Полёт Кондора

Зарабатывали они по тем временам очень прилично. Действующий в экипаже сухой закон не позволял расслабляться. Они могли быстро собраться и в течение пары часов вылететь в любую точку планеты. Годы "тренировок" научили ЕГО обходиться ма́лым. В "тревожном чемодане" на постоянной основе прописались предметы первой необходимости (essential of life), армейские галеты, горький шоколад с миндалём и бутылка воды… Не фляжка, не термос, а именно бутылка, прозрачная и наполненная изначально на две трети! В один прекрасный момент нехитрая конструкция из шнурка, жвачки и такой бутылки помогла ЕМУ пилотировать самолёт в облаках при отказе всех авиагоризонтов! Вода в лежащей бутылке показывала уровень, шнурок, прикреплённый жвачкой к верхней части арматуры кабины, показывал вертикаль… Так и пробили облачность, после чего зашли уже визуально… Этому трюку ЕГО когда-то научили друзья — испытатели…

С личными документами ОН расставался только дома, пряча их в несгораемый сейф. Порядок облегчает жизнь!

Однажды "по тревоге" был выполнен "золотой" рейс, когда какому-то шейху из Арабских Эмиратов срочно понадобилось перевезти в Австралию породистых скакунов для участия в охоте и "конкурсе красоты". Это был первый ЕГО опыт перевозки животных, да ещё и таких баснословно дорогих! Самолёт был застрахован на сумму, равную годовому бюджету небольшой европейской страны. Обеспечение рейса, разрешения на пролёт территорий, заправка топливом, бортовое питание экипажа и сопровождающих… всё было организованно на правительственном уровне! Каждый в экипаже почувствовал себя на "мгновение" родственником шейха. Недельный отдых в роскошном отеле пролетел незаметно. Правильно говорят, деньги творят чудеса, а большие деньги управляют миром. Хотя… Генри Форд, в своё время, как-то сказал:

— Если изъять деньги у пятидесяти богатейших еврейских семей, то прекратятся войны и революции.

После возвращения "табуна" на родину мужики смеялись:

— Ну что, командир, теперь опять "в окопы, вшей кормить?"

"Отсидки", похожие на австралийскую, были большой редкостью. Их можно было пересчитать по пальцам одной руки. Чаще радовались маленьким "радостям" в виде посылок, состоящих из пары банок селёдки и чёрного хлеба или шматка́ солёного сала, доставленных попутным бортом из России, Украины, Белоруссии. Расслабиться экипаж мог позволить себе только после тяжёлых рейсов с отказами, требующих снятия стресса, в случае дня рождения кого-то из команды, ну и наконец, на Новый год, который никто не отменял. Но всё это было, что называется, пригубить. Как говорили ребята:

— Ду́ри в нас и так хватает, а для запаха и пробки хватит понюхать.

Хватало места и курьёзам… Выполняли рейс из Гётеборга в Буэнос Айрес, перевозили двигатели для грузовиков Volvo. Садились в Лиссабоне, на островах Зелёного мыса, в бразильском Ресифи, где задержались на пару дней отдохнуть, хотя летели усиленным экипажем. Почти вся команда отдыхала у бассейна в отеле, когда открылись двери лифта и из него вышли два бортоператора ростом под два метра каждый и второй командир… по пояс им. На нём были синие шорты и жёлтая футболка с надписью Russian Mafia. Небритые гренадёры взъерошенного вида с голым торсом стояли по бокам, напоминая охрану. У каждого из троицы на шее красовался серебряный «цепо́к» толщиной в палец. В Португалии, где тоже был отдых, случайно попали на распродажу серебра и накупили «пиратских» драгоценностей на всю оставшуюся жизнь! Отдыхающие начали освобождать шезлонги и перебежками заторопились к выходу! Через пять минут у бассейна остались только «братки́». Руководству отеля стоило немалых трудов успокоить немцев, голландцев, англичан… Европа была наслышана про малиновые пиджаки, золотые цепи на шее и шестисотые Мерседесы! Знали бы эти горе — туристы, что испугались полковника в отставке, заслуженного лётчика — испытателя, одного из лучших штопористов Союза, да и просто замечательного человека, а вовсе не крёстного отца русской мафии!

К великому сожалению эта троица очень быстро покинула наш бренный мир… Командир умер дома, во сне от сердечного приступа, один из операторов сорвался со скалы на экскурсии в конголезском заповеднике, второй погиб в танзанийской катастрофе. У каждого свой путь! Именно тогда, потеряв одного за другим троих друзей, ОН неожиданно для себя осознал простую вещь — не важно сколько людей придёт на твои похороны, важно сколько придёт в дождь…