Полет Кондора

В темноте он не заметил разлившееся по металлу лесенки масло, вытекавшее из древнего кабеля, проходящего над головой. Подошва башмака скользнула по ребристой поверхности, и нога Ротора поехала вперед. Потом Ротор понял, что падает. Падал он какую–то секунду или две — затем голова его ударилась о металл… Вспышка! Хрустнула височная кость, и тьма поглотила Ротора…

— Так, — произнес Кондор, когда прием пищи был закончен. — А теперь, Игорь, может быть, поговорим откровенно? Может, расскажешь наконец все как есть? По–моему уже давно пора!

— Прости, не понимаю, о чем ты… — Спутник сталкера так и застыл в замешательстве с почти опустошенной банкой тушенки в руке.

У Кондора мелькнула и пропала мысль — схватить того за плечи и пару раз долбануть головой о стенку, о которую тот опирался, чтобы мозги встали на место. Но он тут же взял себя в руки.

— Мур, вот тока давай не будем! — назидательно промолвил он. — Я ведь не «отмычка» сопливая, я поработал и на ученых, и на военных, и даже — чего уж теперь скрывать — и на «безпэку» нашу драгоценную. И я знаю, как и что устроено. Я не могу понять, какие у тебя причины водить меня за нос, — да и не важно это. Просто имей в виду, я тебе с самого начала говорил: или люди в Зоне доверяют друг другу, или нет. Если не доверяют — они друг другу ничего не должны. И при таких раскладах я имею право сейчас бросить тебя тут и возвращаться. — Кондор старался говорить как можно спокойнее. — Мне и уже заплаченного хватит, а лезть в ваши непонятки я не подряжался. А ты выкручивайся тут как знаешь!

— Во–от как! — саркастически скривился собеседник. — Бросить, значит… А Бройлер говорил, что ты всегда честно ведешь дела!

— Даже так? — ничуть не смутился сталкер. — Верно говорил. Но, видать, Серега забыл добавить, что только с теми, кто сам их честно ведет!

— Ну, Кондор, ну я клянусь, я тебе сказал все, что знаю. — Игорь прижал ладонь к груди. — Ну объясни ты хоть, что такого случилось??

— Тогда скажи, какого хера мы лезем в твою лабораторию через задницу? Это для начала…

— Да с чего ты взял? — И по мелькнувшему на лице Игоря раздражению Кондор понял, что угадал.

— А с того, что я побывал, наверное, в десятке секретных и не очень лабораторий внутри Периметра — как–никак полгода на Сахарова горбатился. И я знаю, чего и сколько требует это хозяйство и каково их снабжать и строить в наших краях. А также что среди ученых бывают психи, но вот кретинов не встречается. И чтобы тащиться каждый раз по три–четыре часа домой и обратно — такое в голову никому не придет. Ну так как? Будем говорить правду или разбежимся?

Секунд пять Игорь молчал, потом, вздохнув, отбросил почти пустую банку.

— Все так… Там действительно есть главный вход. Но… Северина мне про него не сообщила. Можешь и в самом деле меня тут бросить — но это так.

— А если подумать? — Кондор был сама непреклонность. Как он знал, обычно в подобных ситуациях люди Зоны стараются дать два или три маршрута следования — на случай чего–то непредвиденного вроде переформатирования карты аномалий или внезапной войны группировок. А Северина именно что человек Зоны — пусть и баба.

— Ты прав в одном — это резервный путь на самый крайний случай, — обреченно согласился Игорь.

— И что такого произошло, что он наступил? — продолжал давить Кондор. — Его нам не откроют? У твоей девчонки что–то не срослось, и теперь нам придется вытаскивать ее из карцера со стрельбой и штурмом? Ну извини, Мур, я на такое не подряжался. Уж так и быть, доведу обратно и даже подскажу, как выйти на наемников. Они по таким делам больше…

— Да нет же! — Игорь был не на шутку напуган перспективой, что Кондор приведет угрозу в исполнение. — Просто… мы бы до него не добрались — до входа в смысле.

— Это еще почему? Ты забыл код? Или его сторожит рота дрессированных кровососов?

— Все проще — там вокруг сплошное минное поле.

— И что, координаты прохода тебе не сообщили? Не верю.

— А там его вообще нет — он предназначен для аварийного покидания или срочных грузов. Туда можно попасть только по воздуху. А с этим не получилось… Может, там есть и другой, но мне сказали лишь про него и про вот этот путь. Вот…

— Ладно, допустим. — Сталкер потер чесавшийся под пыльником подбородок. — Про главный вход тебе не доложили, с вертолетчиками тоже обмишурились — но хоть адрес в нашей–то Сети должны были дать?

— У них нет этих ваших ПДА — ни у кого. Секретность…

— Ни у кого? Кстати, а сколько там было вообще в команде?

— Рина говорила… последнее время только она и еще два спеца по экспериментальной физике.