Полет

– Да брось ты. Знаешь же, тебе я рад в любое время. Да и связь у тебя сегодня безлимитная, когда еще такое будет. Так что весь твой, если, конечно, природа не решит по-своему.

– Это точно. Славка, мне остался месяц и дома. Так что предлагаю, как приеду, сразу сорваться на дачку, пиво, шашлыки и банька.

– Звучит отлично. Честно говоря, соскучился по нашим посиделкам.

– Да я и сам.

– Витек, слышал, Наташка родила девчонку. Так что одни мы из класса остались.

– Успеем еще. Мы молодые и красивые, а жены какие у нас! Ммм.

– Счастливчики, не меньше.

– Ну, а если исключить дежурные вопросы, ты как?

– Ну как, ездил в Аэропарк. Помнишь Вовку с училища? Так вот, он меня прокатил на самолете. Знал бы ты, как я скучаю по небу. Аж грудь рвет. Эх… Слушай, Вить, давно хотел спросить…

Связь неожиданно оборвалась, затем на экране появилась пустая комната. После картинка исчезла. Обрыв соединения.

– Черт.

Не зря я переживал за антенну. Вариантов нет, нужно выбираться из насиженного места. Ладно центр, ладно Семён Александрович, Слава – эти поймут, а вот моя Любушка-голубушка точно не поймет и не простит.

Антенна находилась возле соседнего здания. Небольшой теплый склад с генератором и оборудованием располагался в тридцати метрах, но в такую погоду это настоящий марафон с препятствиями. Три минуты и мое тело охватило несколько слоев одежды.

На улице белая плотная завеса из снега, ветер, вытянешь руку – и она растворяется в белой мгле. Благо вдоль тропинок пролегал канат. Но из помощника он превратился в коварного врага. Его болтало из стороны в сторону с такой силой, что от удара меня, наверняка бы, переломило пополам.

Я упал на тропинку и медленно пополз. Через двадцать пять минут был на месте. Забрался в теплый склад, нужно начать с проверки конденсаторов и сигнала цепи. Плюс заодно переведу дух. Через десять минут стало ясно, что без анализа работы самой антенны не обойтись. Эх, думал, отделаюсь малой кровью. Ветер чуть не сбил с ног, благо удержался, а то бы укатился кубарем и ищи потом. Порыв ветра едва меня не расплющил о стенку здания. Но пронесло. На первый взгляд с антенной все в порядке. Расчистил варежкой блок – судя по индикаторам, антенна работает и исправно передает сигнал. А если она в порядке, как и вся цепь с приемниками, можно сделать вывод, что проблема не у нас.

Возвращаюсь обратно. Неожиданно канат стукнул меня по голове. Шапка улетела куда-то в белую пелену. Искать ее сейчас не имело смысла. Пришлось несколько метров ползти с открытой головой.

– Ух, морозец! Лишь бы уши не отвалились.

Я разогрел кашу и снова устроился в комнате связи. Тут как тут нарисовался Батон – крачка запрыгнула на стол и плюхнулась клювом в тарелку, проглотив приличный кусок каши. Птица довольно заверещала, а после развернулась и устроилась на краю стола.

Еще раз проверил связь. Все работает, в этом я уверен. Попытался дозвониться до центра, глухо. Вызов идет, но никто не отвечает. То же самое и с другими абонентами. Делать нечего, буду спать в кресле, и ждать хоть какого-то сигнала. Поставил будильник с интервалом в два часа, чтобы выходить в эфир, вдруг повезет.

Ночь прошла в безуспешных попытках услышать хоть что-то. Утром, Семён Александрович должен был выйти на связь. Но и в семь часов, и в восемь – тишина. Кажется, на меня начинает накатывать паника. Вдруг их завалило снегом на станции, или они застряли в снегах или еще чего похуже.

Так, нужно отбросить плохие мысли. Из хорошего: температура поднялась до тридцати, буря стихла. Режущий снег превратился в медленно падающий пепел.

На улице благодать. Еще раз убедился, что мой вердикт по антенне был верен, все работает.

– Где же ты, Семён Александрович?

Неожиданно со стороны чилийцев раздался взрыв. В небо поднялся черный дым.

– Ну все, надоело!

Я прыгнул в вездеход, завел его, перевел рычаг в положение «D» и медленно пополз по направлению дыма. Через двадцать минут наткнулся на наш первый вездеход. Его немного замело снегом, но в нем легко угадывался НХ-12. Двигатель тарахтел на холостых оборотах. Но сам он оказался пустым, без всяких следов команды.

– Да что же это такое? Парни, бра-а-атцы! Ау-у-у!

В ответ только тишина. Я забрался на крышу вездехода и внимательно осмотрелся. Вдалеке виднелся еще один транспорт, возле него крутились люди.

– Вот вы где.

Наверное, Семён Александрович ввалит мне по первое число, за самовольный выход со станции. Но должен простить, все же я просто переживал за ребят. Доеду узнаю, что там взорвалось. Совсем немного осталось.

В снегу стоял транспорт, которого никогда раньше я не видел. Черный квадрат, вместо гусениц торчали сопла. Возле него стояли два человека в легких серебряных комбинезонах. Они смотрели на меня с явным разочарованием. Один был взрослым мужчиной лет сорока с огромными белыми усами, второй же напротив – был молодым, на его голове расположилась кудрявая рыжая копна. Странно. Я быстро выпрыгнул с вездехода.

– Мужики, вы чего тут делаете? Ой!

Повторил тоже самое, но на испанском:

– Нombres, qué haces aquí?