Полёт совиного пёрышка

– О, много, очень много всего! – с готовностью откликнулся Райдер и как-то не очень прилично шевельнулся под моим телом. – Вот прямо сейчас я… Впрочем, это лучше показывать. Ай!.. Дэри, дар не выбирают. Имей я возможность выбирать – наверное, отказался бы от такого подарка. Иногда он… лишний. Но не в твоём случае: о тебе я хочу знать всё! И в первую очередь о загадочном близком друге!

– Как же ты прав относительно его загадочности, – пробормотала я и сползла с такой замечательной горячей и гладкой груди.

– А ты куда это собралась? – встрепенулся Райдер и сделал попытку вернуть меня на место.

– Не могу же я рассказывать одному мужчине о существовании второго, будучи в таком виде! – возмутилась я и забарахталась с новой силой, стремясь дотянуться до брошенного возле изножья кровати платья. – Дай мне одеться, бессовестный обольститель!

У Рэя сделалось сложное лицо. Не выдержав, я снова захохотала, но смогла беспрепятственно одеться. Частично прикрывший наготу Райдер поворчал, что слишком рано от него всю красоту спрятали, следом вспомнил, что ему положено играть роль гостеприимного хозяина и жестом фокусника выставил на небольшой круглый столик пузатый кувшин с запотевшими стенками и пару стаканов. В кувшине оказался холодный лимонад, а я поняла, что всё это время ужасно хотела пить. И пока жадно глотала восхитительно холодный напиток, оценила терпение и выдержку моего мага: и без всякой магии чувствовала его неудовольствие, вызванное ревностью, но ни единого резкого слова, ни одной некрасивой сцены он ни разу не устроил. И, чтобы не мучить его, рассказала о Рене. С каждым моим словом у Рэя всё больше вытягивалось лицо.

– Вот тот воробей, который однажды чуть не расцарапал мне лицо – это..? – недоверчиво переспросил Рэй.

– Это сыч, – вздохнула я. И пояснила: – Обижается он на воробья и прочие сравнения.

Райдер шумно выдохнул через нос и крайне обескураженно потёр переносицу. А я поняла, что неудобного вопроса, где именно в замке обретается этот самый человек-птица, избежать не удастся.

Глава 33.1

– И ты хочешь забрать его с собой, – Райдер не спрашивал – утверждал.

Я виновато развела руками, но заставила себя смотреть в лицо любимому мужчине прямо.

– Да. Я не могу оставить человека один на один с такой бедой. Даже если вызволить не выходит, как бы ни старалась.

Рэй вскочил с места, сделал пару кругов по комнате.

Я изложила всё, что мне было известно, и со стороны мой рассказ выглядел слишком коротким и неполным. Сказала и о маге Ильне, что несколько недель бился над заклятьем.

– Ты поэтому брала в тот раз птицу с собой – рассчитывала, что мне удастся увидеть суть этого колдовства?

И я кивнула, ведь так и было. Рэй остановился на третьем витке, тряхнул головой и вернулся на место.

– И ты ему веришь?.. – Острый взгляд впился в моё лицо.

– Я видела, как его ломает это заклятье, когда выходит время быть человеком. Рэй, я понимаю, что слишком многого прошу…То есть я не могу просить тебя и Рене помочь, мы постараемся сами…

– Они постараются сами! – передразнил Райдер, резким движением отбрасывая назад мешающие волосы. – Дэри, как по-твоему, мне реагировать на вот это вот «мы»?

Его улыбка вышла невесёлой и держалась на краешке губ. Я же мысленно постучала себя по лбу.

– Рэй, мне не в чем перед тобой оправдываться, – мягко заметила я. – Рене для меня всё равно что брат. Близкий, но иначе.

– Иначе чем что?

В качестве ответа я потянулась к посмурневшему магу, ласково коснулась пальцами скул, очертила упрямые губы. Райдер вздохнул и сгрёб меня в охапку.

– Ты же должен видеть, что в моих словах нет лжи, – неуверенно улыбнулась я.

– Я вижу. Но помогает слабо! Не хочу тебя ни с кем делить.

– Не дели.

– А почему ты решила, что эту сову надо прятать ото всех в вашем замке?

– Я не хотела и не хочу, чтобы Вер… хм-м… Верген, мой муж, причинил ему вред. Я уверена, узнай он, что это за сова на самом деле – так и случилось бы. Не знаю, почему.

Наверное, сбивчиво, но как могла, я объяснила свои страхи и сомнения. В молчании Рэя проскальзывал скептицизм, но спорить он не стал.

– Рене ведь совсем мало времени проводит в теле человека, большую часть суток он просто маленький сыч.

– Я понял. Ладно… И где ты прячешь этого маленького безобидного сыча, особенно когда он сбрасывает оперение? – преувеличенно равнодушно поинтересовался Райдер, но его руки продолжали обнимать меня мягко и бережно.

– Пообещай не злиться.

– Не обещаю, – фыркнул он.

– Тогда просто помни о своём таком удобном даре, – я ласково провела пальцем по золотистой вязи под кожей.

Услышав о спальне, но, разумеется, не услышав о различных неловких и неудобных моментах, Райдер отчётливо скрипнул зубами.

– Рэй, ему нужен очень сильный и видящий маг. Как только чары будут распутаны – он вернётся в Альнард. Я очень хорошо понимаю его нежелание показываться дома таким, какой Рене сейчас.

Я повторяла это, кажется, уже в десятый раз, но никак не могла разгладить складку меж чётко очерченных бровей и смягчить зелёный взгляд.