Полет орлицы

Было принесено вино, остывшие после обеда перепела, хлеб и сыр. Слуг отослали кормить спутников гостя. Орлеанский Бастард сам наполнил кубок вином и выпил его до дна.

– Жанна, Жанна… – произнес он, не зная, с чего начать.

– Во имя Господа, хотя бы сядь, – недоуменно проговорила хозяйка замка. – Что же случилось?

– Англичане согласились отпустить Карла Орлеанского из Англии. Он на пути во Францию.

Глаза Жанны загорелись:

– Хвала Господу, молитвы мои услышаны! Добрая новость, Бастард, добрая…

– Но это не все новости, Жанна. – Бастарду не сиделось – он выпил еще кубок вина, разорвал зубами перепела. Но трапезничал граф Дюнуа недолго – минуту или две. – Ты, наверное, знаешь, что наш король, этот никудышный монарх, оскорбил всех принцев?

Хозяйка замка нахмурилась:

– Не понимаю…

Он заглянул в ее глаза.

– Не понимаешь? На собрании Генеральных штатов в Орлеане Валуа утвердил ряд преступных законов.

– Вот оно что… Но эти законы говорят лишь о том, что теперь я больше не смогу воевать против англичан. Раньше я могла возглавить личное войско Алансона, Бурбона или Жиля де Рэ. Но быть офицером у де Ришмона – увольте. – Она рассмеялась. – Дева Франции – командир полка живодеров!

– Все гораздо серьезнее, Жанна. – Кажется, его злила ее беспечность. – Законы, принятые Генеральными штатами, не приемлемы для нас. Не хуже моего ты знаешь, что у Карла Орлеанского больше прав на престол Франции, чем у Валуа. Мать и отец отреклись от нашего короля – назвали ублюдком. Мы служили ему только потому, что он был первым из сеньоров Франции. Мы поставили на него. Но скоро появится законный наследник – сын Людовика и Валентины Висконти. По праву престолонаследия он, и только он, должен сесть на трон Франции!

– У тебя далеко идущие планы, – Жанна с трудом верила в услышанное.

– А как ты думала, моя милая принцесса?

Хозяйка Жольни недоуменно покачала головой:

– А как же дофин? Семнадцатилетний Людовик?

– Он – сын своего отца. И нужен нам только на время…

– А когда это время закончится?

– Во Франции много провинций, Жанна. Одну отдадут ему.

– И кто же поддержит тебя?

– Меня поддержат рыцари Орлеана.

– А принцы – Алансон, к примеру?

– Алансон, Клермон и Карл Анжуйский также хотят отстранить от власти Карла Валуа, но они задумали посадить на трон дофина Людовика, чтобы от его имени управлять страной. Им дела нет до Карла Орлеанского.

– А мои капитаны – Ксентрай и Ла Ир?

– Твои доблестные капитаны и мои друзья раздумывают.

– А братья де Шабанн?

– Антуан поддержит меня, Жан – Алансона. Со мной граф Вандом, а также де Бризе и де Бюэй. Ты их знаешь – надежные рыцари!

– Господи Всемогущий, – покачала головой Жанна. – Для того я боролась с англичанами, Бастард, чтобы вы разделили Францию между собой? Перегрызлись, как псы? Для того я страдала в английской тюрьме и терпела унижения, чтобы теперь брат пошел на брата, а сын – на отца? Да вы хуже англичан! Как же вы посмели пойти на своего короля, – вы, французы?

– Любой король Франции – всего лишь первый среди равных себе, – холодно сказал Бастард. – Так было веками. Но Карл Валуа посягнул на священное право аристократов – быть свободными в своем выборе. В защите и нападении. Держать войско и угрожать врагу. Карл Орлеанский отменит этот закон. Если мы победим…

– А если победят дофин, а с ним Алансон и Клермон?

– Тогда дофин Людовик отменит этот закон! А с ним мы сговоримся.

– Какая же участь ждет Карла Валуа?

– Мы отдадим его под опеку сыну как человека безумного… Почему ты упрямишься? Столько раз он предавал тебя!

– Я не пойду против своего короля, каким бы он ни был, – сказала Жанна. – Жалким, ничтожным, трусливым. Одиннадцать лет назад я привела его в Реймс, на голову его был пролит елей святого Хлодвига и возложена корона. Ему и править в этой стране.

– Карл Орлеанский – твой брат, Жанна, как и я. У нас один отец – Людовик!

– У Карла Валуа тоже.

– Это никому не известно, – зло усмехнулся Бастард.

– Мне об этом сказал Господь!

– А веришь ли ты сама себе, Жанна?

Она гордо подняла голову.

– Спокойной ночи, Бастард, граф Дюнуа. Слуги уложат спать тебя и твоих людей. Но, засыпая, помни: если вы все, забывшие о чести, ввергнете Францию в гражданскую войну и англичане вновь займут наши земли, которые мы отвоевывали такой кровью, Господь не простит вас. А я – прокляну.

Орлеанский Бастард выпил еще вина.

– Ты сделала свой выбор, – сказал он. Ему было все ясно – на помощь Девы Франции его партия могла не рассчитывать. – Тогда хотя бы скажи, не пойдешь ли ты против Карла Орлеанского, если тебя призовет твой король?

Но Жанна только презрительно усмехнулась, так и не удостоив ответом гостя. Взяв подсвечник, она пошла к себе.

…Утром она провожала своего брата. Бастард и Дева ехали впереди отряда молчком. За их спинами, в окружении лесов, поднимались серые башни замка Жольни. Отъехав на лье, они увидели на дороге встречный конный отряд, идущий на них.

– Кто же это может быть? – всматриваясь вдаль, произнесла Жанна. – Надеюсь, не разбойники? Я даже не взяла с собой меч…