Поле боя – Тбилиси

А в следующий миг краснозвездный «миг», снова ревя турбинами на предельных оборотах, заходит в хвост замыкающему F-16. Тот в последнем отчаянном рывке пошел на вираж, но русский истребитель был маневреннее. Накренившись, МиГ-29 по пятам следует за турецким истребителем, на индикаторе на фоне лобового стекла русского самолета тонкие зеленые нити прицела перечеркивают силуэт F-16. «Цель в захвате, пуск разрешен», – выдал речевой информатор. Русский летчик нажал на гашетку, из-под крыла МиГ-29 рванулась в неотвратимый и стремительный полет сверхманевренная реактивная хищница – ракета малого радиуса действия Р-73 с тепловой головкой самонаведения. Дистанция пуска была минимальной, и поэтому фотоэлемент ГСН[3] надежно захватил факел турбореактивного двигателя «Файтинг Фалкона». Натовский истребитель был обречен. Ракета взорвалась возле сопла F-16. Сноп осколков напрочь срезал высокий острый киль и искорежил сопло двигателя, раздался мощный взрыв.

Грузинский F-16 свалился в штопор, разваливаясь на пылающие обломки. Рванули пиропатроны остекления фонаря кабины, а следом от истребителя отделилось катапультное кресло, спасая пилота. Вскоре над летчиком раскрылся оранжево-белый купол парашюта.

Пилот ведущего «Файтинг Фэлкона» запаниковал, выполнив энергичный разворот и потеряв при этом скорость. Второй истребитель с семиконечной звездой в белом круге стал бы легкой добычей русского «мига», но в этот момент небо пронзили «Сайдвиндеры», запущенные второй парой грузинских истребителей.

«Пуск ракеты. Пуск ракеты. Отстрел ложных целей», – бесстрастно прокомментировал начало атаки речевой информатор. К русскому истребителю устремились сразу четыре ракеты. Его летчик переворотом ушел с линии атаки, одновременно отстрелив серию тепловых «ловушек», которые забрызгали небо огненным фейерверком. Две американские ракеты взорвались возле них, головка самонаведения другой была «парализована» помехами бортовой станции противодействия, но последняя упорно «уцепилась» за истребитель. Русский летчик скрипнул зубами. МиГ-29 не был таким сверхманевренным, как его более тяжелый русский собрат – многофункциональный истребитель Су-27, – но и он кое-что умел.

Например – «колокол»! МиГ-29 на пределе мощности двигателей устремился вверх, словно пытаясь достичь невидимых сейчас за пеленой облаков звезд. Но причина такого маневра была более прозаической: у него на хвосте висели вражеские ракеты. Достигнув высшей точки набора высоты, русский летчик убрал газ, яростное пламя утихло, заодно снизив тепловую заметность истребителя. Миг-29 завис в небе, задрав вверх острый нос, увенчанный штангой ПВД.

Противоракетный маневр «колокол» увенчался успехом, ракеты натовских истребителей прошли мимо. Обуянные азартом и гневом за сбитого пилота, летчики F-16 решили уничтожить назойливый «миг» огнем бортовых пушек. Заработали страшные шестиствольные «Вулканы»[4]. Летчик сразу бросил свой истребитель влево, потом перешел в глубокий правый вираж, уклоняясь от потоков бронебойных снарядов с урановыми сердечниками.

Вот пилот одного из F-16 слишком увлекся и подошел близко к своей жертве. Русский летчик выполнил форсированный боевой разворот и вышел в лобовую атаку на «Файтинг Фэлкон». Палец утопил гашетку на ручке управления. Рявкнула встроенная 30-миллиметровая пушка ГШ-301. Пилот «мига» разом выпустил в него половину всего боезапаса. Лавина снарядов ударила в кабину и фюзеляж F-16, разрывая на куски дюраль и человеческую плоть. За секунду до того, как во все стороны разлетелись обломки и брызги пламени, на остекление кабины грузинского истребителя изнутри густо плеснуло красным. МиГ-29 проскочил под изуродованным истребителем противника в тот момент, когда взорвались его топливные баки. Натовский самолет пылающими обломками рухнул на землю.

МиГ-29 с ревом выскочил из разрастающегося огненного облака взрыва, его летчик под кислородной маской и забралом светофильтров широко улыбнулся, празднуя победу еще над одним сильным и опасным противником. Но именно в этот момент краснозвездный «миг» сам содрогнулся от попадания ракеты. Ударная волна от близкого взрыва, словно кувалдой, прошлась по конструкции самолета. Летчика мотнуло на привязных ремнях. «Вот и все», – пронеслась единственная мысль. Но двигатели тянули, хоть тряска с каждым мгновением становилась все ощутимее. На приборной панели зажглись тревожные красные и желтые индикаторы, уши заложило от воя аварийной сирены. «Пожар правого двигателя! Отказ системы управления!» – бесстрастно вещал речевой информатор.

Летчик, стиснув зубы, продолжал управлять израненной машиной. С каждым мгновением многотонный истребитель все больше «тяжелел», пилоту приходилось прикладывать неимоверные усилия, чтобы компенсировать нагрузки на ручке управления. «Надолго это не затянется…» – отрешенно подумал пилот «мига». Он был профессионалом и понимал, что рано или поздно его собьют, просто хотелось подороже продать свою жизнь и отомстить за сбитого в подлой атаке командира.