Полёт стрелы

— Пойдём. — мы спустились к армии, которая сразу же отложила занятия. Командиры и ещё пару подчиненных подошли к нам. — Вот эти люди с ней общались больше моего. У них и спрашивай.

— Чем вам так полюбилась Джессика? — я заметил, как солдаты начали переглядываться, улыбаясь. Мы все могли бы назвать миллион причин, потому что и сами часто задавали себе этот вопрос.

— Многим. Она всегда поддерживала нас, даже когда мы думали сдаться.

— Она верила в нашу армию больше, чем мы. — Джону было тяжело это говорить, но правда могла спасти сейчас положение.

— Она оставалась по вечерам с нами, приходила пораньше утром, помогая разобрать приемы, хотя это время могла потрать на законный отдых. — я повернулся к этому солдату в удивлении, потому что этого не знал даже я. Я посмотрел на бывшего правителя, понимая, за что я так полюбил эту девушку.

Я повернулся к бывшему правителю, понимая, за что я так полюбил эту девушку.

— Она не ангел, отец, скорее дьявол, но ты видишь, как много она сделала для нас. Для них. — я указал на солдат, которых становилось всё больше. — Она стала для нас не только валькирией, но и семьей.

Отец кивнул и ушёл, а я улыбнулся солдатам, которые вновь расходились по своим делам. Томас и Мэйсон остались, а Джон ушёл проводить тренировки.

— Она вернется? — я пожал плечами, никто этого не знал.

— Это же Джессика, она может сделать что угодно. Она поговорила с вами? — они переглянулись.

— О чём?

— О тюрьме. Ей назначили две недели без посещений. — Томас сжал руку в кулак. — Эй, полегче, она бы не хотела, чтобы ты тоже попал туда.

— Она не виновна, хотя этот придурок заслужил её реакцию. Она знает о том времени, когда она была в тюрьме?

— Они встречаются? — Мэйсон не понимал, о чём мы ведем речь.

— Теперь нет. Мне кажется, нож к горлу был прекрасным концом. — я покачал головой, это и правда было эффектно, когда я узнал про эту ситуацию, но за неё Джесс попадет в тюрьму.

— То есть с ней снова можно встречаться? — Мэйсон сказал это в шутку, но мой взгляд заставил его замолчать. — Извини, я не знал, что она — твоя.

Я зло улыбнулся, потому что помнил, что она не моя, не Филиппа, она никому не принадлежит.

— Нет, она — вольная птица. А тебе стоило бы пойти потренироваться, Мэйс. — наша дружба была давней, и только это спасло его. Он ушёл к своим солдатам, а мы с Томасом остались стоять, смотря на лагерь.

— Надо сделать так, чтобы она не попала в тюрьму.

— Томас, мы что-нибудь придумаем. Она нас точно свела с ума.

— Да, она спасла меня в первый день, а я даже её не поблагодарил. — он так задумчиво улыбнулся, что мне стало понятно, почему тогда он обнимал Джессику.

— Нравится?

— Что?

— Кто? — я усмехнулся. — Джессика, конечно же.

— Она — хорошая подруга, но повторять путь Мэйсона или Филиппа я не хочу. Мы с ней просто очень хорошие друзья.

Я попрощался с ним и ушёл наверх, где мог посмотреть на фотографии Джессики, которые сделал, пока она тренировалась. Её улыбка освещала помещение лучше, чем лампы, а в её глазах можно было утонуть.

Джессика

Я зашла в дворец Майкла Ретлиффа, и охрана тут же провела меня к нему, хотя я могла спокойно дойти и сама. В прошлый раз я запомнила каждый коридор, каждую комнату, мимо которой мы проходили. Но мне нужно было, чтобы все подумали, что меня насильно отводят к правителю двора весны, чтобы никто ничего не заподозрил.

— Мистер Ретлифф. — я поклонилась, тронный зал был слишком большим для нас двоих. Он отправил охрану, так что теперь мы остались с ним наедине.

— Мисс Флетчер, рад вас видеть. Есть ли какие-то новости? — я кивнула, понимая, что такую информацию лучше рассказывать с глазу на глаз. — Пройдёмте.

Он отвел меня в кабинет, где на столе лежали карты двора зимы и остаальные документы, до которых мне не было никакого дела.

— Лучше наступать на их территории, потому что они плохо подготовлены к сражениям на снегу. Основная армия находится вот здесь, но ещё несколько отрядов раскинуты в этих районах. — я указала на несколько точек на карте, — В ближнем бою вы можете победить, но многие погибнут ещё не дойдя до битвы. У них хорошие лучники.

— Спасибо, эта информация нам поможет.

— Вы не объявили им войну, но они к ней готовы. Если хотите победить, то лучше действовать сейчас. Я думаю, что эта информация и планы замка вам помогут. — я протянула ему конверт, в котором находились бумаги, украденные в то время, пока мы встречались с Филиппом. — Мистер Ретлифф, я свободна?

— Да, твоего брата никто не тронет. — он подошёл ко мне, но я чувствовала, как ему не терпится начать планировать атаку. — Будешь служить моей личной охраной?

— Нет. Как только мой контракт с двором зимы закончится, я уеду, чтобы не участвовать в этой войне.

— Хорошо. Но мои двери всегда открыты для тебя, если вдруг решишь покинуть тот двор. — я усмехнулась, из всех мест, куда я могла бы поехать, я бы никогда не выбрала этот.

— Мне это противно. Вы использовали мою семью, чтобы заставить предать этих людей.

— Это политика. Нам нужны их земли, а твоему брату — аппараты, без которых он не выживет. Кстати, как он?