Поле боя – Тбилиси

А в это время 30-миллиметровые пушки и пулемет молотили по склонам, вздымая фонтаны огня, дыма и земли. К боевой машине поддержки танков присоединилась и пара БТР-80 патруля десантников. Тяжелые пулеметы КПВТ в башнях крошили своими 14,5-миллиметровыми пулями камни, срезали, словно бензопилой, деревья. Спасения от них не было. Не выдержав огневого натиска, грузинские спецназовцы и чеченские «волки» отступили.

Десантники разведвзвода гвардии старшего сержанта Александра Куликова наконец-то смогли пробиться к уцелевшим бойцам из разгромленной колонны.

Александр Кулик, согнувшись в три погибели, пронесся мимо пышущего жаром остова БТР «Скрежет», прицелился и выпустил подряд две пули из «Винтореза» по вспышкам на склоне. Экипированный «во все американское» грузинский спецназовец рухнул, выронив из рук штурмовую винтовку M-16 с подствольным гранатометом M-203.

– Эй! Товарищ офицер! Отходите к моим «бэтээрам», я прикрою! – прокричал Куликов стреляющему с колена мужику. Автомат в его руках трещал сериями одиночных прицельных выстрелов. И вперемежку с ними из уст стрелка вылетали сложные идиоматические словосочетания, причем голос в отдельные моменты перекрывал даже звуки боя.

– Ты кто такой, в бога душу мать, патрон?!!

– Разведвзвод, были в патруле неподалеку. Услышали вас по рации и примчались.

– Вовремя, б…дь! Еще немного, и кранты бы нам были!!!

Под прикрытием сосредоточенного огня бронемашин и подоспевших десантников уцелевшие солдаты из колонны вынесли своих убитых и раненых. Офицер с луженой глоткой отходил последним вместе с гвардии старшим сержантом Куликовым. Слитно трещал автомат командира колонны, рассерженной змеей шипел «Винторез», выкашивая ряды грузинских «коммандос» и чеченских боевиков. Рядом молотили автоматы других десантников, ухали выстрелы из СВД.

Видя, что добыча ускользает, часть грузинских спецназовцев пошла в атаку. Они заходили с двух сторон, стремясь зажать отступающих в «клещи».

Русские солдаты, отстреливаясь, отходили, старший офицер колонны и командир разведвзвода были в арьергарде, своим огнем сдерживая наступающего противника. Внезапно из-за подбитого бронетранспортера на них выскочил здоровый бородач с зеленой лентой на лбу. Тускло сверкнул примкнутый к автомату Калашникова штык-нож. По-звериному рыкнув, он занес оружие для удара. Офицер с окровавленным лицом развернулся к нему, уже понимая, что попросту не успевает отреагировать на удар. Но на полпути штык-нож чеченца лязгнул о ствольную коробку подставленного в блоке «Винтореза», а в следующий момент приклад бесшумной снайперской винтовки сокрушил челюсть врага. Гвардии старший сержант Александр Куликов чудом успел «вырубить» противника. Ледяная волна страха захлестнула его, но она же и помогла мгновенно среагировать на угрозу. Перехватив оружие, гвардии старший сержант двумя выстрелами добил противника. Удивительно, но после сильного удара штыка «Винторез» не вышел из строя!

– Спасибо, сержант, сочтемся! – благодарно рыкнул офицер.

Бой закончился внезапно. Уцелевшие грузинские «коммандос» и чеченские «дикие волки» растворились в зарослях так же внезапно, как и появились. Их никто не преследовал. Русские солдаты под прикрытием бронетехники отошли с поля недавнего боя, а говоря прямо – разгрома.

К двум БТРам и боевой машине поддержки танков подъехали еще несколько БМП и пара СПМ-3 «Медведь» в санитарном варианте. Офицер, так храбро командовавший обороной колонны, без сил присел на подножку бронеавтомобиля, в то время как санитары обрабатывали его раны. Осколки не только рассекли кожу на его голове, но и ранили левую руку, а он в пылу боя даже и не почувствовал боли. Зато сейчас морщился и скрежетал зубами, пока санитар перехватывал индивидуальным пакетом раненое плечо.

– Сейчас-сейчас, товарищ генерал-лейтенант, – успокаивал его военврач, делая укол в здоровую руку. – Потерпите.

– Кое там, на хрен, потерпите… У меня люди погибли! Пацанов положили, бл!..

Слова генерала заглушил рокот пары боевых вертолетов, заложивших вираж над склоном, с которого вели огонь грузинские спецназовцы. Отдалившись, Ми-28Н зарокотали пушками, из-под коротких крыльев полыхнули НУРСы[16]. Видимо, вертолетчики обнаружили отходящий отряд «коммандос».

Стоящий рядом Александр Куликов не поверил своим ушам: «генерал-лейтенант»! Он присмотрелся повнимательнее – перед ним был не кто иной, как командующий ВДВ генерал-лейтенант Владимир Шаманов! Случаются же на войне такие невероятные стечения обстоятельств! Командир разведвзвода вытянулся по стойке «смирно».

– Товарищ генерал-лейтенант…

– Вольно, гвардии старший сержант! Что, не признал сразу? Богатым, значит, буду, – усмехнулся Шаманов.

– Да как-то не до того было, товарищ командующий…

– Это точно, – согласился боевой генерал. – Спасибо тебе, гвардии старший сержант, от души спасибо. Если бы не ваш патруль…

Рядом на дороге ревела дизелем боевая машина поддержки танков.

Глава 5 «Разбор полетов»