Полет дракона

Веро с азартным интересом посмотрела на цветы. Крупные махровые гроздья фиолетовой сирени, окруженные белыми хризантемами и небольшими головками белого лугового клевера, были заботливо уложены в плетеную корзинку. В глубине зеленых листьев виднелся уголок очередного бланка повестки. Скривившись, Веро дернула его двумя пальцами, листья зашелестели, словно нехотя выпуская добычу. Развернув бланк, она прочитала: «Может быть, все-таки сходим в кино?»

– Аннет, ты не знаешь, что значит фиолетовая сирень? – задумчиво спросила Веро.

Секретарь оторвала взгляд от монитора:

– Что?

Девушка повторила вопрос. Аннет удивленно покачала головой:

– Нет, а насколько срочно это надо узнать?

– Не надо, это были мысли вслух, – усмехнулась ее начальница, направляясь к себе в кабинет. – Можешь принести кофе?

На этот раз сайт открылся сразу.

– Да тут целое послание, – пробормотала она, вчитываясь.

Белые хризантемы гласили: «Я несчастен!», клевер – «Думай обо мне!», а фиолетовая сирень – «Я так хочу твоей ласки!» Слегка поморщившись от такого пафоса, который был бы уместен в конце позапрошлого века, не позже, Веро хищно блеснула глазами и, еще раз вчитавшись в сайт, набрала номер отдела доставки цветов. Надиктовав заказ, она довольно усмехнулась и принялась за работу.

Звонок раздался ближе к обеду. Вынырнув из счетов и описей имущества, подлежащего разделу, девушка взяла трубку. Дерек достаточно быстро сообщил, что ремонтники уже поставили новые шины, и кабриолет готов. На всякий случай он приказал Клаусу быть до вечера неподалеку, чтобы избежать повторения вчерашнего инцидента.

– Спасибо, – сдержанно поблагодарила девушка.

– Пожалуйста, – отозвался он, и что-то неуловимо веселое проскользнуло в его голосе.

– Ты что-то хотел еще сказать?

– Да, маргаритки – это очень мило… Только, как я понимаю, в магазине не было обычных, которые значат «никогда не скажу о своих чувствах», и мне принесли белые… И если ты так настаиваешь…

– Настаиваю на чем? – Вероника нахмурилась.

– А это, девочка моя, посмотри сама.

Он проникновенно усмехнулся, отчего по коже девушки пробежали мурашки, и нажал отбой. Сколько ни уверяла себя Веро, что она не будет смотреть эти глупые значения, но рука сама потянулась к клавиатуре. Открыв сайт, она застонала: белые маргаритки означали: «Будь мне верен!» Словно в продолжение издевательства, Аннет без стука просунула голову в дверь:

– Там еще цветы!

– Какие? – обреченно спросила Веро.

– Фиалки, но почему-то синие… и еще посыльный спросил, будет ли ответ?

Она слегка растерянно посмотрела на своего босса. Та кивнула, сверилась с сайтом и распорядилась:

– Амазонские лилии и альпийские розы.

– Да? Ну ладно!

Секретарь скрылась за дверью. Веро откинулась на спинку кресла и задумчиво посмотрела на потолок. Синие фиалки означали «я верен тебе», а сочетание цветов в ответном букете гласило: «Будь осторожен! Любовь опасна!»

На это послание Дерек так и не ответил, зато на электронную почту пришло извещение от цветочного магазина по поводу скидок – как оптовому клиенту. Осознав, что она вновь тратит рабочее время впустую, девушка зло щелкнула клавишами, удаляя письмо и, заставив себя сосредоточиться, вновь погрузилась в работу.

Она закончила, когда за окном уже почти стемнело. Спохватившись, что Дерек может счесть, будто она специально заставляет его ждать, Вероника сохранила файлы и выключила компьютер. В приемной уже никого не было: верная себе, Аннет упорхнула ровно тогда, когда стрелки часов показали семь. Впрочем, помощница всегда задерживалась, если это действительно было необходимо, поэтому Веро никогда не предъявляла претензий, даже если та начинала собираться за десять минут до конца рабочего времени.

В коридоре офисного центра тоже была тишина. В основном, все арендаторы уже разошлись, осталось лишь несколько, как и она, полуночников. Уже в лифте она обнаружила, что оставила мобильный телефон, в котором было сообщение с кодом, на столе. Подниматься вновь наверх не хотелось. Проклиная свою забывчивость, девушка вышла из лифта в паркинге, где сейчас оставалось с десяток машин, большая часть которых была накрыта пыльными чехлами, поскольку хозяева находились в отъезде. Внезапно лифт за ее спиной вздрогнул, а сам паркинг на секунду погрузился в темноту. Правда, лампы тут же вспыхнули вновь, но их свет был более тусклым. Наверняка сработал аварийный генератор.

Едва заметный запах гари, к которому примешивался аромат осенних листьев, ударил в чувствительный нос дракона. Охваченная нехорошим предчувствием, девушка подалась назад и попыталась вызвать лифт, но он не работал. Она скептически осмотрела пространство, прикидывая, что быстрее, дойти до машины или же до двери охранника. Ее кабриолет стоял за двумя квадратными колоннами. Место было выбрано специально, чтобы избежать толкотни и обвинений в нарушении границ парковочных мест.

Пока она размышляла, во рту появился какой-то странный привкус. Похожий был, когда Грег напал на нее с ножом. Рука сразу же отозвалась тянущей болью. Запах начал усиливаться, голова кружилась.