Полет бабочки. Восстановить стертое

— Редко. Раза два-три в год, не больше. Я к ней на день рождения, она ко мне на день рождения. По телефону, правда, часто болтали. Когда у нее родители погибли, на похоронах была. Знала, что все у нее по-прежнему. Работает, никуда не ходит. А где-то в ноябре позвонила, сказала, что познакомилась с одним человеком. Может, даже замуж за него выйдет. И все, тишина. Потом я уже через десятые руки узнала, что Инка действительно замуж вышла. Обиделась на нее страшно. Могла бы и позвонить. Или боялась, что я на свадьбу стану напрашиваться? А месяц назад решила ей сама позвонить, дура набитая. Так она меня даже не узнала сначала. Или сделала вид, что не узнала. Поговорили минут пять. Вернее, я пыталась говорить, а она только мычала в ответ и ждала, когда же я распрощаюсь. Ну еще бы, у нее муж банкир, ей теперь со мной неинтересно. — Голос Маши дрогнул. — Ладно, и без нее обойдусь. Честно говоря, хотела ее в крестные своему малышу позвать, но… Арик говорит, нельзя крестных по материальному признаку выбирать. Наверно, он прав. Ему виднее, он примерный католик, а я так, не пойми что. Борща не хотите?

Андрей даже вздрогнул от неожиданности и покачал головой, хотя есть хотелось страшно, а добираться до дома предстояло часа три.

— Ну, как хотите, — печально выпятила губу Маша. — Впрочем, может, вы и правы.

— Насчет чего?

— Насчет борща. Готовить-то я толком и не умею. Разве что суп из пакета и яичницу. Арик меня учит, учит — все без толку.

Всю дорогу домой Андрей обдумывал услышанное. На душе резвились не кошки, а откормленные тигры. Амурские. «Все из-за тебя!» — урчали они, царапая его когтями, похожими на остро отточенные грабли.

По крайней мере, это похоже на мотив, отмахивался от них Андрей. Собралась замуж, а жених ничего о ее проблемах не знает. Ну и что? Мало что ли таких женщин, у которых детей быть не может? А если он очень ребенка хотел? Может, узнал бы и не женился бы на ней? Может, она его пузом к стене приперла? Сделала вид, что залетела. Ах, дорогой, у нас будет беби, побежали в загс. Она же сама по телефону кому-то говорила, что ей надоело беременную изображать.

Стоп, стоп! Кому говорила-то?

Так он и не выяснил ничего насчет ее загадочного кавалера. Все в один голос твердят, что Инночка прямо монашкой жила; между ним, Андреем, и женихом никого у нее не было.

Мало ли что там подруги говорят. Инна, конечно, уникальный экземпляр, но есть кое-кто, кто о человеке знает побольше подруг. Любопытные соседки. Сейчас, конечно, любопытные соседки вымирают как вид, чаще всем на всех наплевать. Вот он, например, не знает даже, как соседей зовут, и нисколько от этого не страдает. Но то он, а то одинокая бабушка, живущая в соседней квартире лет двести. Он точно помнил, что рядом с Инной как раз такая бабка и жила. Семь лет назад ей было около шестидесяти. Может, и жива еще.

* * *

Андрей давно уже убедился, что если человек, услышав заветные слова: «я из газеты», — не захлопнул перед твоим носом дверь («У-у, журналюги проклятые!»), то он будет чесать языком так, что только успевай записывать.

Соседка Инны, по счастью живая и здоровая, оказалась именно такой. Она даже интересоваться особо не стала, зачем газете понадобились Иннины кавалеры. Надо — значит, надо. А может, и не для газеты вовсе, а?

— Между прочим, я тебя прекрасно помню, хотя семь лет прошло, — заметила она, почесывая заросший жесткой седой щетиной подбородок. — Заходи, чего на лестнице стоять. Красть у меня все равно нечего.

На кухне, куда она провела Андрея, пахло селедкой. На единственном засаленном стуле дрых, свесив лапы, огромный сибирский кот.

— Поди погуляй, — бесцеремонно спихнула его бабка. — Садись.

— Нет, лучше вы садитесь, а я постою, — испугался за свои брюки Андрей.

Они попрепирались немного, кому именно занять заветный стул, потом бабка сдалась, подвинула ему шаткую табуретку, а сама церемонно опустилась на стул, — как на трон.

— Значит, слушай меня внимательно! — Она уставилась Андрею прямо в глаза совершенно сумасшедшим взглядом. Он подумал, что бабушка вряд ли дружит с головой, но делать было нечего, только слушать. — Я уж не знаю, что вы там с Инкой не поделили…

Бабка замолчала выжидательно, но Андрей явно не спешил удовлетворить ее любопытство, и она, вздохнув сердито, продолжила, теребя руками подол замызганного фартука.

— Короче, мужиков у нее то ли не было, то ли где-то в другом месте гуляла. Сюда не водила. Потом этот появился. Который муж у ней теперь.

— Про мужа не надо. Значит, больше никого? — безнадежно уточнил Андрей, поднимаясь со стула.

— Да ты сядь, сядь! — Бабка дернула его за рукав. — Что за народ! Недослушают и бежать. Уже перед самой их свадьбой встретила ее с каким-то. К ней шли. Лифт-то не работал, а я кошакам в подвал еду понесла. А они поднимались.

— Кошаки? — не удержался Андрей.

Бабка только зыркнула на него сердито и продолжила повествование:

— Вечер уже, поздно было. Даже не поздоровались! Раньше-то Инка завсегда здоровалась, а тут сделала вид, что меня не знает.

— Как он выглядел? — заинтересовался Андрей.