Поле боя – Сибирь

– Понял, взлетаю.

Отпущена гашетка тормозов, и одновременно левая рука летчика двигает вперед рычаг управления двигателем до защелки форсажного режима. Лопатки турбины свивают упругий поток ревущего воздуха в тугой сноп пламени в камере сгорания, форсунки щедро добавляют топлива в адскую топку звездных температур.

Метры полетной палубы мелькают под консолями крыльев, разгонный трамплин обрывается прямо в волны. Истребитель проседает, но тяга уникального русского подъемно-маршевого двигателя Р-79М2 быстро выводит его в горизонтальный режим полета. В углу индикатора на фоне лобового стекла высветилась отметка «550 км/ч» – рубеж перехода истребителя в горизонтальный, «самолетный», полет. Артем Рахимов прислушался к гулу турбины, подъемно-маршевый двигатель тянул исправно. О том же свидетельствовали и данные на жидкокристаллических мониторах и индикаторе на фоне лобового стекла.

– Я – «Альбатрос-4», взлет произвел. Следую за ведущим.

Звено русских вертикального взлета и посадки истребителей повернуло к вьетнамскому побережью, в точку рандеву с Су-30МК. Старший лейтенант Артем Рахимов глянул на авиационные часы – до встречи оставалось еще двадцать минут семнадцать секунд.

Истребители слитно легли на крыло в стремительном развороте. Ручку на себя – Як-141М2 начинает набирать высоту.

Внезапно панель станции радиоэлектронной разведки озарилась оранжевыми и желтыми светодиодами, в наушниках летного шлема раздался предупреждающий сигнал. Кто-то облучал их локатором. Тон сигнала изменился, это говорило о том, что режим облучения переменился с обзорного на прицельный.

– Командир, нас облучают!

– Подтверждаю.

– Я – «Альбатрос-3», на локаторе чисто…

– Я – «Альбатрос-4», фиксирую размытое отражение! Азимут сто двадцать градусов, удаление – сто двадцать километров. Есть данные от оптико-локационной станции…

– Я – «Альбатрос-1», подтверждаю… Стоп! Метка пропала с экрана радара. Что за чертовщина?.. – Майор Александр Стрепетов недоуменно поглядел на многофункциональный дисплей, на котором сейчас светилась радиолокационная карта местности с наложенной на нее тактической схемой. Только что появившаяся нечеткая и размытая метка неизвестного морского объекта исчезла совсем во внезапном всплеске помех.

На фоне берега появились четыре отметки воздушных целей. Бортовой информационно-управляющий комплекс идентифицировал объекты как «свои» и выдал их вероятные характеристики.

Чуть позже пришел и официальный запрос по радио на «плавающей» частоте. И естественно – кодированный.

– «Тханг-лыонг» вызывает «Альбатрос-1», прием…

– Я – «Альбатрос-1», слышу тебя хорошо. Работаем вместе.

– Вас понял, подхожу ближе.

Старший лейтенант Артем Рахимов увидел вьетнамские истребители во всех деталях. Только что их камуфлированные силуэты были едва различимы на фоне тропической зелени джунглей, и вот уже они стремительно сократили дистанцию и теперь висели в каких-нибудь двух десятках метров от звена Як-141М2.

Вьетнамские Су-30МК, которые были созданы в России или произведены по лицензии, образцово держали строй. Сейчас они снизились до восьмисот метров и прошли над парой вьетнамских ракетных корветов – русских же катеров класса «Молния». Эти небольшие, но тем не менее смертельно опасные кораблики составили эскорт русского ударного авианесущего крейсера. Выполнив над ними пару проходов, смешанное российско-вьетнамское авиаподразделение снова повернуло в глубь берега.

* * *

Полупрозрачный инверсионный след четко отметил траекторию ракеты, которая окончилась мощным взрывом прямо под срезом воздухозаборника ведущего вьетнамского Су-30МК. Ракетная атака была настолько внезапной и неожиданной, что экипаж истребителя не успел даже катапультироваться. Огненным метеором вьетнамский Су-30МК рухнул в джунгли, сотрясшиеся от мощного взрыва. Яркую вспышку пламени сменило зловещее облако дыма…

Первым сориентировался в обстановке майор Александр Стрепетов:

– Ракетная атака!!! Противоракетный маневр!!!

Звено Як-141М2 мгновенно разбилось на пары и скольжением разошлось в стороны. Старший лейтенант Артем Рахимов едва успел за своим ведущим – настолько стремительно тот выполнил маневр уклонения. А в следующее мгновение молодой летчик увидел нападавших…

Такие же знакомые по многочисленным схемам и фотографиям изящные и стремительные силуэты с широким двойным вертикальным оперением. Только знаки различия – красные звезды с золотистым иероглифом внутри – говорили о том, что лицензионные Су-30 принадлежат ВВС Китая.

Никакого удивления или размышлений на этот счет у летчика не было. Да на это и времени-то не было. Нужно было сражаться, прикрывать от атак своего ведущего.

– Ведомый, набираем высоту, – раздался в наушниках летного шлема голос капитана Владимира Красовского.

– Понял, прикрываю.