Полет шершня

– До конца закрой дроссель, ладно? – и слегка подняла нос.

Харальду показалось, что они почти коснулись земли, но самолет пролетел еще метров пятьдесят. И вот тут его тряхануло – они приземлились. Вскоре бег по кочкам замедлился. Когда самолет встал, в разбитое окно Харальд заметил, что на дорожке, всего в нескольких метрах, притормозив ногой велосипед, застыл парень и смотрит на них, разинув рот.

– Интересно все-таки, где мы, – вздохнула Карен.

– Привет! – по-английски окликнул Харальд велосипедиста. – Куда это мы залетели?

Парень смотрел на «шершня», словно тот был инопланетным аппаратом.

– Ну уж не на аэродром, это точно!

Эпилог

Спустя сутки после того, как Харальд и Карен приземлились в Англии, фотографии, снятые Харальдом на радиолокационной станции на острове Санде, были напечатаны, увеличены и прикноплены на стену в одной из просторных комнат Вестминстера. Некоторые были исчерканы стрелками и пометками. Трое представителей Королевских воздушных сил в военной форме рассматривали снимки и негромко, взволнованно переговаривались.

Когда Дигби Хоар, введя туда Харальда и Карен, закрыл за ними дверь, офицеры повернулись на шум. Один из них, высокий, с седыми усами, произнес:

– Здравствуйте, Дигби.

– Доброе утро, Эндрю. Познакомьтесь, господа. Это маршал авиации сэр Эндрю Хогг. Сэр Эндрю, позвольте представить вам мисс Даквитц и мистера Олафсена.

Хогг пожал Карен левую руку, поскольку правая еще висела на перевязи.

– Вы необыкновенно храбрая юная дама, – сказал он. Говорил он так, словно у него каша во рту, и приходилось напрячься, чтобы его понять. – Даже опытный пилот хорошо бы подумал, прежде чем пересечь Северное море на «хорнет моте».

– Правду сказать, пускаясь в полет, я даже не представляла, насколько это опасно.

Хогг повернулся к Харальду.

– Мы с Дигби старые приятели. Он в подробностях передал мне ваш отчет, и я даже выразить не могу, до какой степени важны сведения, которые вы добыли. Но хотелось бы также лично выслушать ваши соображения о том, как работает эта установка.

Харальд сосредоточился, подбирая в уме английские слова, и указал на фотографию, где все три элемента установки были сняты вместе.

– Большая антенна вращается равномерно, будто в постоянном режиме просматривает все воздушное пространство. Те, что поменьше, меняют угол вращения и наклон и, как мне кажется, отслеживают самолеты.

– Сегодня на рассвете, – остановил его Хогг, обратившись к другим офицерам, – я послал в разведывательный полет над островом радиоэксперта. Он уловил сигналы на длине волны в два и четыре десятых метра, предположительно исходящие от большой Фрейи, и сигналы на пятидесятисантиметровой волне, предположительно испускаемые меньшими антеннами, которые, вероятно, именуются Вюрцбургами. – Он повернулся к Харальду. – Продолжайте, пожалуйста.

– Мне пришло в голову, что большая антенна издали засекает бомбардировщик и предупреждает о его приближении. Одна из маленьких определяет точное местонахождение бомбардировщика, а вторая с высокой точностью направляет высланного на перехват истребителя.

Хогг снова повернулся к коллегам:

– Я думаю, он прав. А каково ваше мнение?

– Мне все-таки неясно, что такое «химмельбет», – заговорил один из офицеров.

– Химмельбет? Так по-немецки называется… – начал Харальд.

– Кровать с пологом на четырех столбиках, – закончил за него Хогг. – Мы слышали, что радарная установка действует по принципу «химмельбет», но не знаем, что это значит.

– А! – воскликнул Харальд. – А я все гадал, как они организуют работу! Теперь все ясно.

Наступила тишина.

– И что же вам ясно? – прервал молчание Хогг.

– Ну, если смотреть на вещи с точки зрения руководства немецкой противовоздушной обороны, было бы разумно разделить пограничное воздушное пространство на зоны, скажем, пять миль шириной и двадцать – глубиной, и снабдить каждую таким набором из трех машин… как раз получится химмельбет.

– Возможно, вы правы, – в раздумье произнес Хогг. – Это обеспечило бы почти непроницаемую защиту.

– Если бомбардировщики летят развернутым строем, то да, – кивнул Харальд. – Но если выстроить самолеты в колонну по одному и послать их через один-единственный участок, немцы засекут только первый самолет, а у остальных шанс долететь до цели станет значительно выше.

Хогг пристально посмотрел на Харальда. Перевел взгляд на Дигби, на двух своих подчиненных и снова вернулся к Харальду.

– Получится что-то вроде вереницы бомбардировщиков, – пояснил Харальд, неуверенный, что они поняли.

Молчание не прервалось. Харальд недоумевал: может, что-то не так с его английским?

– Вы понимаете, о чем я? – растерянно поинтересовался он.

– О да! – произнес наконец Хогг. – Очень хорошо понимаю.

* * *

На следующее утро Дигби увез Харальда и Карен из Лондона. Проделав трехчасовой путь на северо-восток, они оказались в загородном особняке, где квартировали офицеры военно-воздушных сил. Каждому выделили по маленькой комнатке с раскладной походной кроватью, а потом Дигби познакомил их со своим братом Бартлеттом.