Поле боя – Тбилиси

А этот… с позволения сказать, «президент» – отдавал заведомо преступные приказы своим войскам, наводнил страну иностранными наемниками, всяким сбродом, с которым в итоге не смог совладать. (Понятно, что не без его, Шермана, помощи.) И рассуждал потом о «демократии и ценностях западного мира» под залпы «Градов», выкашивающих реактивными снарядами Цхинвал. Он думал остаться чистым и незапятнанным перед «свободным демократическим миром»? Да ему место – на скамье подсудимых в Нюрнберге – рядом с нацистскими преступниками!

Американский генерал Аллен Шерман вырвал из кобуры свой любимый «кольт». Большой палец сдвинул флажок предохранителя и со щелчком отвел назад курок. Ствол нацелился в голову безумному президенту. Осталось только выжать спуск. Но Аллен Шерман вдруг рывком приставил ствол себе к виску и выстрелил. На карту Кавказского региона снова плеснуло красным…

* * *

Дверь вылетела, выбитая мощным ударом рубчатой подошвы шнурованного десантного ботинка. В проем полетела светозвуковая граната «Заря». Вспышка и грохот оглушили всех находящихся в помещении, а туда уже врывались десантники и русский спецназ.

– Чисто!

– Чисто!

Офицер в штурмовой броне поднял забрало шлема и склонился над бьющимся в конвульсиях человеком в дорогом, но испачканном костюме. Тот пытался затянуть у себя на шее обрывки галстука, на губах у него была пена.

– Доктора сюда! Тут – припадок!

Солдат с красным крестом на рукаве прямо через одежду вколол пациенту лошадиную дозу сульфазина. К военфельдшеру и командиру штурмового отряда подошел человек в штатском.

– Ну, как он?

– Пока стабилен, но у пациента кататония. Это симптом тяжелого психического расстройства. Вероятнее всего, это последствия стресса. И… это необратимый процесс. Этот человек уже не властен над своим разумом.

– Ясно, мы его забираем.

Бывшего президента Грузии под руки вывели из разбитой и окровавленной комнаты. Он ничего не воспринимал. Но на улице вдруг порыв ветра коснулся его лица, глаза посветлели, приобрели осмысленный блеск… Но только чтобы затем потухнуть. Его лицо исказила судорожная гримаса, а из глаз полились слезы.

Среди русских миротворцев пронесся шепот:

– Неужели это и в самом деле он?

– Вроде да.

– Его же судить хотели.

– Да какой с него теперь спрос…

– А вы знаете, мужики… Как по мне, так пусть уже судят, как нормального, чем провести остаток дней таким…

Глава 25 Тбилиси в огне

– Буревестник-1, прием, я 325-й, все чисто. Можете начинать заход. Как поняли меня… – доложил капитан-штурмовик Артем Кирсанов.

– Я Ведьма, подтверждаю, – ответила гвардии лейтенант 14-го ГвИАП Анастасия Коваленко.

– Я Буревестник-1, на боевом, к сбросу готов.

Необычный прямокрылый самолет с двигателями над плоскостями и поплавками на концах крыльев ложится на крыло, доворачивая на цель – городские кварталы столицы Грузии.

Тбилиси горел всю ночь. С рассветом над ним появились русские самолеты. Но сбрасывали они не бомбы, а воду. Две реактивные «летающие лодки» Бе-200ЧС были срочно передислоцированы с АНТК имени Бериева в Таганроге во Владикавказ. Их экипажам было поручено ликвидировать очаги сильных пожаров, причем в боевых условиях. Все летчики были суперпрофессионалами, которые тушили пожары не только по всей России, но и за рубежом: в Италии, Греции, Китае и даже в Канаде.

– Мы над целью. Сброс!

Из брюха пожарного гидросамолета низвергается настоящий водопад – двенадцать тонн воды! Рукотворный ливень гасит, заливает пламя, вершащее танец разрушения на земле. В тесных городских застройках Тбилиси, особенно в Старом городе, для него – раздолье: узкие улочки, тесно жмущиеся к склонам горы Мтацминда двухэтажные дома. Не всякая пожарная машина сюда доберется, особенно если на улицах грузинской столицы то и дело вспыхивают перестрелки. Надежда только на пожарную авиацию.

Рядом с Бе-200ЧС трудятся винтокрылые гиганты – вертолеты Ми-26, сбрасывая за один раз до семи с половиной тонн воды. Снова и снова крылатые огнеборцы садятся или зависают над ближайшими к Тбилиси водоемами, ежесекундно рискуя быть сбитыми каким-нибудь отморозком, решившим продать свою шкуру наемника подороже.

Пожарные гидросамолеты и вертолеты летали только с внушительным сопровождением: от огня с земли их прикрывало звено штурмовиков, а от воздушной угрозы – истребители МиГ-29СМТ и Су-27СМ. Ситуация с подбитым ракетоносцем Ту-160 не должна была повториться.

Комплексы «Шквал-Меркурий» русских суперштурмовиков могли работать и в условиях низкой облачности, и в условиях сильной задымленности. Единственная проблема: жар от пожаров «забивал» инфракрасные системы слежения. Так что летчики были начеку, готовые сразу же атаковать подозрительный объект.

И все же несколько раз по русским самолетам в яркой, «спасательной», окраске все же открывали огонь, а один раз боевики даже пустили ракету.