Оказалось, Зипка шел по поселку и на одном из участков увидел искомое средство для спасения танка. Правда, хозяин грузовичка предложение Зипки подзаработать воспринял как хитрую попытку отжать грузовичок и бросился на Зипку с кулаками. Зипке пришлось отоварить товарища по башке, связать и, отыскав ключи, угнать грузовичок. Не зная местности, он сперва заблудился и уехал не туда. Но все же смог добраться до танков, наткнувшись на следы гусениц на какой-то дороге.
Дед лично полез внутрь крепить стропы к ракете. Обвязав ее как следует, он помолился своему шестереночному богу и дал команду поднимать. Кран поддал газу и начал медленно выбирать трос. Ракета не спеша поднималась. Вот показался стабилизатор, вот длинное круглое туловище. Дед скомандовал "стоп". Подъем прекратился.
— Зипка, пошли поможешь, — позвал Дед.
Вдвоем залезли на башню и обхватили ракету с двух сторон. — Давай помалу, — крикнул Дед. Ракета пошла дальше. Вот показался из люка нос ракеты. Дед с Зипкой изо всех сил держали ее, не давая ни малейшего шанса сыграть в сторону и ударить взрывателем ракеты по люку. Наконец, нос ракеты свободно закачался в воздухе.
Зипка запрыгнул на место мехвода, шустро завел танк и откатился в сторону из-под ракеты.
— А как ее теперь опустить? — спросил крановщик: — я так понял, нельзя носом ударять.
— Да и трясти скорее всего нельзя, — ответил Егор.
— Ах ты сука! — осознал всю горечь судьбы крановщик.
— Не сцы. Ремвзвод подойдет — все решим, — ободряюще сказал Дед, похлопав крановщика по плечу.
Зипка принес обещанную водку: — Держи. Спасибо батя. Я тебя век помнить буду. — Отдав водку, Зипка подошел к своему танку, обнял его и затих.
— Как он его, — задумчиво произнес мужик: — как к жене любимой прижался.
— Дак мы, батя, — тихо сказал Леха, оглянувшись на свой танк, — на них уже два с лишним года воюем. Они нам столько раз жизнь спасали, что уже как ангелы-хранители нам. И Дед вон, столько раз их с того света вытаскивал, что как крестный отец им.
— Однако, — только и ответил крановщик. Откупорил бутылку и отсалютовал ей всем стоящим вокруг. И танкам, и их экипажам, и техникам: — За вас! Бейте уродов. И живите. — Выпил, и молча уселся возле грузовика.
— Ладно хорош грустить. Пора на радар валить, — взбодрился вдруг Леха. — Егора, ты еще помнишь, как из пушки стрелять?
— Такое разве забудешь, — ответил Егор.
— Тогда с Зипкой поедешь.
— Я не могу, нужно на связи быть на случай пиздеца, да и встретить наших нужно.
— Я поеду с Зипой, — вдруг сказал Дед и уточнил: — Водилой, а он пусть стреляет.
— Можно и так, — одобрил Леха.
Дед выдал указания своим техникам и они потопали ковырять танк Волка. Остальные вернулись к костру.
— Даже будить жалко, — сказал Зипка, увидев спящую Диану.
Ворчун сурово зыркнул на него и прижал к губам палец.
— Пусть спит, — сказал Егор.
— Мы что, ее тут одну оставим? — спросил Зипка.
— Придется будить.
— Не надо. Давай ее в Тигра утащим.
Так и поступили. Ворчун поднял девушку на руки. Леха взял кусок брезента, накидал на него травы и свернул пополам. Полученный матрас он постелил на пол машины, туда же Ворч аккуратно уложил так и не проснувшуюся Диану.
Субарь оставили ковыряющим танк техникам, с наказом не пролюбить. Сами разбежались по своим транспортным средствам.
Танки наконец-то покинули поле боя. За ним укатывался Тигр, а вслед им, чуть покачиваясь на ветру, грустно глядела привязанная к крану ракета, да угасающий костерок вздымал в небо редкие языки пламени, прощаясь навеки.
Два танка и бронеавтомобиль прибыли на первый радар. Леха оценил грамотно замаскированные в ближайших кустах танки его взвода и занялся размещением своего. Зипка с Дедом укатили на второй радар к Славке на усиление.
Егор, поразмыслив, разместился прямо на трассе, проходящей через поселок в ожидании подхода остального танкового полка. По его расчетам выходило, что дивизион РСЗО уже встал на позиции в двух километрах к северо-востоку от поселка. Ситуация начинала выглядеть все более радостной. Наконец-то прикатила колонна тягачей с техниками. Егор указал им, где искать пострадавшие машины. Технари шустро сформировали экипажи и поперекидали туда-сюда инструмент. Колонна разделилась. Часть машин ушла чинить пострадавшие танки. Остальные двинули в расположение военной части. Егорка остался сидеть в машине на дороге, периодически поглядывая на спящую Диану, смешно засунувшую кулачок под нос и подергивающую ногой во сне, как будто куда-то бежит.
И вот, спустя пару часов волнительного ожидания атаки второй диверсионной группы, так пока и не случившейся, Егор, с гиганстким облегчением, услышал рев множества моторов. Шла танковая колонна. 38-й полк в полном составе входил в поселок. Танки сопровождали два дивизиона Тунгусок и многочисленная колонна обеспечения. Не, останавливаясь танки шустро разбивались на ручейки растекающиеся каждый к своему радару. Батя на уазике тормознул рядом с Егором.
— Ну как дела? Раз тут сидишь, встречаешь значит нормально все?