Поле боя – Тбилиси

Эти ударные самолеты были гордостью грузинской авиапромышленности. Но, по сути, эти штурмовики были своего рода «пиратской модификацией», проведенной израильской фирмой Elbit Systems Ltd. без договоренности с русской компанией «Штурмовики Сухого», которая официально занимается эксплуатацией, обслуживанием и модернизацией своих машин. Тем не менее надо признать, что модернизация проведена довольно удачно. Грузинский штурмовик получил жидкокристаллические экраны, систему спутниковой навигации GPS, возможность нести ракеты «воздух – воздух» и управляемое вооружение класса «воздух – поверхность». За счет чего модернизированный грузинский штурмовик может вести боевые действия днем и ночью. К началу конфликта в августе 2008 года в ВВС Грузии было, по разным данным, до десяти машин, включая две учебно-боевые «спарки». Тогда в боевых действиях грузинские штурмовики, в отличие от ПВО, почти не участвовали, ограничившись бомбежками Цхинвала в первые дни конфликта. Потом грузинская авиация была рассредоточена и укрыта во избежание потерь.

И сейчас, припав к земле, две камуфлированные крылатые тени с семиконечными звездами в белых кругах приближались к месту боя, где, вероятно впервые, было суждено столкнуться в воздушной схватке двум «наследникам» одного «прародителя» – легендарного Су-25 «Грач», впервые начавшего свою «военную карьеру» в 1980 году в Афганистане.

Русский Су-39Т был самым современным штурмовиком, на нем, кроме электроники, было улучшено еще и «железо». Он был оснащен гораздо более мощными двигателями Р-295Ш и имел более эффективную систему управления, что улучшило маневренность и тяговооруженность самолета. Вообще-то на штурмовике можно было даже выполнять фигуры высшего пилотажа, была и пилотажная группа «Небесные гусары», выступавшая именно на штурмовиках Су-25. Ну а «Скорпионы» модернизировались в типично западной манере – улучшалось бортовое оборудование, электроника, а «железо», то есть планер и турбины, осталось прежним, еще советских времен. Именно пара таких модернизированных штурмовиков летела на поддержку грузинских танков. Ведомой была «спарка» Су-25УКМ, а ведущим – «Скорпион», Су-25КМ. Помимо американских противотанковых ракет AGM-114C «Хеллфайр» на крайних пилонах они несли высокоманевренные израильские ракеты «Питон-4» с нашлемной системой наведения и инфракрасными головками.

Это был, наверное, первый случай воздушного боя между современными реактивными штурмовиками, более того – между конструктивно одинаковыми машинами. Однако между ними все же имелись и существенные различия.

* * *

Все трое грузинских летчиков одновременно увидели одну и ту же картину: пикирующее ударное звено русских штурмовиков и барражирующую над ними пару прикрытия. Русские летчики вели наблюдение преимущественно за землей, которая грозила им зенитным огнем, и не видели приближающуюся пару грузинских штурмовиков.

А они тем временем уже взяли на прицел замыкающую пару русских штурмовиков, которые вот-вот готовились открыть огонь по грузинским войскам на земле. Грузинские штурмовики стали набирать высоту. Недолго думая, повинуясь более импульсу, чем здравому смыслу, ведущий грузинский летчик поймал в перекрестье прицела замыкающий русский штурмовик и выпустил ракету ближнего боя «Питон-4».

* * *

– Ведомый, по тебе пуск! Всем отворот! Отстрелить «ловушки»! – Артем изо всех сил сам стал тянуть ручку на себя, упершись в пол кабины ногами.

Тяжелый штурмовик никак не хотел выходить в горизонтальный полет, даже бустерная система управления с гидроусилителями помогала мало. Но все же турбины, ревущие на предельных оборотах, вытянули штурмовик в горизонт.

А вот ведомому повезло меньше. От высокоманевренной ракеты ближнего боя штурмовику не уклониться в принципе, а от «Питона-4» с нашлемным целеуказанием и помехозащищенной головкой самонаведения – и подавно. К тому же Су-25СМ, в отличие от «Суперграча», не имел ИК-генератора комплекса «Сухогруз», прикрывающего заднюю полусферу.