Полет сокола

Вспомнив, как гадал на рунах годи Кольгрим – колдун, который по приказу отца учил Ольгу рунам, она принялась нараспев произносить священные строки из «Речей Высокого», мысленно благодаря старого нурмана за то, что тот заставил ее заучить их наизусть:

– Знаю я, что есть ясень по имени Иггдрасиль,
Окропляется белой влагою он,
От той влаги роса по долинам земли,
Зеленеет он вечно, ключ Удр осеняя…

В памяти Ольги замелькали яркие и страшные картины жизни и смерти богов: чудовища рождались, собираясь пожрать мир, герои вызывали их на битву, и ясень Иггдрасиль, на котором держалась вся Вселенная, раскидывал свои ветви во всех трех мирах – мире богов, людей и Нижнем мире – мире мертвых. Некогда Один, бог мудрости, сам себя пронзил копьем, пригвоздив к Мировому Древу, чтобы обрести тайное знание.

И на девятый день Одину было даровано тайное знание – руны!

– Знаю, висел я в ветвях на ветру
Девять долгих ночей, пронзенный копьем,
Посвященный Одину – в жертву себе же – на дереве том,
Чьи корни сокрыты в недрах неведомых…

– Погадай нам о нашем пути, – попросил длинноволосый эст Урмас, который тоже понимал по-нурмански. – Чем закончится странствие? Велика ли будет награда?

– Первая руна – скажет о прошлом! – объявила Ольга. Зажмурившись, она сунула руку в кожаный мешочек, и первая костяшка сама скользнула ей в ладонь, а потом легла на белый плат.

– Асгард – крепость богов – жизнью твоей управляет, – торжественно произнесла Ольга. – Вот пред тобою радуга – мост богов. Следуй им, не споткнись, не мешкай! Руна «Райдо» путь означает. Сильная руна будет поддержкой в пути.

Вокруг раздались довольные возгласы. Руна все сказала верно. Их долгий и опасный путь будет завершен успешно.

Что скажет руна настоящего?

Ольга принялась трясти мешочек. Руны в нем глухо стучали. За движениями колдуньи следили пристальные взгляды.

На второй руне, что легла на белый плат, была прорезана всего одна черта. «Иса» – руна льда.

– «Иса» – знак остановки в пути,
Отдых, покой, раздумье.
Дальше пойдешь – прямиком попадешь в Нифльхейм,
Ледяное мертвое царство!

Руна льда была встречена с недоумением. Она не была плоха сама по себе – но к чему? Они и так достаточно задержались, к чему дольше?

Чудины сумрачно переглянулись. Не им ли это послание богов? Будете спешить – угодите прямиком к предкам!

Третью руну – руну будущего – Ольга тянула в настороженной тишине. И когда костяшка стукнула о плоское дно лодки, молчание не нарушилось.

«Вуньо» – руна радости – всем была бы хороша, не выпади она перевернутой…

– Празднику время закончиться,
Пиво иссякнет, высохнет хлеб,
Близится время бед!
Наступает гроза!

И только выкрикнула Ольга последнюю фразу, как раздался в выси соколиный крик.

Ольга вскинула голову, но не увидела птицы. Только высокое ясное небо.

Глава 13. Сила на силу

Вскоре после гадания, отдав руны Хриси, Ольга отправилась в избу. До ночи еще далеко, но Ольга устала. Накрывшись облезлой волчьей шкурой, она дремала, сквозь сон слушая доносившиеся снаружи резкие возгласы и брань. Судя по всему, разбойники ссорились. Наконец гомон утих. Что-то решили?

– Нагиба хочет выступать поскорее. Пойдем вверх по Нарове, а там морем в Колывань, – сообщила девочке Дайна, присаживаясь рядом. – Мужчины хотят скорее получить свою награду.

– Зря, – сонно пробормотала Ольга. – Их же боги предупредили – подождать…

– Урмас сказал, что ему дела нет до нурманских богов, – хмуро ответила чудинка.

Ольга не ответила ей, уплывая в сон.

Но Дайна не дала ей отдохнуть.

– Вставай! – потребовала она. – Ни звука! Мы уходим!

– Уходим? Куда?

– Тебе понравилось путешествовать с Нагибой? – прошипела Дайна. – Хочешь отправиться с ним дальше? Или, может быть, с нурманами – в Бирку или Треллеборг?

– Нет!

– Тогда поспешим, пока они там пьянствуют.

Она схватила Ольгу за руку и потащила сначала во двор, потом мимо пирующих к калитке в воротах.

Ольга не сопротивлялась. Она подумала, что сбежать от нескольких эстов будет проще, чем от всей ватаги.

За калиткой их ожидали все трое уцелевших эстов. С оружием в руках.

– Не бойся, княжна! – произнес Урмас по-словенски. – Мы – друзья. Мы о тебе позаботимся, защитим!

Эсты окружили Ольгу, и все вместе бросились к пристани.

Но не успели пробежать и полсотни шагов, как на их пути возникли нурманы. Всего двое.

– Так-так! – процедил Харальд. – И куда это мы так торопимся?

Урмас закричал по-своему, и эсты храбро кинулись в бой…

…Который закончился еще быстрее, чем начался. Нурманы даже не запыхались.