Полет ласточки

— Я люблю тебя, Риана, — тихо сказал я, отгораживая нас стеной, за которую никто не проберется.

Охотники все равно уже близко. А чему быть, того не миновать. Она должна знать о моих чувствах. Хватит тайн.

Смутилась, улыбнулась.

— А я тебя.

На — ты перешла. Наконец-то! И ответила взаимностью. Внутри все запело. Если бы не люди вокруг, зацеловал бы.

— За нас? — спросила она, протягивая кубок с вином.

— За нас, ненаглядная, — улыбнулся я, поднося его к губам.

Сделал глоток, ощущая странный привкус, а затем увидел… Риану, стоящую далеко от меня. За долю мгновения осознал, что меня обвели вокруг пальца охотники. И наступила темная ночь, где никогда не будет рассвета.

Глава двадцатая

Риана

Какой же нескончаемой для меня была эта ночь!

Я дошла до квартала, где жила Гретхен. Знала, что она позволит остаться у нее на время. Хотя бы до завтрашнего утра. И в беде не бросит. Но дом был заперт, а соседка сказала, что тетушка Миранды еще не вернулась из поездки. И куда идти? Ночь на дворе.

Я раньше об этом не задумывалась. Спасти Эжена — единственное, что занимало мои мысли в последние трое суток.

А сейчас нужна крыша над головой. Где ее взять? И что я умею, кроме как колдовать? Некстати вспомнилась Бариса, твердившая, что я никогда не вырвусь из этого замкнутого круга. Была нищей сиротой, ей и останусь. Тогда я ей не верила. Знала, что судьба не может быть настолько жестока. А теперь получается, что Бариса была права. Ничего у меня нет.

Я немного постояла возле запертой двери, размышляя, куда податься. Прокрутив в голове все варианты, направилась на окраину города к небольшому трактиру. Мы были там однажды с Орасом, когда гуляли. Помнится, тогда я случайно услышала, что хозяину нужна еще одна работница. Это давно было, пару недель назад, но попробовать стоило. Больше никаких идей в голову не приходило.

Я добралась до нужного места тогда, когда трактир закрывался.

— Чего тебе? Закрываю уже, — зевнул мужчина.

— Вам вроде нужна была работница, — издалека начала я.

Он смерил меня острым взглядом.

— Ну, нужна. Еду разносить, посуду мыть да полы натирать.

— Возьмете? — развела я руками.

— Убила кого-то?

— Нет, — удивилась я.

— Украла?

— Нет.

— Чего тогда ко мне пришла наниматься? Родственники пусть помогают.

— У меня, кроме брата, никого нет. Он маленький, учится в школе.

Трактирщик снова осмотрел меня, явно прикидывая, стоит ли продолжать разговор.

— И откуда ты взялась-то? — удивился он.

— Я в Академии Магии училась, но дар исчез, — честно созналась я, понимая, что часть правды нужно открыть. — Вы не бойтесь, я многое умею. Пять лет в трактире до этого проработала.

В глазах мужчины появился интерес.

— А не врешь?

— Нет, — спокойно сказала я.

— И сколько ты хочешь за работу? — спросил хозяин трактира, снова оглядывая меня.

Ох, не нравится мне этот взгляд. Настороженный, прощупывающий.

— А сколько предложите?

— В Академии Магии, знаю, выплаты делают тем, кто хорошо учится. У меня там младший племянник, — улыбнулся он, разрушая нехорошее предчувствие. — Два золотых получает.

— Сколько? — удивилась я.

— Два золотых, — повторил мужчина.

Неужели родственник его обманул? Не может быть стипендия всего две монеты. Или может? Я никогда не удосуживалась спросить о том, каков размер студенческой стипендии. Миранда никогда не шиковала, хотя ей передавали деньги родные. Остальные адепты тоже получали золотые из дома или подрабатывали. Выходит, Эжен платил мне в пять раз больше из собственного кармана?

Я на миг прикрыла глаза, к которым подступили слезы. Что мне делать со всем этим? Как убить в себе то, что чувствую к этому чуткому, заботливому, пощадившему мою гордость темному магу?

— Тебе готов платить столько же, если с работой будешь справляться. Если нет — выгоню через неделю, — добавил трактирщик. — И не жаловаться!

— Хорошо. Мне нужен угол, где я могу ночевать, и есть то, что у вас готовится, — тихо сказала я, проглатывая ком в горле.

— Тогда две серебрушки в неделю.

То есть полтора золотых в месяц. Но выбора пока нет.

— Согласна, — ответила я.

— Проходи, сейчас покажу, что к чему. Меня Бахеем зовут.

— Риана, — представилась я, проскальзывая внутрь.

В зале царил полумрак. Свечи, а не магические светлячки, к которым я привыкла, оплывали и почти не давали света. Пахло душицей, щедро развешенной под потолком, и хлебом.

— Оставляй вещи тут, — показал Бахей на дверь под лестницей.

Недалеко же я ушла. Снова трактир, снова коморка. Только Орас пристроен, что не может не радовать.

— Посуду помыла Гвида, моя повариха. Протри столы, подмети, вымой пол и можешь отдыхать, — распорядился хозяин. — Встаем на рассвете. Натаскаешь дров, разожжешь огонь, воды принесешь, а потом Гвида скажет, что делать, — зевнул он, поднимаясь по лестнице на второй этаж.