Поле боя — Украина. Сломанный трезубец

Над головой в очередной раз пронеслись два F-15E «Страйк Игл». Развернувшись, они повторили заход. У капитана Русанова еще была надежда, что это просто очередной патруль. Но его сомнения развеял голос оператора в наушниках танкошлема:

— Командир, они целятся в нас! РЛС истребителей — в прицельном режиме!

Счет шел на доли секунды.

— Всем расчетам — боевая готовность! Огонь — по индивидуальному наведению! — Капитан Русанов уже включил обзорно-прицельную станцию и развернул башню «Шилки» навстречу пикирующим истребителям.

Но его опередили. Полыхнул яркий факел стартовавшей ракеты.

— Русанов, уводи отряд, я прикрою! Это приказ! — раздался на командной частоте голос майора Березова.

Выпущенная им ракета сразу же навелась на головной истребитель. Секунда, и она взорвалась у среза воздухозаборника головного F-15. Поражающие элементы буквально разорвали носовую часть американского истребителя, мгновенно убив так и не успевших катапультироваться пилота и штурмана-оператора. Ведомый самолет резко отвернул, едва не свалившись в штопор.

— Уводи людей, я приказываю! Иначе все погибнем!

Капитан Русанов скрепя сердце подчинился. Колонна, рассредоточившись, продолжила движение, а «Оса» майора Березова осталась в арьергарде. Сразу же после пуска установка выключила радар и рванула с места. Майора тряхнуло, и он ощутимо приложился лбом о скобу, приваренную изнутри кабины.

— Ну, с боевым крещением, ребята. Так держать!

— Командир, ждем дальнейших указаний.

— Володя, правь влево, через полсотни метров там овраг. Заезжаем туда и ждем. Артиллерии у них пока боеготовой нет. Самолеты — тоже не думаю, что находятся в готовности номер один. Значит, остаются геликоптеры. Ребята, план такой: ждем этих гадов в овраге, когда они появляются, — Володя, ты даешь задний ход, выскакиваешь на склон. Ты, Слава, врубаешь прицельную станцию. Заранее сориентируй пусковые так, чтобы не нужно было доворачивать. После выстрела — полный газ и по оврагу — к речке. Ну, а потом — как Бог даст. Да, и полейте машину водой, нам нужно максимально снизить ее тепловую заметность.

Американцы не заставили себя долго ждать. Расчет Федора Березова оправдался: над леском зависла пара противотанковых вертолетов «Апач». Они поворачивались влево-вправо, поводя 30-миллиметровыми жалами автоматических пушек. В носовой части вертолетов вращались визоры прицельных комплексов, сканируя местность внизу.

И когда оператору вдруг показалось, что он засек что-то похожее на тепловое «пятно», как из оврага на опушке поднялся вихрь пыли, а вслед за ним полыхнуло яркое пламя. Это было последнее, что успел увидеть экипаж вертолета «Апач» за мгновение до своей гибели. Взрывом ракеты винтокрылой машине оторвало хвостовую балку вместе с рулевым винтом. Фюзеляж подбросило и швырнуло кверху «брюхом» на лес. Лопасти несущего винта со свистом срезали кроны деревьев. В следующую секунду взорвались топливные баки. Огненный шар поглотил «Апач» точно так же, как перед этим — F-15.

Но экипаж второго вертолета оказался не из трусливых. Наклонив нос к земле, винтокрылый ангел смерти рванулся за своей добычей.

«Оса» мчалась по речному руслу, вздымая тучи брызг. А позади нее несся «Апач». Земля то и дело взметалась фонтанами разрывов 30-миллиметровых снарядов, но всякий раз майору Березову и его отчаянному экипажу везло. Или это вертолетчики забавлялись, играя с беспомощной жертвой. Федор Березов в бессильной ярости сжимал кулаки — установка не могла стрелять с ходу: «Оса» — не «Шилка» и не «Тунгуска», пушек у нее нет.

Нет, все-таки им сегодня везло, удача вообще любит храбрых. На очередном развороте идущий почти над самой землей вертолет занесло, и он задел лопастями несущего винта за обрывистый склон. «Апач» мгновенно кувыркнулся, мелькнули на солнце отлетевшие лопасти винта, одна из них со свистом пронеслась над «Осой». Искореженный фюзеляж вертолета плюхнулся в речку.

Боевая машина ПВО остановилась. Из люка высунулся Березов, оглядел искореженные останки вертолета.

— Так вам и надо, сволочи!

Глава 17. «И не остановиться, и не сменить ноги! Сияют наши лица, сверкают сапоги!» [21]

Эрих фон Штайн, стоя возле своего «Леопарда», наблюдал, как союзники «насаждают демократию». Один взвод его танковой роты был направлен для усиления в рейд с морскими пехотинцами США.

В своей оливково-зеленой форме с закатанными рукавами и в спецназовских шлемах, те здорово походили на эсэсовцев. Те же раскормленные морды, чувство превосходства над «недочеловеками» в глазах, разве что среди «айнзатцкоманд» не было негров…

К стоящему на площади перед сельской управой «Хаммеру» двое дюжих морпехов волокли пьяного верзилу в десантном тельнике и заношенном камуфляже. Верзила орал матом на своих «поработителей» и грозил им «поотрывать головы к едрене матери». Рядом голосила его молодая жена.