Полет однодневки

* Эфемероптера (лат. Ephemeroptera) - от др.-греч. ἐφήμερος — длящийся не более дня, однодневный, мимолётный, и πτερόν — крыло. Насекомое-подёнка, которое в стадии личинки живет два-три года и многократно линяет за это время. Во взрослой же стадии живут от нескольких часов до нескольких дней и не питаются (кишечник половозрелых особей прерван на границе средней и задней кишки и заполнен воздухом, челюстной аппарат редуцирован). Полёт подёнок состоит из однообразно повторяющихся сочетаний движений. Быстро махая крыльями, они взмывают вверх, а затем замирают и благодаря большой поверхности крыльев и длинным хвостовым нитям, планируя, спускаются вниз. Такой «танец» совершают подёнки в период размножения.

Два последующих дня я была свободна. То есть, освобождена от экзаменов. Но в одиночестве арлинты меня не оставляли. Учитывая, что экзамены шли устные, это было не сложно. Вальтан с Андором по очереди натаскивали меня по всеобщему языку. У порывистого и чуточку нахального Ронтона на репетиторство не хватало терпения. А по вечерам, когда у абитуриентов было свободное время, мы пропадали ни стадионе. Хотя как я теперь знала, его правильнее было называть полигоном. Потому что предназначалось это обширное пространство не только для занятий спортом, но и для тренировки специфических навыков.

Одним из таких навыков было владение холодным и огнестрельным оружием. Арлинты владели им, на мой неискушенный взгляд, в совершенстве. Когда я неосмотрительно высказала свой восторг по поводу тренировочного боя между Вальтаном и Ронтоном, последний хмыкнул и исчез. А появился через полчаса, с точной копией десантного бластера в руках. Арлинты обрадованно загомонила, окружая Ронтона. А мне в душу закралось нехорошее предчувствие. И как оказалось, не даром. Бластер торжественно вручили мне.

В моей жизни появилась новая пытка. Надо сказать, что десантный бластер, рассчитанный на тренированную мужскую руку, весил не мало. А у меня в руках была хоть и копия, но полная, до мельчайших деталей. Разница была только в том, что выстрелить из муляжа было невозможно. Очень быстро выяснилось, что одной рукой бластер я хоть и поднимаю, но долго удерживать в вытянутой руке не могу. Слабые мышцы приводили к тому, что рука очень быстро начинала дрожать мелкой дрожью, заставляя прицел бластера в моей руке танцевать тарантеллу*.

Парни сначала вдоволь посмеялись над бедною мною. А потом, посовещавшись, решили, что лучший выход для меня – научиться метко стрелять навскидку, не целясь. И начался ад.

В старых земных фильмах про ковбоев герой до последнего держит свой револьвер в кобуре. И только пристально смотрит на бандитов. А потом раз! Мгновенно вытаскивает оружие, стреляя еще, кажется, в полете. И вот уже плохиш мешком валится к его ногам.

Нечто подобное предполагалось и для меня. Вот только то, что легко и просто смотрится на экране телевизора, далеко не так просто в исполнении.

Мы приходили на полигон теперь самыми первыми. И уходили самыми последними. Я появлялась в женской спальне зачастую тогда, когда большинство ее обитательниц уже спало. Плечи невозможно ныли от многократного поднятия тяжелой игрушки. По утрам я разрабатывала мышцы со слезами на глазах. Никогда еще мне не было так тяжело. Вальтан при виде меня теперь чаще всего хмурился. И собственноручно выбирал мне на раздаче какую-то еду и напитки, уверяя, что они мне сейчас жизненно необходимы.

Но ни он, ни я даже тени мысли не допускали, что тренировки нужно бросить. Я хорошо понимала, что при моей комплекции и выбранной профессии, возможно, именно бластер однажды спасет мою жизнь.

Вечером, накануне последнего экзамена, мы, как обычно, тренировались до поздна. Никто из нас не дрожал перед предстоящим экзаменом по математике. Никто не зубрил напоследок. Все были уверены в своих силах и знаниях. Чтобы не мешать остальным, собрались на полигоне.

Арлинты тренировались друг с другом. Вальтан занимался со мной. У меня уже неплохо получалось быстро выхватывать оружие из самых разнообразных мест. Но с прицеливанием проблема стояла по-прежнему остро. Световой луч прицела в моих руках, как и раньше, был где угодно, только не на цели.

Вальтан сначала подсказывал. Показывал жестами, как лучше держать оружие, чтобы легче было прицелиться. Я уже взяла муляж двумя руками. Результата не было. В конце концов Вальтан разозлился и встал у меня за спиной:

 -  Прости, Крис, я постараюсь не тянуть у тебя энергию.

Я удивилась его словам. Но в следующую секунду все стало понятно. Вальтан обнял меня со спины и положил свои ладони поверх моих, помогая правильно выбирать ракурс.