Поле боя — Украина. Сломанный трезубец

Два Су-30 рванулись на форсаже вперед, а Олег вместе со своим звеном развернулся навстречу приближающимся американским истребителям и уже выпущенным ими ракетам. Перегрузка наваливается свинцовой тяжестью, в глазах — багровый сумрак. Уйдя противоракетным маневром от атаки, русские истребители отстреливают очереди пиропатронов. Олег выпускает Р-27. Ракета с полуактивной головкой наведения идет на F-15. Но американский летчик — настоящий ас, он не только уворачивается от «русского гостинца», но и умудряется сам выпустить сразу два «Сайдуиндера». Ракеты малой дальности берут истребитель Олега в «клещи». «Ракетная атака задней полусферы», — отстраненно сообщает речевой информатор. Переворот через крыло, Су-27СМ со свистом рассекает воздух в крутом пике. Ракеты, словно гончие, почуявшие след, идут за ним. Но капитан Щербина — далеко не заяц. Ручку на себя! Чудовищная перегрузка наваливается многотонным прессом, стремится искорежить, сломать крылатую конструкцию, но русский истребитель сделан на совесть. Зависнув между небом и землей в «кобре Пугачева», он пропускает над собой американские ракеты. «Сайдуиндеры» вспыхивают далеко впереди взрывами самоликвидации. Потеряв высоту, истребитель Щербины стелется над самой землей и снова взмывает, набирая высоту в форсажном реве турбин.

И вовремя: на истребитель ведомого валятся сразу два «Эф-шестнадцатых». Наверное, подняли дежурное звено. Но Юрка молодец, уйдя от ракет, он на вираже садится на хвост ведомому «Файтинг фэлкону» и лупит по нему сразу двумя ракетами ближнего боя. F-16 вспыхивает факелом и, разбрасывая обломки, валится вниз. Второго «американца» берет в оборот Щербина. Тот слишком близко оказался от русского истребителя, и очередь 30-миллиметровой пушки ГШ-301 перепиливает ему правое крыло.

— Спасибо, командир!

— 802-й, экономь боекомплект.

«Ракетная атака!» Отстрелив шлейф тепловых ловушек, два истребителя синхронно выполнили «иммельман», оказавшись лоб в лоб с американскими тяжелыми истребителями. «Не отверну!» — стиснув зубы, процедил Щербина. Прямо в лицо ударило сияние дульного пламени шестиствольной пушки «Вулкан», смертоносный поток раскаленного металла прошил воздух совсем рядом с кабиной Су-27. Олег тоже рефлекторно нажал на гашетку. Очередь бронебойных и осколочно-фугасных снарядов разнесла в клочья всю носовую часть американского «Орла». Олег едва успел отдать ручку от себя, «нырнув» под объятый пламенем F-15С.

Юрка точным пуском Р-77 завалил еще один «Страйк Игл». Выполнив переворот через крыло, он свалился на пару «Эф-пятнадцатых». Пуск! И обе ракеты нашли свои цели. Олег улыбнулся — молодец, Юрка!

Два F-16 попытались было навязать Олегу бой на виражах, пользуясь своей хорошей маневренностью, но куда там! Капитан Щербина на вираже резко взял ручку на себя, выполнив «Хук» — «кобру Пугачева» в горизонтальной плоскости. «Файтинг фэлкон» проскочил мимо, и вот уже его силуэт захвачен коллиматорным визиром нашлемного прицела. Пуск! Ракета, сориентированная поворотом головы летчика, безошибочно находит цель. Пылающий F-16, рассыпая обломки, валится вниз, а в небе распускается оранжево-белый цветок парашюта.

Пара старшего лейтенанта Тихонова тоже уже успела отправить к земле два F-15. Но ракета, выпущенная с борта одного из «Орлов», повредила двигатель командира пары. Дымя, он отвалил в сторону и пошел со снижением.

— Я — 803-й, я подбит! Выхожу из боя…

— Я — 801-й, Восемьсот четвертому — сопровождать командира! — приказал капитан Щербина.

— Понял, сопровождаю.

Олег мельком глянул в угол прицельного индикатора, где шел обратный отсчет до выхода на рубеж пуска, — девяносто секунд! С момента начала боя прошло лишь полторы минуты! А кажется, пролетело не меньше получаса. Вот он, современный бой…

Пара многофункциональных истребителей Су-30 вышла на рубеж пуска. Для более точной работы прицельных локаторов летчики отключили генераторы холодной плазмы.

— Я — Охотник-1, цель в захвате. Даю отсчет: три, два, один… Пуск.

Штурман-оператор в задней кабине отработал пусковую последовательность и нажатием гашетки отправил обе ракеты в цель. Сорвавшись с авиационных катапультных устройств, обе К-31 полыхнули пламенем стартовых ускорителей.

Разогнав ракеты до субзвуковой скорости, стартовые ускорители отстрелились пиропатронами. И включились маршевые прямоточные воздушно-реактивные двигатели, с которыми «изделия» очень быстро достигли скорости пяти Махов.

Второй истребитель ракеты пока выпускать не стал.

* * *

— Alarm! Alarm! Ракетная атака!

— Спокойно, парни! Наши истребители уже на подходе. Приготовиться к поражению выпущенных ракет.

Паники на борту «Супер-Сентри» не было. Слишком уж вышколен был экипаж этого огромного самолета — последнего слова американского «Hi-tech». Оператор поста самообороны уже отслеживал две цели, несущиеся к огромному самолету на огромной скорости. Им навстречу развернулись лазерные турели.

— Две высокоскоростные цели заходят спереди-справа! Скорость… — оператор присвистнул от удивления. — Скорость — пять звуковых! Активирую турели.