Полет сокола

— Издеваешься. — От валькирии полыхнуло злобой. И тут же она успокоилась. — Издевайся, имеешь право. — А вот сейчас в эмоциях преобладали грусть и одиночество. Такой резкий переход выбил меня из колеи. И я совершил ошибку.

— Зачем тебе оружие? Ты же девушка.

— Точно издеваешься. — Грусти как не бывало, в эмоциях появилась ярость. — Я вторая дочь наследника рода Стрелковых!

— И? — Я поднял бровь. — Что мне это должно сказать?

Девушка в изумлении откинулась на стуле.

— Из какой берлоги ты вылез?

— Милая барышня. Информирую вас, что там, откуда я вылез, берлог нет. Как нет нор, логовищ, гнезд. Нежить не терпит рядом с собой ничего живого. Но в нашу тундру не доходила светская хроника о вашем, без сомнений, могучем роде. А теперь разрешите откланяться, науки ждут.

Я встал и, взяв поднос, пошел к выходу, оставив валькирию в одиночестве. Решение держаться от нее подальше было абсолютно правильным. Я немного лукавил, говоря о том, что не знаю ничего о ее роде. О нем я узнал уже в лицее, просто фамилия как-то ускользнула от меня. Сейчас же все встало на свои места. И ее увлечение оружием. И стрельба из револьвера сорок пятого калибра.

В империи традиционно бойцами считались гномы и зверолюди. Они также могли поглощать ману, но направлялась она на укрепление физического тела. Их аурный щит сливался с кожей, делая ее непробиваемой. Гномы были гораздо сильнее обычного человека. Зверолюди же брали в основном ловкостью, хотя по силе людям не уступали, а то и превосходили, как берсеркеры, например.

Стрелковы являлись одним из немногих родов, развивавших не магию, а тело. В течение нескольких веков, методично выискивая аватаров, поглотивших красные Камни Душ, и вводя их в род посредством женитьбы, замужества, а то и просто подкладывая под них дочь или сестру, они смогли добиться хороших результатов. Силой род не уступал гномам, скоростью даже превосходил зверолюдей, они обладали потрясающей регенерацией, но самое главное, умели почти полностью игнорировать магию, направленную непосредственно на них.

При таких способностях основным направлением деятельности рода считалась ликвидация магов. Проще говоря, они были убийцами на службе императора. К слову, в самой империи их деятельность особо не афишировалась, но и не скрывалась. Целями обычно являлись зарвавшиеся маги, как аристократы, так и представители простого народа, но общественностью их ликвидация даже одобрялась. Приказ всегда подписывался лично императором. Так что в целом отношение к роду Стрелковых оставалось нейтрально-положительным, и парией в лицее валькирия не была. Однако настороженность присутствовала, и ее лишний раз старались не злить. А то мало ли.

Глава 13 Бизнес

Короче, я выкинул из головы воинственную амазонку. Сама она на горизонте тоже не появлялась. Все свои силы я направил на организацию презентации доработанной братьями технологии шоковой заморозки. Были готовы чертежи основных агрегатов и примеры построения технологических линий. Причем умницы братья смогли создать все это в двух вариантах: с использованием магических рун и без. Вариант с рунами оказался более технологичным, агрегаты были более совершенными, но для обслуживания требовали аватара хотя бы с минимальным уровнем владения силой и навыками начал рунического письма. Вариант без рун получился более громоздким, но мог использоваться где угодно и кем угодно.

К тому же на презентации мы собирались дать рекламу нашим микроволновкам, которые хоть и пошли в мелкосерийное производство силами родни братьев, но пока в массовую продажу не поступали. Все изготовленное расходилось по своим, в качестве «борзых щенков».

Идея презентации состояла в том, чтобы дать гостям возможность самим убедиться, что после заморозки продукты могут не терять своих вкусовых качеств. Для этого были приглашены гномы из самых влиятельных родов империи. Естественно, с женами, которые лучше всех разбирались в вопросах вкусной и здоровой пищи. Пирожки тети Фели, жены Торина, я до сих пор вспоминал с умилением. Хотя на кухню лицея жаловаться грех. Там тоже работали гномы.

Мы собирались продемонстрировать гостям набор продуктов, таких, как фрукты, овощи, ягоды, мясо, рыба и несколько готовых блюд в разной упаковке. Затем все это должны будем заморозить. Дадим гостям убедиться, что это именно те продукты, которые были показаны. Затем разморозим и предложим попробовать. Готовые блюда будут находиться в алюминиевом лотке для разогрева в духовке и в лотке из прессованного пенопласта для микроволновки.

Если все грамотно оформить, то станет похоже на чудо. Играть на чувствах не искушенных рекламой жителей этого мира было немного противно. Я вспоминал себя, когда из телевизора на голову раз за разом выливали потоки бреда типа «собери сто красных крышечек и получишь синюю кружечку». Однако я не собирался «впаривать фуфло», а продвигал очень экономически выгодную технологию. Ну а то, что я на ней заработаю, так альтруисты вымерли раньше мамонтов.