— Помнишь тот сон, в котором я тебе приснилась? Когда тебе показалось, что ты видишь то, что находится у меня в голове — сотканную вручную ткань — увиденные тобой узелки были моими учителями
— Я могу ввести в смуту огромное скопление людей — я могу проникнуть в твои мысли и развернуть их на сто восемьдесят градусов, а ты и не догадаешься об этом. Если я могу смутить тебя, знай, что тебе не хватает силы. Вся моя жизнь — это учение. Для меня лучше оставаться незаметной. Я не честолюбива.
— Я знаю, что не вполне ясно объяснила их странное поведение. Все происходит из следующей
Затем Руби потянулась ко мне и крепко поцеловала меня в щеку. От неожиданности и удивления я чуть не свалилась со стула.
— А сейчас немного отдохни, пока я буду возносить молитвы над твоим щитом.
Руби вышла, а я прилегла на ее кровать. То, о чем она говорила, переполняло мои мысли. Я чувствовала себя гораздо лучше замешательство рассеивалось. Я начинала любить эту странную женщину!
ПОКРОВ, СДЕЛАННЫЙ ИЗ ТЕНЕЙ: СУЩНОСТЬ
Я с особой тщательностью перетирала вымытую посуду. Агнес положила руку мне на плечо. Кожа на ее остроконечных пальцах была блестящей и тонкой, словно брюшко ящерицы. Мы долго смотрели друг на друга.
— За домом пасется лось, — сказала она и посмотрела в сторону. — Они несчастны. Эта страна уже больше не испытывает счастья, как в прежние времена.
Я внимательно посмотрела на Агнес, потому что не привыкла слышать печальные нотки в ее голосе. Неожиданно ее настроение изменилось.
— Мне так жаль, — сказала я. — Я имею в виду животных, я тоже это чувствую.
Агнес застыла на месте, словно ее мысли унеслись далеко-далеко. Мне даже показалось, что по ее щекам вот-вот скатятся слезы. Но когда она повернулась ко мне, в ее глазах сверкал задорный девичий огонек — хитрый, огненный взгляд под старыми, морщинистыми веками. Я отступила в тень.
— Все мы изменились, — сказала она. — Думаю, мы понимаем друг друга.
Она расстегнула карман рубашки, достала небольшой шаманский мешочек и передала его мне. Взяв этот дар, я зажала его крепко в ладони, чувствуя острые углы находящегося внутри кристалла. Агнес сказала:
— Тебе придется обзавестись змеей и жить с ней. Вы будете обмениваться силой.
— Со змеей? — Я замерла от неожиданности.
— Да. Гремучая змея — отличная защита для женщины.
— Но мне не очень-то улыбается идея совместной жизни со змеей.
— Тебе и со мной приходится несладко. Ты привыкнешь жить с сестрицей гремучей змеей. Невелика разница.
Лгнес часто смущала меня перед тем, как мне предсгояло выйти в ночь и встретиться с очередной ситуацией жизни и смерти. У меня возникло чувство, что она хочет встряхнуть меня. В прошлом она достаточно пугала меня, чтобы я чему-нибудь удивлялась. Сегодня я даже не могла на нее смотреть. Мне хотелось поскорее начать свое восхождение. Сложив все четыре щита и положив на них сверху магический сверток, я прижала их к животу. Мы вышли в ночь.