Полет дракона

Эдвард был прав: Вероника могла и не работать. Именно поэтому она все больше зарывалась в дела, стремясь доказать прежде всего самой себе, что она достойна такого щедрого дара. А еще она искренне надеялась, что Фернанд Амстел гордился бы ей сейчас. Хотя и посоветовал бы не брать дело Иво, руководствуясь теми же аргументами, что и Дерек фон Эйсен.

Оставив машину в гараже, рядом с огромным внедорожником и представительским седаном, которыми она редко пользовалась, Веро прошла за дом, к небольшому одноэтажному зданию, стоявшему около яблонь. Набрав код на замке, она раздвинула стеклянную дверь и вошла внутрь.

Здесь царила тишина, прерываемая лишь плеском воды в бассейне. Серая мозаика колонн, сдерживающих свод, тускло поблескивала вкраплениями золотой крошки, два тяжелых серебряных подсвечника стояли на краю бассейна, резко контрастируя с черными коваными люстрами. В углу белела копия одной из старинных статуй: девушка с кувшином. За стеклянными стенами усладой для глаз расстилался небольшой цветник, а чуть дальше – лес.

На ходу раздевшись, Вероника скользнула в бассейн, стремясь смыть все неприятности этих выходных. Погрузившись в воду с головой, она с наслаждением ощутила, как все звуки вокруг вдруг стали приглушенными. Вынырнув, девушка включила мотор, формирующий встречный поток, и отрегулировала его на максимум. Резкими движениями она какое-то время боролась с напором воды, затем вдруг расслабилась, позволив отнести себя к стене, выложенной голубой квадратной мозаикой. Затем выключила систему и, выйдя из воды, рухнула на подушки ротангового дивана. Отдышавшись, встала, смыла воду бассейна из огромного душа с медной лейкой и, завернувшись в огромное пушистое полотенце, направилась к дому.

Она не стала подниматься в спальню, а прошла на первый этаж в большую комнату, служившую одновременно гостиной и столовой. Там она забралась с ногами на золотисто-бежевый кожаный диван, подключила свой телефон к ноутбуку, скачала фото, сделанные в Цитадели, и принялась за детальное изучение документов в надежде найти зацепки.

Приходилось постоянно сверяться со справочниками, отчего в девушке нарастало глухое раздражение. Уголовное право она изучала лишь в университете, помнила какие-то основные принципы и постулаты. Грегу действительно было бы лучше, если бы за это дело взялся другой адвокат. Веро задумчиво постучала по столешнице, обдумывая кандидатуры. Телефонный звонок прервал ее размышления. Даже не посмотрев, кто звонит, она схватила телефон.

– Да? – рявкнула Веро в трубку.

– Вы отвечаете так на все звонки или только на незнакомые номера? – в бархатном голосе Дерека сквозила насмешка.

– Откуда у вас мой номер? – насторожилась она.

– Он указан в деле.

Девушка мысленно застонала: ну конечно, она же сама заполняла формуляр сегодня утром. Теперь после этого вопроса фон Эйсен наверняка решит, что она – всего лишь красивая кукла, продвинувшаяся благодаря протекции дяди. Хотя после вчерашней ночи в замке он наверняка уже так решил. Тем временем ее собеседник продолжил:

– Я, конечно, мог бы и не звонить, но пришел отчет патологоанатома, и – в качестве жеста доброй воли – я выслал копию вам на электронную почту. Она, кстати, тоже указана в деле.

Забыв, что он не видит её, Веро молча кивнула и щелкнула клавишами компьютера, проверяя файл.

– Могу ли я рассчитывать на ответный жест доброй воли? – Дерека явно забавляло её молчание.

– Что вы хотите? – она произнесла это более отрывисто, чем ей хотелось.

– Поужинаем завтра? Заодно и обсудим все варианты развития процесса?

– Исключено! – Девушка всмотрелась в отчет. Смерть в результате полного обескровливания, никаких других повреждений.

– Из нее что, просто выкачали всю кровь? – пробормотала Веро. Покашливание на том конце трубки напомнило, что абонент все еще на связи. – Что еще?

– Вы бы хоть отбой нажали, – сочувственно сказал Дерек. – Как правило, девушки, отказывая мужчине, обычно обрывают разговор.

– Можете оборвать его сами. Красная иконка на панели с рисунком трубки, – огрызнулась она, листая фотографии, прилагаемые к отчету.

Она увеличила фото, пристально рассматривая ладонь, поперек которой розовела тонкая полоска шрама. Что-то смутно знакомое промелькнуло в памяти. Она уже видела подобный шрам, только он был белым.

– Во-первых, это невежливо, во-вторых, мне нравится беседовать с вами, – бархатный смех заставил сердце забиться чуть сильнее.

Определенно, Дерек фон Эйсен знал, как очаровывать женщин.

– Странно, обычно мужчинам не нравятся телефонные разговоры, – сухо заметила Веро, увеличивая фотографию на максимум.

– Разговоры – да. – Он голосом выделил слово «разговоры». – Но вы так очаровательно молчите в трубку. Полагаю, вы параллельно с разговором рассматриваете копию отчета и пытаетесь сообразить, за что ухватиться.

– Да, вы правы. – Веро еще раз всмотрелась в шрам. – Скажите, а вы его видели?

– Разумеется, я же даже не покинул Цитадель, заметив, что именно этого отчета нет в деле, – теперь в его тоне сквозили менторские нотки.

Веро вздохнула:

– Похоже, вы считаете меня полной дурой…