Поле боя - Арктика.

«Пересвет» и «Ослябя» вместе с «Адмиралом Ушаковым» шли на выручку русским, мирным жителям Баренцбурга и других русских террито­рий на Шпицбергене. Размещенная на кораблях усиленная рота морской пехоты должна будет вы­садиться в Баренцбурге и защитить в случае не­обходимости мирное население.

Но впереди были лишь враждебные воды и враждебные корабли.

После «вооруженного инцидента» между ан­глийским и американским флотом и их сател­литами американская авианосная группировка осталась крейсировать в Море Баффина у северо­западного берега Гренландии, прикрывая свою авиабазу Туле. Кроме того, американцы спешно, и довольно успешно, организовали конвои, ко­торые снабжали все возрастающую группировку американского Арктического Экспедиционного Корпуса. Фактически американцы оккупирова­ли самый большой полярный остров, превратив его в «непотопляемый авианосец». И, как всегда, мотивировали свои действия «защитой демокра­тических ценностей». В дополнение к мощному радиолокатору — элементу глобальной системы ПРО штатовские стратеги развернули в Гренлан­дии стартовые комплексы новейших оперативно- тактических ракет «Хеллберд».

Высокоточные «Адские птицы» имели сверхзву­ковую скорость полета и наводились на цель с по­мощью бортового радиолокатора, с коррекцией по цифровой карте местности и спутниковой системе GPS. Ракета несла мощную фугасно-проникающую боевую часть или могла оснащаться кассетной бое­головкой. Перехватить ее было очень тяжело даже непревзойденным противовоздушным и противо­ракетным комплексам России.

Теперь на полярном острове высились урод­ливые угловатые коробки пусковых контейнеров зенитно-ракетных систем «Пэтриот», на побере­жье замаскировались спешно сооруженные огне­вые точки, которые поддерживались огнем само­ходок в глубине обороны. На рейдах в портах даже стояли корабли Береговой обороны США!

Гренландия была оккупирована американски­ми войсками. На острове было объявлено чрез­вычайное положение, введен комендантский час, а большинство датчан и других жителей Гренлан­дии американцы вывезли под конвоем на само­летах и «экспроприированных» судах.

Европа затаила дыхание от такой неслыханной наглости... И ничего не сделала. Германия послала, правда, в северные районы несколько своих эс­минцев. Военно-морское министерство Франции колебалось, а итальянцы с испанцами и вовсе ре­шили не лезть в промозглые северные широты,

а довольствоваться ласковыми водами Адриатики.

* [32]*

Англо-канадская объединенная эскадра при­ближалась к Шпицбергену. После того как амери­канцы захватили Гренландию, англичане решили, что вполне адекватный и скорый ответ — окку­пация архипелага Шпицберген. Кроме того, так они хотели досадить норвежцам — всегдашним сателлитам Америки.

Но на этот раз силами мерились «ландскнехты» Туманного Альбиона в этом конфликте — канад­цы. Получилось нечто вроде «битвы вассалов».

Навстречу канадскому эсминцу «Ирокез» выш­ли два ударных корабля «Фритьоф Нансен» ВМС Норвегии. Наследники викингов не церемони­лись — сразу же от их эсминцев к кораблям ВМС Канады устремились пенные следы торпед. Но ка­надцы вовремя засекли атаку и сбросили буксиру­емую противоторпедную ловушку SLQ-25 «Никси». За кормой «Ирокеза» вспухли гигантские фонтаны воды. И тут же канадский корабль открыл огонь из носового 127-миллиметрового орудия.

Снаряды попали в надстройку норвежского фрегата «Роальд Амундсен». Прямыми попадания­ми был разнесен ходовой мостик, разбиты антен­ны радиолокаторов. Корабль заволокло дымом. Оба фрегата поспешно укрылись в многочислен­ных фьордах.

Вообще это был странный конфликт — ко­рабли и самолеты НАТО сражались с корабля­ми и самолетами НАТО сертифицированным по стандартам НАТО оружием. Прямо «Первая капи­талистическая война»! «Оплоты демократии и ли­берализма» опустились до примитивной грызни,

когда дело коснулось прибыли.

* * *

Но стоило русским появиться у своих берегов, как все флоты блока НАТО проявили вдруг удиви­тельную сплоченность.

Наперерез «Сарычам» рванулись канадские фрегаты вместе с эсминцами Ее Величества. С предельной дистанции они открыли артилле­рийский огонь. Вокруг русских кораблей взмет­нулись водяные фонтаны. Два снаряда попали в правый борт «Пересвету», один проделал про­боину выше ватерлинии на «Адмирале Ушакове».

Командующий соединением приказал открыть ответный огонь.

Развернулись массивные башни с шестидюй­мовыми орудиями, с палубы «Осляби» взлетел вертолет-корректировщик. В боевую готовность были приведены зенитно-ракетные комплексы «Ураган» и ракетно-артиллерийские «Кортики».

В массивной угловатой башне на полубаке «Пересвета» одетые в танкошлемы артиллеристы принимали координаты целей от вертолета.

— Координаты цели введены в БИУС! Цель №1 — главная!

— Есть!

Командир башни склонился над баллистиче­ским компьютером, внося поправки к стрельбе. Сюда поступала комплексная информация от вертолета-корректировщика, локаторов корабля и командно-дальномерных постов.