Полет однодневки

Чем ближе мы пробирались к аварийной палубе, тем сильнее чувствовалась гарь в воздухе. А когда мы выбрались из последнего лаза, то я сразу ощутила, как сильно повысилась температура в коридоре. Мы с Вальтаном тревожно переглянулись. Несомненно, пожар где-то уже совсем близко. Нужно было торопиться.

Все были измучены долгим и тяжелым переходом по ремонтным лазам. Но тем не менее, никого подгонять не пришлось. Все на приличной скорости рванули вперед. Главное, чтобы не скатились до паники. Ведь две трети существ – гражданские. И я могла поклясться, раньше они никогда не попадали ни в какие переделки.

Размышляя так, я трусцой бежала в хвосте нашей небольшой группы, следя, чтобы никто не дай бог не отстал. Вальт возглавлял наше организованное отступление. И это было хорошо. Мне хватало того, что нужно подгонять отстающих и сомневающихся. Анаиса уже давно была рядом со мной. А сейчас протянула руку и вцепилась в мои пальцы. Я ободряюще ей улыбнулась. И уже открыла рот, чтобы сказать, что мы почти пришли. Нужно только за поворот завернуть и придумать, как вскрыть вход на аварийную палубу, если она блокирована. Как вдруг впереди раздался предостерегающий крик Вальтана:

 - Назад! Быстро!

Народ так споро подчинился приказу, что нас с Аной едва не снесло. Я придержала растерянную арлинту, и сама прижалась спиной к боковой переборке. И даже через форменный комбинезон спиной почувствовала насколько горячая стена. Внутри все скрутилось узлом от ужаса. Неужели? Мое предположение подтвердил подошедший к нам хмурый Вальтан:

 - Коридор за поворотом в огне. Мы не пройдем, даже если спустимся в ремонтный лаз. Скорее, запечемся до румяной корочки.

По чумазому лицу Вальта стекали крупные капли пота. Анаиса ахнула и зажала себе рот рукой. Вальтан даже не обратил на это внимание:

 - Кажется, сестренка, нам конец. Аварийная палуба, даже если цела, то отрезана от нас огнем.

К нам подошли остальные существа. Пилот-стажер, вероятно, был в шоке. Он смотрел прямо перед собой широко открытыми глазами с сильно расширившимися зрачками и тоненько, на одной ноте, скулил. Как маленький потерявшийся щенок. Второй штурман резко его одернул:

 - Замолчи! Без тебя тошно!

Лучше бы он этого не делал. Я такую истерику видела только по телевизору. И мне всегда казалось, что актеры в таких случаях переигрывают. Слишком уж ненатурально выглядели слезы в вперемешку с соплями, воплями и топаньем ногами. Оказалось, нет, не переигрывают. Все так и есть. Нам всем тут было страшно. Не сомневаюсь, жить хотели все. Но вот такая истерика…

Анаиса тоже стала тоненько подвывать в такт. А у меня в этой адской жаре вдруг пробежал мороз по коже. В академии нам рассказывали о массовых истериях и чем они опасны. Пусть, здесь не тысячная толпа. Но даже десяток потерявших разум мужиков может быть еще опасней, чем пожар на неуправляемом звездолете.

Почти не соображая, что делаю, я шагнула вперед и залепила фарну звонкую оплеуху. Вой оборвался, будто кто-то нажал кнопку «Off». Стажер схватился за щеку и уставился на меня круглыми глазами. Вальтан тяжело вздохнул:

 - Спасибо, Крис. Народ, держите себя в руках. Мы пока еще живы. И думайте, как будем выбираться. Есть идеи?

Страшно смотреть, как взрослые матерые мужики отводят в сторону глаза и мнутся, как провинившиеся дети. Или, наоборот, с надеждой смотрят, ожидая, что ты их спасешь. И второе, пожалуй, страшнее. Мне самой до жути хотелось, чтобы кто-то уже придумал выход из этой безвыходной ситуации. Чтобы кто-то меня спас. Мне хотелось жить. Я еще слишком молода, чтобы умирать. И, оказывается, так много еще в этой жизни не успела.

Жуткое неестественное молчание прерывало потрескивание, доносящееся из-за угла. Становилось все жарче. И все труднее дышать. Раскаленный воздух с примесями продуктов горения обжигал легкие. Вальт глухо скомандовал:

 - Уходим. Раз идей нет, то это не означает, что нужно стоять и ждать, пока огонь доберется до нас.

Мы нестройной толпой повернулись и угрюмо пошаркали обратно. Отчаяние давило. А ведь где-то там, на мостике, Тран. И он тоже, наверняка хочет жить. На глаза навернулись слезы.

Неожиданно голос подала Анаиса:

 - Вальтан, а вы с Крис ведь не на спасательной капсуле сюда прибыли. Где вы стыковались?

Я запнулась. Вот ведь идиотка! Когг ведь никто не забирал! Он так и стоит в грузовом отсеке. Гораздо ниже, чем мы сейчас находились. И несколько ближе к мостику, почти в центре корабля. По идее, пожар туда еще не достал. Я глянула на Вальта и поняла, что он думает о том же. Вальтан скомандовал:

 - Вперед! Быстро! Спускаемся в грузовой отсек!

Начался наш новый забег.

На нижних палубах гари почти не было. И температура была гораздо ниже. Стало легче.

Когг мы нашли быстро. Он стоял там же, где мы его и оставили. В стороне на полу темнело пятно крови. Тело убитого мной фарна убрали. А вот кровь, что натекла из нас никто не ликвидировал. И теперь бурое подсохшее пятно притягивало мой взгляд.

Вальт велел всем грузится на когг. Я провела внешнюю диагностику и зашла самая последняя. И остолбенела.