Полет дракона

– Но почему внедрение делается из человеческих костей? – спросил Септимус. – Разве обычно не используют скелеты крыс и змей?

– Обычно – да, – согласился Альтер. – Но это очень похоже на человеческое внедрение. И оно смертельно опасно.

– Я, конечно, очень извиняюсь, – вмешался Жук, – но что такое внедрение?

– Рада, что ты спросил, Жук, – сказала Дженна, – потому что я тоже не представляю.

Жук залился румянцем.

– Это орудие тьмы, – прошептал Альтер, паря над скелетом и пристально его изучая. – При помощи внедрения можно получить доступ туда, куда невозможно попасть иным способом. Волшебник – а обычно это делает именно он, потому что дело очень опасное, – тайно переправляет кости существа через порог того места, куда хочет попасть. Человек, на которого он хочет повлиять, должен занести их по собственной воле. Нельзя просто бросить кости в окно. Их нужно заносить по частям, и, когда последняя кость, обязательно череп, пересекает порог, существо собирается вновь и выполняет то задание, которое ему поручено. Его практически невозможно остановить. И человеческое внедрение, то есть посредством человеческих костей, это самое опасное орудие тьмы. Стоит дотронуться до внедрения тому, для кого оно предназначено, как он погибнет. Хуже того, он проведет год и один день в страшных муках. Я вот, например, когда умер, всего лишь должен был целый год и один день просидеть в этой ужасной Тронной зале… Но мучиться целый год и один день… Это представить жутко! – Альтер сокрушенно покачал головой.

Септимуса такая весть привела в ужас.

– И это внедрение предназначено для Марсии? – прошептал он.

– Полагаю, что так, ученик. Только я не понимаю, как Уизел мог на такое пойти…

– На что пойти, Альтер?

Фиолетовая дверь внезапно распахнулась, и, к всеобщему удивлению, в комнату на всех парах влетела Марсия, и Тень проскочила вслед за ней. Марсия несла нечто, похожее на коробку для шляпы.

– А-а-а! – вдруг заорала она. – Ах, этот никудышный дракон! Поверить не могу!

– Марсия, – очень спокойно произнес Альтер, – у тебя в доме внедрение. Дай мне посмотреть, что там в коробке.

– О чем это ты, Альтер? Септимус, убери этого паразита вон отсюда, куда-нибудь во двор! Он ни минуты больше здесь не задержится!

Но Септимус ничего не ответил. Он подбежал к Марсии и толкнул ее к двери.

– Выйдите, Марсия! Вы должны выйти отсюда!

– Септимус, ты что делаешь? – воскликнула Марсия, отстраняя его с пути.

Септимус изо всех сил толкнул ее, и последняя часть Тенеловки – большая круглая пробка – упала на пол и разбилась.

Все в ужасе смотрели, как из осколков выпал белый череп и покатился по полу прямо к костям. Всего несколько секунд понадобилось ему, чтобы воссоединиться с телом.

И внедрение завершилось.

42 Узнавание

Скелет неуверенно поднялся на ноги, покачиваясь и теряя равновесие. А потом вдруг, точно жуткий щенок, метнулся прямо к Марсии.

Марсия побелела, но не потеряла самообладания. Она медленно попятилась, отчаянно соображая.

Альтер смотрел, как Тень следует по пятам за Марсией, и ему совсем не понравилось это зрелище. Тень уже не была бесформенным сгорбленным созданием, которое ходило за Архиволшебником весь прошлый год. Теперь у нее было почти настоящее тело, она стояла прямо и уверенно, и ее желтые глаза загорелись от предвкушения, когда она в ожидании нависла над плечами Марсии…

– Эллис Крэкл! – воскликнул Альтер.

Тень вскинула голову, услышав свое имя.

– Не время шутки шутить! – рассердилась Марсия.

– Твоя Тень, Марсия! Это Эллис Крэкл!

– Сейчас меня это как-то меньше всего волнует.

Марсия шагнула назад, переступив через разодранную подушку. Приближающийся скелет повторил ее движения, неприятно щелкая костями. Марсия еще раз сделала шаг назад. Скелет тоже – вперед.

– Пожалуйста, Альтер, это уже не смешно! – сказала Марсия, и в ее голосе зазвучала настоящая паника.

– Я знаю, – спокойно ответил Альтер. – И есть только один выход.

Марсия снова отступила на шаг. Скелет шагнул вперед.

– Ты должна его узнать, – сказал Альтер, паря в нескольких метрах над полом и держась поближе к Марсии.

– Альтер, я не могу! Я не знаю, кто это!

Но Дженна поняла, кто это. Все то время, пока она собирала скелет, она напряженно думала.

– Это Дом Дэниел, – сказала она. – Скорее всего.

Марсия посмотрела на Дженну, на секунду отведя взгляд от надвигающихся костей.

– Дженна, что ты хочешь сказать?

Девочка не отрывала глаз от Марсии, чтобы только не смотреть на кости. Она не осмеливалась даже мельком взглянуть на тот же самый оскалившийся череп и пустые глазницы, которые преследовали ее по всей Обсерватории.

– Я хочу сказать… Это в самом деле Дом Дэниел! У Саймона в пещере был его череп, но не было костей. И он сказал мне, что достал его кости из Болота. Я все гадала, куда они делись…

– Ты уверена, принцесса? – осторожно спросил Альтер.

– Да, – подтвердила Дженна. – Да, да! Я уверена!

Марсия задрожала, бормоча вполголоса: