, – вместо этого кивнул он.

– Так точно.

Джнахин смотрел в сторону.

– Как погода на Окизи?

– Отличная. Лето.

– А ты не очень разговорчива, да?

Асура пожала плечами.

– Что есть, то есть, капитан. Можно спросить?

– Да.

– У вас есть еще претенденты? Я должна пройти конкурс?

Джнахин спрыгнул с ящика и приблизился к ней. Они оказались одного роста. Молча обойдя охотницу кругом, наемник изобразил профессорскую задумчивость.

Он оценивал ее, как скаковую нуммалу[27].

– Ты хочешь посоревноваться с другими? – спросил Фаррел, становясь прямо перед ней.

– Считаю это нецелесообразным, капитан. Я достаточно хороша для любой спецгруппы.

– Опыт есть?

– Простите, капитан, но я работала одна. Правда, тренировалась вместе со своими на Окизи.

Фаррел думал, Асура разглядывала его секиры и звезды на левом наплечнике.

Идея была безумной. С чего Аддой взял, что ей это надо и что Фаррел возьмет ее?

Она была готова к отказу. В конце концов, не всем везет.

– Я потерял снайпера на Этохе – роковая случайность, знаешь ли. Он занял позицию на склоне каменистого холма, который обрушился, когда рядом рванула мина. Мой человек задохнулся. Просто не смог выбраться из-под кучи камней и земли.

Фаррел не назвал имени бойца.

– Мне жаль, капитан, но война полна случайностей.

– И банальных сентенций, – ворчливо отозвался Джнахин. – Так или иначе. А сейчас у нас некомплект. – Тема закрыта? Асура очень хотела услышать подробности; похоже, в ней говорило женское любопытство.

Фаррела словно что-то тревожило, не давало покоя.

– У меня нет времени заниматься поисками, – сказал он, – хотя здесь, уверен, найдется немало желающих. – Повернувшись к Асуре, капитан протянул ей руку, она пожала ее. – Испытательный срок – месяц. Жалованья пока получать не будешь. Подозреваю, оно нам на Изиане ни к чему будет, – подмигнул Джнахин, ухмыляясь.

До Асуры только что дошло. Ее взяли. Теперь она часть легендарной группы спецназа Фаррела Джнахина. Боец «Секир».

– Спасибо, капитан, – произнесла охотница. – Желаете испытать меня прямо сейчас?

– Нет, – ответил наемник. – Я верю тебе. Аддой не стал бы советовать тебе это, будь ты неумехой. К тому же я был знаком с Лам Лаа и видел, чего она стоит, так что если ты хотя бы вполовину так хороша – проблемы не вижу.

Асура подумала, не попытка ли это неудачно пошутить.

– Где мне расположиться, капитан?

– Пока нигде, остальная группа сейчас на Хибрании, – ответил, сцепив руки за спиной, наемник. – Думаю, я вызову их сегодня ночью, они отправятся сразу на Орбитон. Времени, чтобы делать крюк до Пилитрана, уже нет. – Он снова посмотрел ей в глаза, выискивая что-то одному ему ведомое. – Замужем?

– Нет, капитан.

– Отношения в данный момент?

– Нет.

– Дети?

– Нет.

– Не намечаются? – Фаррел опустил взгляд на ее живот.

Асура поняла только через секунду.

– Нет, капитан.

– Я должен знать все…

– Я не беременна.

Джнахин приподнял одну бровь.

Четкость, емкость и убедительность этой фразы внушили ему уважение.

– Хорошо. В любое другое время я заставил бы тебя представить медицинское заключение, но с этим можно подождать.

– Я здорова, капитан, но если говорить о досье, я сброшу его на ваш коммуникатор хоть сейчас. Данные об обследовании полугодичной давности там есть.

– Не стоит. Я понял, – поднял руку капитан. – Меня устраивает. Пока… – Он огляделся. – Пока ты свободна, веселись, пей, ешь. Может быть, на Изиане нам будет не до приятного времяпрепровождения. Кто-то там и останется.

Капитан сухо констатировал.

– И передай Аддою привет, если мы в этой толкучке так и не встретимся.

– А…

– Я сам найду тебя или пришлю сообщение. – Небрежный жест.

И тут же ушел, словно его кто-то срочно позвал или он просто стремился избежать встречи с кем-то.

Проводив взглядом спину капитана, охотница дождалась, когда он затеряется в толпе.

Часто судьбоносные события свершаются без лишнего шума и пафоса. Возможно, это как раз такой случай. Асура посмотрела на шлем, который держала в руке, пытаясь представить себе будущих коллег. Фаррел не сказал о них ни слова.