Полет орла

Неделю спустя Этан выступал на ярмарке в соседнем городе. Он танцевал в тот день как никогда — чувствовал, что Синди смотрит на него, и только на него. Это был его лучший день, он выиграл все соревнования, в которых участвовал. Этан не собирался разговаривать с Синди, но тем не менее в перерыве между танцами пригласил ее перекусить после выступления. А потом они сидели в его грузовичке, сжимая друг друга в объятиях. Он все время твердил себе: она всего лишь ребенок, правда, целовалась она как взрослая.

Чизбургер и картофель фри?

Когда официантка принесла заказ, Этан, радуясь возможности отвлечься, прогнал непрошеные воспоминания. Он отхлебнул кофе.

— Как долго ты собираешься гостить на ранчо? — спросил он.

— Не знаю. — Синди налила в тарелку кетчуп. — Пока не буду готова вернуться домой. Ты давно здесь работаешь? — спросила она.

— Около четырех лет.

— Наверное, тебе нравится на ранчо?

Этан пожал плечами.

— Работать лучше, чем сидеть в тюрьме.

Синди тайком взглянула на его левую руку.

— Ты женат?

— Какого черта! Нет!

Она подняла брови, удивляясь его резкому ответу.

— Я слышала… ты…

— Что ты слышала?

— Что ты был обручен.

— Да? И от кого?

— От Салли Белое Перо.

Этан искренне удивился.

— Разве вы с Салли общаетесь?

Салли — подруга детства Этана, он познакомил с ней Синди на ярмарке.

— Время от времени, — уклончиво ответила она. — Так ты был обручен или нет?

— Ну да, был, — раздраженно произнес Этан. — О чем еще она тебе сообщила?

Синди откусила от сэндвича большой кусок, она сожалела о начатом разговоре.

— Она сказала мне, у тебя недавно была стычка с полицейскими.

Он тихо выругался и взглянул на девушку. Глаза его были такими же холодными, как и его голос.

— Ты поела? — спросил Этан.

— Да.

Он допил кофе, оставил на столе деньги и направился к выходу.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Синди последовала за Этаном. Она чувствовала себя несчастной. Ей хотелось спросить его, почему он ей никогда не звонил, но боялась не справиться со своими эмоциями.

Обратный путь на ранчо показался очень долгим. Оба хранили молчание.

Этан высадил Синди возле ее домика, а сам поехал разгружать машину.

Зачем она приехала сюда? Она была почтидевочкой, когда мы познакомились, ей исполнилось шестнадцать, мне — девятнадцать. Но теперь она — вполне взрослая женщина.

Выгрузив покупки, Этан отправился к своему дому. На пороге его встретил Волк, и Этан потрепал собаку по голове. Переодевшись и взглянув на часы, он прошел на кухню. Через двадцать минут ему предстоит отправиться с группой в конный поход, а пока можно посидеть на крылечке и выпить пива.

Этан сделал большой глоток и вытер рот тыльной стороной ладони. «Зачем она приехала сюда?» — пробормотал он. Волк в ответ тихо зарычал.

Черт возьми!

Опустошив бутылку, Этан поставил ее на крыльцо и встал. Он надеялся, что Синди скоро станет скучно, и она уедет домой, к своим богатым родителям, к своему роскошному автомобилю.

Вскоре после того, как они познакомились, Этан поздно ночью приехал к дому Синди. К дому, как же! Это был огромный трехэтажный особняк, окруженный железным забором, с охранником возле ворот. Взглянув на него, Этан понял, что у них с Синди нет будущего. Через месяц его пригласили на воскресный обед, и это была самая страшная катастрофа в его жизни. Джордан Вагнер взглянул на Этана так, словно Синди подобрала на улице бездомную собаку. Клер Вагнер то и дело нервно приглаживала волосы, словно проверяя, на месте ли ее скальп. За столом родители Синди вели вежливый разговор о погоде, интересовались семьей Этана и явно были шокированы, узнав, что он зарабатывает деньги, танцуя на ярмарках. Больше его в дом никогда не приглашали. Тряхнув головой, Этан направился к конюшням. Там его уже ожидала группа людей, среди них он уви дел Синди. Лошади стояли возле забора, лениво помахивая хвостами. Синди, увидев Этана, сделала большие глаза, и он понял: она пришла сюда не ради встречи с ним.

— День добрый, леди и джентльмены, — поприветствовал он собравшихся. — Все умеют ездить верхом? Нет? Хорошо, к концу поездки вы станете опытными наездниками. Сначала я научу вас седлать лошадей.

Следующие несколько минут Этан распределял, кому какая лошадь достанется. Лучшую кобылу он оставил для Синди, но, когда он подошел к ней, она покачала головой.

— Спасибо, но я решила сегодня не кататься.

Этан должен был бы испытать облегчение, но почему-то не испытал.

— Боишься ехать со мной?

Синди подняла голову и распрямила плечи.

— Конечно, нет. Я подумала, сегодня ты и так уже достаточно со мной пообщался.

Он слегка наклонился к ней и тихо сказал:

— Общения с тобой мне никогда не будет достаточно.

От этих слов по спине Синди пробежала теплая волна. Смутившись, она смогла лишь молча взглянуть на него.

— Хорошо, я поеду, мистер Сторм, — проговорила девушка и закусила нижнюю губу.