Поле боя – Пекин. Штурм Запретного города

Искорка цели сейчас находилась как раз над терминатором Земли – планетарной линией разделения дня и ночи. А потому была прекрасно видна экипажам двух краснозвездных «Язонов». Свет Солнца падал на нее и отражался, высвечивая на фоне ночной стороны планеты.

Но не только в оптическом диапазоне была заметна китайская боевая орбитальная станция «Тяньгун-4». После уничтожения четверки кораблей-перехватчиков «Шэньчжоу-7» на орбите поднялся форменный переполох. Оборонительные системы станции готовились к отражению атаки. Разворачивались ракетные и лазерные турели, от «ангарных» модулей станции отстыковывались оставшиеся боевые корабли и срочно брали курс на перехват «Язонов». Включались следящие системы. Разумеется, достижению абсолютной боевой готовности сопутствовала целая разноголосица радиокоманд, которая со скоростью 300 000 километров в секунду регистрировалась высокочувствительной пассивной аппаратурой слежения русских «Язонов». Кстати, именно для сохранения секретности связь между двумя русскими аэрокосмолетами обеспечивалась с помощью высококогерентных импульсных лазеров в телекодовом режиме: такая вот «лазерная морзянка», действующая к тому же на сравнительно небольшом удалении.

Сейчас «лазерная морзянка» донесла до двух экипажей «Язонов» их полную взаимную готовность к атаке.

В боевых отсеках космолетов «Язон» ракеты «Горгона» класса «космос-космос» загрузили в свои «электронные мозги» комбинированные образы цели и параметры ее движения.

– Штурман-оператор подготовку к старту завершил, – доложил Тарас Убийвовк. – Ракеты к бою готовы, параметры и образы цели в радиолокационном, тепловом, рентгеновском, оптическом радиодиапазонах введены в головки самонаведения.

– Вас понял, – ответил майор Артем Рахимов. – Пуск после старта ракет с ведущего космолета.

* * *

Два краснозвездных «Язона» выполнили обманный маневр: они снизились к самым верхним слоям атмосферы Земли, чтобы, отрикошетив от них, выйти на цель снизу. Это маскировало «Язоны» на фоне радиодиапазона и прочего электромагнитного излучения планеты.

Артем Рахимов, получив расчеты маневра от штурмана навигатора Игоря Савиных, отклонил ручку управления от себя, выполняя пикирование. Маневровые двигатели с подвижными блоками сопел своими импульсами отработали изменение траектории, и «Язон» послушно опустил свой острый хищный нос.

На всех троих космонавтов резко навалились перегрузки, ведь подобные резкие эволюции боевого аэрокосмического корабля не имели ничего общего с плавностью орбитальных маневров и их выверенностью до грамма тяги реактивных импульсов.

Сейчас пара «Язонов», развив максимальную мощность плазменных силовых установок, выполнила «нырок». Впереди их ждала опасная атмосфера родной планеты. Аэрокосмические корабли приближались к редкой пелене экзосферы Земли, которая после космического вакуума была для небесных тел, словно броня, под определенным, заранее рассчитанным углом.

«Чиркнув» по самому ее краю, «Язоны» взмыли вверх.

Теперь они поднимались в зенит, высшей точкой которой была китайская боевая станция «Тяеньгун-4». Зависший в космической пустоте впереди аэрокосмолет полковника Волкова выпустил ракеты класса «космос-космос» по китайской боевой орбитальной станции.

Артем Рахимов активировал нашлемный прицел: лицевая пластина гермошлема чуть помутнела, и на ней высветились условные метки положения объектов в ближнем космосе, а также перекрестье прицельной метки с секторной шкалой дальности и навигационными данными, скоростью и дальностью до цели.

«Рубеж атаки, пуск разрешен», – приятным женским голосом сообщил экипажу «Язона» речевой синтезатор бортового информационного комплекса «Нейромир».

– Тарас, запускай ракеты!

– Понял тебя, командир. Пуск произвел!

– Подтверждаю, ракеты пошли! – Артем Рахимов плавным движением ручки управления увел космический перехватчик с траектории встречного пуска китайских космических снарядов.

А разогнанные стартовыми электромагнитными катапультами русские ракеты неслись к цели, сияя яркими факелами реактивных двигателей. Против них были бесполезны всяческие «китайские хитрости» в виде антиракет-перехватчиков или батарей импульсных лазеров. Электромагнитные помехи тоже были нонсенсом, так как русские ракеты «космос-космос» класса «Горгона» имели мощный бортовой компьютер, который без труда вел логическую селекцию ложных целей и электронных помех. Кроме того, «Небесный чертог-4» в околоземном пространстве была самым большим объектом; Международная космическая станция находилась сейчас на другой стороне околоземной орбиты. Да и ракеты наводились на самый мощный источник электромагнитного излучения.

Им навстречу ударили огненные стрелы противоракет и слепящие разряды боевых лазеров. Однако система обороны имела, как оказалось, низкую эффективность. Особенно это касалось китайских импульсных лазеров, которые перегревались и взрывались.